Traitement du typhus, causes, symptômes et antécédents d'épidémie

Faits sur le typhus

• Le typhus est un groupe de maladies provoquant fièvre, maux de tête et éruptions cutanées.
• Le typhus a été responsable de millions de morts au cours de l'histoire.
• Les types de typhus comprennent le typhus des broussailles, le typhus murin ou endémique et le typhus épidémique.
• Les bactéries de la famille des rickettsies sont responsables du typhus et les arthropodes (chiggers, poux, acariens ou puces) transmettent la bactérie à l'homme.
• Le typhus épidémique, propagé par les poux, provoque les symptômes les plus graves, mais il est rare de nos jours.
• Les puces propagent le typhus murin.
• Il n'y a pas de vaccins disponibles pour prévenir l'une des formes de typhus.
• Le traitement à l’antibiotique doxycycline permet généralement une guérison rapide du typhus.
• Le typhus existe aujourd'hui principalement dans les zones de surpeuplement et d'hygiène médiocre.

Qu'est-ce que le typhus?

Typhus est le nom d’un groupe de maladies infectieuses bactériennes potentiellement mortelles mais traitables qui se propagent chez l’homme par le biais de poux, de sodomites et de puces. Les professionnels de la santé qualifient parfois ces conditions de fièvres de typhus. Les fièvres de typhus comprennent le typhus des broussailles, le typhus murin et le typhus épidémique.

• Les chiggers (acariens larvaires) propagent le typhus des broussailles et il est présent en Asie du Sud-Est, en Indonésie, en Chine, au Japon, en Inde et dans le nord de l'Australie.
• Le typhus murin (typhus endémique) est un typhus transmis par les puces et est toujours présent dans certaines régions des États-Unis.
• Le typhus épidémique est rare aujourd'hui et se propage par les poux du corps.

Quelle est l'histoire du typhus?

La plus ancienne documentation historique sur le typhus pourrait avoir été réalisée par les Grecs de l'Antiquité. Au Moyen Âge, des descriptions du typhus peuvent être trouvées dans la littérature enregistrée. Les épidémies de typhus ont été décrites à travers l'Europe pendant plusieurs siècles. Les nombreuses épidémies se sont produites en raison de mauvaises conditions de vie, où un grand nombre de rats, de souris et d’autres animaux sont courants. Parmi les épidémies historiques, on citera une épidémie parmi les troupes napoléoniennes qui se retirèrent de Moscou en 1823, une épidémie massive faisant plus de 100 000 morts en Irlande dans les années 1830 et des épidémies dans plusieurs villes américaines au 19ème siècle. Le typhus a coûté la vie à plus de 3 millions de personnes pendant et après la Première Guerre mondiale. Les stations d'épuration ont réduit le taux d'infection par le typhus et de décès parmi le personnel militaire et les civils.

Des épidémies de typhus ont été décrites dans les camps de concentration allemands pendant l’Holocauste. La diariste Anne Frank est morte du typhus dans le camp de concentration de Bergen-Belsen à l'âge de 15 ans. Finalement, l'insecticide DDT a été utilisé à la fin de la Seconde Guerre mondiale pour tuer les poux, et seules quelques épidémies ont eu lieu depuis. Le DDT est interdit aux États-Unis depuis 1972 en raison de sa toxicité.

Quelles sont les causes du typhus?

La bactérie Orientia tsutsugamushi provoque le typhus des broussailles . Il se propage par piqûres de chiggers infectés. La plupart des cas de typhus poussiéreux surviennent dans des zones rurales en Asie du Sud-Est, en Chine, au Japon, en Inde, en Indonésie et dans le nord de l'Australie.

La bactérie Rickettsia typhi est responsable du typhus endémique (typhus murin) . Le typhus murin se propage par contact avec des puces infectées. En règle générale, la propagation de l'infection a lieu lorsque des excréments de puces infectés sont frottés sur des coupures ou des égratignures de la peau. Les rats sont le principal hôte animal au monde pour les puces infectées par la bactérie. La maladie est commune dans les climats tropicaux et subtropicaux où vivent les rats et leurs puces. Aux États-Unis, les puces de rat ou de chat ont provoqué des flambées rares de typhus murin.

Le typhus épidémique est rare aujourd'hui. La bactérie Rickettsia prowazekii en est la cause et se propage par les poux infectés. Ce type de typhus a causé des millions de décès dans le passé, alors que les poux étaient plus répandus. Cela s'est rarement produit aux États-Unis, lorsque des personnes ont été exposées à des écureuils volants et à leurs nids.

Quelle est la période d'incubation du typhus?

Les symptômes du typhus commencent habituellement 5 à 14 jours après l’infection.

Quels sont les symptômes et les signes du typhus?

Les symptômes et les signes du typhus peuvent varier selon les types, mais toutes les formes provoquent généralement de la fièvre, des maux de tête, des courbatures et des éruptions cutanées.

Scrub Typhus provoque la fièvre, des frissons et des maux de tête typiques, ainsi qu'une éruption cutanée et un sot noir ressemblant à une gale (appelé escarre) sur le site de la morsure de poitrine. D'autres signes et symptômes incluent des ganglions lymphatiques hypertrophiés, des douleurs corporelles et musculaires et des changements mentaux tels que la confusion. Le coma peut résulter de cas graves.

Les symptômes du typhus endémique peuvent inclure une forte fièvre, des maux de tête, des malaises, des nausées et des vomissements. L'éruption apparaît sur la poitrine et l'abdomen environ 4 à 7 jours après l'apparition des premiers symptômes et s'étend parfois à d'autres régions. Certaines personnes peuvent également avoir une toux, des douleurs articulaires, des douleurs abdominales et des maux de dos. Les symptômes ont tendance à durer environ deux semaines.

Les symptômes du typhus épidémique ressemblent initialement à ceux du typhus endémique, mais ils deviennent plus graves. L'éruption cutanée peut couvrir tout le corps, sauf la paume des mains et le bas des pieds. Le delirium, la stupeur, des saignements dans la peau (pétéchies), le délire, une hypotension artérielle et un choc potentiellement fatal peuvent également survenir.

Le typhus est-il contagieux ?

Le typhus n’est pas contagieux car il ne se transmet pas de personne à personne. Cependant, les personnes résidant dans des zones touchées par des épidémies de typhus sont à risque de contracter cette maladie en raison de la présence de puces, de poux ou de sodomies qui propagent la bactérie.

Quels sont les facteurs de risque du typhus?

Les facteurs de risque de typhus incluent le fait de vivre ou de visiter des régions où la maladie est endémique. Celles-ci tendent à être des zones du monde où les populations de rongeurs infectés sont élevées, telles que des zones de surpeuplement et d'hygiène médiocre, telles que des camps de réfugiés. Ces situations permettent aux rongeurs infectés d'entrer en contact étroit avec des personnes, permettant ainsi la propagation de la maladie par les puces ou les poux.

Typhus contre la fièvre typhoïde

Parfois, les gens confondent les termes typhus et fièvre typhoïde . Ce sont différentes maladies avec différentes causes, modes de propagation et traitements. Le typhus se propage par la bactérie Rickettsia, tandis que la fièvre typhoïde se transmet par la bactérie Salmonella .

Quels tests les professionnels de la santé utilisent-ils pour diagnostiquer le typhus?

Il existe des tests sanguins permettant de détecter la présence d'anticorps dirigés contre la bactérie responsable de la maladie et de confirmer la présence de l'infection. D'autres tests peuvent rechercher le matériel génétique de la bactérie dans des échantillons de sang ou de tissus. Cependant, ces tests ne sont pas disponibles dans de nombreuses régions du monde où des épidémies peuvent survenir.

Quels spécialistes évaluent et traitent le typhus?

Souvent, un médecin de premier recours, un pédiatre, un urgentologue ou un spécialiste en médecine interne est la première personne à évaluer et à traiter les personnes qui développent une maladie fébrile. Si des professionnels de la santé soupçonnent ou confirment un cas de typhus, ils peuvent consulter un spécialiste des maladies infectieuses.

Quel est le traitement du typhus?

La doxycycline, un antibiotique, traite efficacement les organismes responsables du typhus. Il est plus efficace lorsqu'il est administré peu de temps après l'apparition des symptômes et des signes. La plupart des gens récupèrent rapidement après avoir reçu un traitement précoce.

Quel est le pronostic du typhus?

Si les personnes atteintes du typhus obtiennent un diagnostic et un traitement précoces, presque tous récupéreront avec un excellent pronostic. Cependant, le typhus non diagnostiqué ou non traité peut avoir des conséquences plus graves, selon le type de typhus. Le typhus endémique non traité a un taux de mortalité (mortalité) inférieur à 2%, mais le taux de mortalité du typhus épidémique non traité varie entre 10 et 60% environ. Les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies chroniques risquent davantage de mourir du typhus non traité.

Quelles sont les complications du typhus?

La plupart des personnes qui suivent un traitement guérissent sans complications. Chez les personnes dont le traitement est retardé ou dans des infections non traitées, les complications peuvent inclure des problèmes de fonction rénale, une pneumonie, des problèmes de cerveau et du système nerveux central, une hépatite, des saignements dans le tractus gastro-intestinal et une hypotension pouvant provoquer un choc. En cas de typhus épidémique, certains patients peuvent rester infectés sans symptômes après avoir contracté la maladie pour la première fois. Les patients peuvent alors avoir une rechute pendant une période de suppression du système immunitaire. La maladie récurrente (appelée maladie de Brill-Zinsser) a tendance à être moins grave que l'infection initiale

Existe-t-il un vaccin contre le typhus?

Il n’existe pas de vaccins disponibles dans le commerce pour prévenir l’une des formes de typhus.