Virus Ebola: épidémie, symptômes et traitement

Qu'est-ce que le virus Ebola?

Ebola est une maladie virale hémorragique (hémorragie) qui entraîne un taux de mortalité élevé. Le virus a été découvert en 1976 près de la rivière Ebola dans l'actuelle République démocratique du Congo. Il existe cinq souches du virus Ebola: la forêt de Tai, le Soudan, le Bundibugyo, le Zaïre et le Reston. Quatre des souches (à l'exception de Reston) sont responsables d'épidémies chez l'homme. Le virus Ebola est hébergé par des roussettes, des gorilles, des singes, des antilopes forestières, des chimpanzés et des porcs-épics. Les humains peuvent contracter le virus en entrant en contact étroit avec le corps ou les fluides corporels (y compris le sang) d'un animal infecté. Une fois que le virus s'est propagé à l'homme, la transmission d'une personne à une autre est possible.

L'épidémie d'Ebola

Depuis 1976, des épidémies se sont produites sporadiquement au Zaïre, au Soudan, en République démocratique du Congo, au Gabon et en Ouganda. La plus grande épidémie, débutée en mars 2014, affecte la Guinée, le Libéria, la Sierra Leone, le Sénégal et le Nigéria. L'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest est la plus importante de l'histoire avec 28 652 cas déclarés et 11 325 décès en avril 2016. Visitez le site Web des Centers for Disease Control (CDC) pour obtenir les dernières statistiques sur les épidémies.

Comment le virus Ebola est-il transmis?

Entre les épidémies humaines, on pense qu'Ebola est hébergé chez des animaux qui agissent comme un «réservoir» du virus. Lorsqu'un humain contracte le virus Ebola en manipulant un animal infecté, la transmission d'une personne à une autre peut alors conduire à une épidémie. Ebola peut être transmis directement ou indirectement. La transmission directe fait référence au virus passant du sang ou d'autres fluides corporels d'une personne infectée à une autre personne par contact sexuel ou par des fluides corporels infectés (larmes, selles, urine, vomissure, par exemple) qui entrent en contact avec les muqueuses ou une peau cassée. . La transmission indirecte désigne une personne qui contracte un virus dans un objet contaminé, tel qu'un équipement chirurgical infecté ou une aiguille.

Quels sont les signes et les symptômes d'Ebola?

Les signes et les symptômes du virus Ebola comprennent une fièvre de plus de 101 ° F, des vomissements, une diarrhée, des maux de gorge, des maux de tête graves, des douleurs articulaires / musculaires, des douleurs abdominales, une faiblesse, des éruptions cutanées et des saignements internes. Certaines personnes atteintes de la maladie peuvent saigner des yeux, du nez, des oreilles et du rectum. Les tests de laboratoire peuvent révéler une fonction hépatique et rénale anormale. Les niveaux de globules blancs et de plaquettes peuvent être élevés. La période d'incubation du virus Ebola, définie comme la période allant de l'exposition au virus jusqu'à l'apparition des symptômes, est de 21 jours. Le temps moyen écoulé entre l'exposition et l'apparition des symptômes est d'environ 8 à 10 jours; le saignement est généralement un symptôme tardif qui signifie une infection grave.

Le virus Ebola est-il aéroporté?

En laboratoire, il a été démontré que le virus Ebola se propageait par voie aérienne. Cependant, dans les conditions de vie réelles et en milieu hospitalier, rien ne prouve que le virus Ebola puisse être transmis par voie aérienne. Alors que l'on craint que le virus Ebola ne mute et devienne plus facilement transmissible, le directeur du CDC, le Dr Tom Frieden, a déclaré que le virus Ebola avait peu évolué au cours des 40 dernières années. Il a également déclaré qu'il n'y avait aucune preuve que le virus Ebola avait subi des changements qui faciliteraient sa propagation d'une personne à l'autre.

Quel est le taux de mortalité d'Ebola?

Chaque épidémie d'Ebola est différente. Historiquement, les plus grandes flambées d'Ebola ont eu un taux de mortalité de 50% à près de 90%. Le taux de mortalité signalé pour les cas suspects de l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest qui a débuté en mars 2014 est d'environ 40% à compter d'avril 2016.

Quel est le traitement pour Ebola?

Il n'y a pas de remède pour Ebola. De nouvelles thérapies sont à l'étude. Le traitement du virus Ebola consiste en des soins de soutien, qui comprennent souvent l'administration de liquides par voie intraveineuse, ainsi que la surveillance et le maintien des niveaux appropriés d'électrolyte, d'oxygène et de pression artérielle. La prévention et le traitement d'autres infections susceptibles de se développer chez le patient infecté par le virus Ebola sont également importants.

Existe-t-il un vaccin contre le virus Ebola?

Il n'existe actuellement aucun vaccin approuvé par la FDA contre le virus Ebola. L'Institut national des maladies allergiques et infectieuses (NIAID), qui fait partie des Instituts nationaux de la santé (NIH), travaille à la mise au point d'un vaccin contre le virus Ebola. À la lumière de l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest, des scientifiques du NIAID, d'autres agences internationales de la santé et de sociétés pharmaceutiques accélèrent la recherche sur plusieurs vaccins potentiels contre Ebola.

Autres traitements potentiels pour Ebola

Une thérapie expérimentale pour Ebola est en cours de développement appelée ZMapp. Le traitement consiste en trois anticorps monoclonaux conçus pour traiter une infection à Ebola existante. Les anticorps monoclonaux agissent en se liant aux protéines du virus et en les «ciblant» en vue de leur destruction par le système immunitaire. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer l'innocuité et l'efficacité de ZMapp avant de pouvoir envisager son approbation par la FDA et son traitement par Ebola.

Les médicaments antiviraux qui entravent ou arrêtent la réplication du virus Ebola constituent un autre traitement potentiel des infections à Ebola. D'autres études sont nécessaires pour déterminer l'efficacité potentielle de ces médicaments expérimentaux.

Ebola peut-il être prévenu?

Les personnes vivant dans des zones connues pour avoir des cas d’Ebola peuvent prendre les précautions suivantes pour minimiser le risque de contracter le virus. Une hygiène minutieuse est nécessaire. Évitez les personnes et les fluides corporels des personnes connues ou soupçonnées d’être atteintes du virus Ebola. Ne pas avoir de contact avec des chauves-souris et des animaux sauvages; ne consommez pas d'animaux crus ou pas assez cuits pouvant être porteurs du virus. Seuls les professionnels hautement spécialisés et formés, dotés d'un équipement de protection adéquat, devraient administrer des soins médicaux aux patients Ebola et manipuler les corps des victimes d'Ebola. Si vous avez besoin de soins médicaux alors que vous vous trouvez dans une région connue pour héberger le virus Ebola, contactez votre ambassade ou votre consulat pour obtenir une référence vers un établissement approprié.