Symptômes et signes de stress et de lupus

Qu'est-ce que le stress?

Commençons par discuter de ce que l’on entend par stress. Le stress signifie différentes choses pour différentes personnes en fonction de leurs origines et de leur état émotionnel et physique actuel. Pour certaines personnes, le lait renversé sur la table provoque une réaction émotionnelle majeure. Pour d'autres, un char roulant dans le salon peut être considéré comme une simple expérience de la vie!

Pour les besoins de ce sujet, je définirai le stress comme étant des réactions humaines à des forces qui tendent à perturber notre équilibre (équilibre) fonctionnel (physiologique) normal. Le stress, dans ce sens général, se réfère à tout état défavorable ou état qui affecte notre bien-être normal. Un tel stress peut nous être imposé, par exemple, par le travail, un conjoint, d’autres personnes, par nous-mêmes ou en fixant notre horaire quotidien de façon trop rigoureuse.

Pour la quasi-totalité d'entre nous, notre premier véritable stress a été absorbé par l'air froid lorsque nous avons quitté le confort chaleureux du ventre de notre mère. (Je ne sais pas pour vous, mais j'ai pleuré comme un bébé!)

Quelles réactions peuvent causer le stress chez une personne atteinte de lupus qui sont les mêmes que chez un individu en bonne santé?

De nombreux symptômes ont été associés au stress chez les personnes normales ainsi que chez celles atteintes de lupus. Ces symptômes incluent:

• sommeil médiocre ou insuffisant (insomnie),
• anxiété,
• dépression,
• crises de panique,
• maux de tête,
• mauvaise concentration,
• douleurs musculaires,
• inflammation de la peau (eczéma),
• inflammation des articulations (arthrite),
• syndrome du côlon irritable (colite spastique),
• constipation et
• la diarrhée,
• hypertension artérielle (hypertension),
• certains types d'ulcères d'estomac,
• crises d'asthme,
• diminution de la libido, et
• même un peu de cancer.

N'importe lequel de ces symptômes, ou une combinaison de ceux-ci, peut affecter une personne souffrant de stress.

De quelles manières le stress peut-il affecter le patient atteint de lupus?

Tout d’abord, chez certains patients lupiques (comme chez les personnes sans lupus), le stress peut ne causer aucun effet direct ou indirect. Cependant, le stress peut affecter une personne atteinte de lupus de trois façons.

• Le stress peut provoquer les mêmes réactions que chez toute personne non atteinte de lupus.
• Le stress peut être associé à (précipiter ou initier) la première apparition de leur lupus.
• Le stress peut être associé à une recrudescence de leur maladie déjà existante.

Qu'en est-il de la relation entre le stress et l'apparition du lupus?

La ou les causes exactes du lupus sont inconnues. Isoler la cause du lupus et d'autres troubles du système immunitaire (système de défense) est un domaine de recherche très actif dans le monde entier. À ce jour, il existe des preuves à l’appui d’un certain nombre de facteurs pouvant conduire au développement du lupus. D'une part, les gènes hérités des parents aux enfants jouent clairement un rôle croissant dans le développement du lupus ou d'autres maladies dites auto-immunes, telles que la polyarthrite rhumatoïde et les troubles immunitaires de la thyroïde. Ainsi, d'autres maladies auto-immunes sont plus courantes chez les proches des patients atteints de lupus que dans la population en général.

Les facteurs environnementaux semblent également jouer un rôle. Par exemple, les premiers symptômes du lupus peuvent survenir après une exposition aux rayons ultraviolets du soleil. En outre, certains scientifiques ont émis l’hypothèse selon laquelle le système immunitaire des patients atteints de lupus est plus facilement activé par des facteurs externes (tels que les virus et la lumière ultraviolette) (est plus sensible à ceux-ci). De plus, une variété de médicaments (en particulier certains médicaments pour la pression artérielle, les rythmes cardiaques anormaux et les convulsions) ont été rapportés pour déclencher le lupus. Enfin, on pense également que les hormones sexuelles sont des facteurs de prédisposition d'une personne au lupus. Par exemple, les femmes sont atteintes du lupus beaucoup plus souvent que les hommes.

Le stress a également été associé à l'apparition du lupus. Comment le stress peut initier (précipiter) le lupus n'est pas clair. Il se peut que certaines personnes sensibles aux facteurs génétiques et hormonaux, qui ont été exposées à une quantité suffisante de facteurs environnementaux, soient "mûres" pour que le stress déclenche l'apparition de la maladie. Nous ne savons pas encore, cependant, comment chaque facteur est lié à l'activation de cette condition auto-immune. Néanmoins, en tant que médecins praticiens, nous voyons des patients nous présenter un lupus pour la première fois après un stress important dans la vie.

Si une personne a déjà le lupus, le stress peut-il réellement provoquer une poussée de la maladie?

Parlant au nom de mes collègues rhumatologues (experts du lupus), la réponse est indéniablement "Oui". Encore une fois, le stress ne doit pas causer de problèmes à un patient en particulier. Cependant, on pense que le stress peut non seulement causer de la fatigue et un manque général de bien-être, mais il peut également causer une poussée (réactivation) du lupus. Cela signifie généralement que les caractéristiques du lupus, notamment la fatigue, les douleurs musculaires et articulaires, les raideurs, les fièvres et les anomalies des analyses de sang peuvent s'aggraver. Le stress peut également avoir des effets indirects sur la maladie de lupus. Par exemple, il est connu que les femmes atteintes de lupus systémique connaissent souvent une aggravation de leurs symptômes avant leurs règles. (Ce phénomène, associé à la prédominance féminine chez les personnes atteintes de la maladie, suggère à nouveau que les hormones féminines jouent un rôle essentiel dans les caractéristiques cliniques ou l'expression du lupus systémique.)

De plus, lors de la réunion scientifique annuelle 2001 de l'American College of Rheumatology, des chercheurs ont rapporté que la réduction du stress améliorait certaines mesures de l'activité de la maladie de lupus. En fait, en se basant sur leur expérience avec une variété de patients, les médecins qui traitent le lupus acceptent depuis longtemps cette notion de relation entre le stress et le lupus.

Enfin, voici quelques mots sur le stress, l'exercice (un moyen de gérer le stress) et le lupus. Lors de la réunion scientifique annuelle 2001 de l'American College of Rheumatology, il a également été signalé que l'exercice aérobique supervisé ne semblait pas aggraver l'activité de la maladie chez les patients atteints de lupus. En outre, un autre rapport a même démontré que les exercices d'aérobic réduisaient effectivement la fatigue et augmentaient le sentiment de bien-être général des patients atteints de lupus. Cet avantage de l'exercice est une nouvelle encourageante. En tant que médecins, nous nous interrogeons toujours sur les effets de l'exercice excessif des patients atteints de lupus. Il semble que l'on puisse atteindre un équilibre permettant aux patients atteints de lupus de faire de l'exercice physique.

Conclusions sur le stress et le lupus

L'essentiel est que le stress peut être malsain pour quiconque. Cependant, le stress est souvent, mais pas toujours, quelque chose que nous pouvons contrôler dans une certaine mesure. Nous pouvons certainement apprendre à contrôler certaines parties de nos réactions au stress. Chez les personnes atteintes de lupus, le stress peut avoir des conséquences directes non seulement sur leur état de santé général, mais également sur leur maladie.