Symptômes, stades et traitement du cancer du col utérin

Qu'est-ce que le cancer du col utérin?

Le col de l'utérus est la partie inférieure de l'utérus, où il se prolonge dans le vagin. Le cancer du col utérin touche chaque année plus de 12 000 femmes aux États-Unis. La plupart des cas de cancer du col utérin sont en réalité causés par un agent infectieux, le papillomavirus humain (VPH). Il est hautement curable lorsqu'il est détecté suffisamment tôt.

Symptômes du cancer du col utérin

Aux stades très précoces du cancer du col utérin, il n’ya généralement aucun symptôme ou signe. À mesure que le cancer se développe, les symptômes peuvent inclure des saignements vaginaux anormaux. Les saignements vaginaux anormaux sont des saignements qui se produisent entre les règles, pendant les rapports sexuels ou après la ménopause. La douleur pendant les rapports sexuels et les pertes vaginales sont d'autres symptômes possibles.

HPV: principale cause du cancer du col utérin

Les virus du papillome humain (VPH) constituent un groupe important de virus, dont une quarantaine peuvent infecter le tractus génital humain. Certains HPV sont connus pour causer des cancers du col utérin, tandis que d'autres provoquent des verrues génitales.

Faits en bref sur le VPH et le cancer du col utérin

• La plupart des infections génitales à HPV disparaissent d'elles-mêmes.
• Lorsqu'elles deviennent chroniques, les infections génitales à HPV peuvent provoquer des modifications précancéreuses et cancéreuses des cellules tapissant le col de l'utérus.
• Plus de 90% des cancers du col utérin sont causés par une infection à HPV.

Symptômes du VPH

Les types de VPH qui causent les verrues génitales sont différents de ceux qui causent le cancer du col utérin. Les verrues génitales ne sont pas des lésions précancéreuses et ne se transformeront pas en cancer du col utérin. Les types de VPH «à haut risque» ou potentiellement cancérogènes peuvent rester dans le corps pendant des années sans causer de symptômes. Cependant, la plupart des infections disparaissent d'elles-mêmes et ne provoquent pas de modifications cellulaires.

Comment obtenez-vous le VPH?

L'infection à HPV est extrêmement fréquente. En fait, la plupart des hommes et des femmes qui ont déjà eu des relations sexuelles vont contracter l’infection à un moment de la vie. Chez certaines personnes, l'infection persiste pendant des années, même si elles ne sont pas sexuellement actives. Les préservatifs peuvent réduire le risque de contracter l’infection, mais ils ne sont pas efficaces à 100%.

Autres endroits où le VPH cause le cancer

• Pénis
• Zone anale
• Vulve
• Vagin
• Cavité buccale

Comment le VPH provoque le cancer du col utérin

Les HPV à haut risque conduisent au cancer car ils provoquent des modifications des cellules du col de l'utérus. Ce sont d’abord des changements précancéreux qui peuvent être reconnus par les tests de dépistage. Avec le temps, les cellules précancéreuses peuvent devenir des cellules cancéreuses. Une fois que le cancer s'est développé, il se propage dans le col de l'utérus et éventuellement dans les régions environnantes et finalement éloignées.

Autres facteurs de risque de cancer du col utérin

Les femmes d'origine ethnique hispanique ou afro-américaine ont un risque plus élevé de cancer du col de l'utérus que les femmes de race blanche.

Facteurs qui augmentent le risque de cancer du col utérin

• Fumeur
• Utilisation à long terme de pilules contraceptives orales
• Avoir beaucoup d'enfants
• Avoir le VIH ou un système immunitaire affaibli
• Ayant eu plusieurs partenaires sexuels

Test Pap pour la détection précoce du cancer du col utérin

Le test Pap a permis de prévenir de nombreux cas de cancer du col utérin, car il permet de détecter les cellules anormales souvent avant qu'elles ne se transforment en cellules cancéreuses. Un écouvillon est prélevé sur le col de l'utérus, qui est ensuite examiné pour détecter les cellules anormales.

Les femmes devraient subir un test Pap tous les 3 ans à compter de 21 ans. Entre 30 et 65 ans, elles peuvent passer jusqu'à 5 ans entre les tests Pap si elles subissent à la fois un test Pap et un test HPV. Si vous êtes plus à risque, vous aurez peut-être besoin de tests plus fréquents. Sauter des tests augmente le risque de cancer du col utérin. Même si vous avez reçu le vaccin contre le VPH, vous avez toujours besoin d'un test Pap, car le vaccin ne protège pas contre tous les types de VPH pouvant causer le cancer.

Que se passe-t-il si les résultats de votre test de Pap sont anormaux?

Si des modifications mineures sont observées sur les cellules d’un frottis, le médecin peut vous demander de répéter le test. Il peut également suggérer une colposcopie, un examen du col de l'utérus au moyen d'une loupe ou une biopsie du col de l'utérus. Les cellules anormales peuvent être détruites avant de se transformer en cellules cancéreuses, et ce type de traitement est très efficace pour prévenir le cancer du col utérin.

Le système Bethesda et les cellules squameuses

Les pathologistes qui étudient les cellules de test de Pap utilisent un ensemble de termes appelé système Bethesda pour classifier les résultats du test. Les cellules anormales sont généralement divisées en sept catégories.

Les sept catégories de cellules du système Bethesda

1. Cellules squameuses atypiques (ASC) - Il s’agit du groupe le plus courant de cellules anormales. Les ASC ne semblent pas normaux, mais on ignore s'ils sont précancéreux ou non. Celles-ci sont ensuite divisées en ASC-US et ASC-H, l'ASC-H étant considéré comme plus susceptible d'être précancéreux.
2. Lésions intraépithéliales squameuses de bas grade (LSIL) - Ces cellules présentent de légères anomalies dues à une infection à HPV.
3. Lésions intraépithéliales épidermoïdes de haut grade (HSIL) - Les HSIL sont plus susceptibles que les LSIL de progresser vers un cancer si elles ne sont pas traitées. Par rapport aux LSIL, la taille et la forme des HSIL sont modifiées de manière plus spectaculaire par rapport aux cellules normales.
4. Carcinome épidermoïde - Il s'agit d'un cancer, ce qui signifie que les cellules anormales se sont infiltrées plus profondément dans le col de l'utérus. Ce type de constatation lors d’un test Pap est très inhabituel dans un endroit où les dépistages du cancer sont nombreux, comme aux États-Unis.
5. Cellules glandulaires atypiques (CAG) - Ce sont des cellules glandulaires d'un type incertain.
6. Adénocarcinome in situ endocervical (AIS) - Ces cellules sont considérées comme extrêmement anormales, mais elles ne se sont pas encore propagées au-delà du tissu glandulaire.
7. Adénocarcinome - il s’agit d’un cancer et peut désigner le cancer du col de l’utérus, mais également des cancers de l’utérus, de la muqueuse utérine et ailleurs.

Test ADN HPV pour dépister le cancer du col utérin à un stade précoce

La recherche du matériel génétique (ADN) des virus HPV est un test de diagnostic qui peut être effectué en plus du test Pap. Ce test identifie les formes de HPV à haut risque associées au cancer. Le test peut également être utilisé chez les femmes dont les résultats du test de Pap ont été anormaux.

Biopsie pour le diagnostic du cancer du col utérin

Une biopsie consiste à prélever un petit morceau de tissu à examiner en laboratoire. L'examen peut identifier la présence de modifications précancéreuses ou de cellules cancéreuses. La plupart des biopsies peuvent être effectuées dans le bureau du médecin.

Biopsie conique

Une biopsie conique est une biopsie plus grande qui élimine la zone autour de l'ouverture cervicale. Il peut également montrer la propagation de cellules anormales sous la surface du col de l'utérus.

Stades du cancer du col utérin

Le stade du cancer du col utérin se réfère à l'étendue de sa propagation.

Que signifient les stades du cancer du col utérin

• Stade 0 - Le stade 0 signifie que les cellules cancéreuses se trouvent à la surface du col de l'utérus.
• Stade I - Le stade I signifie que le cancer est localisé au niveau du col utérin.
• Stade II - La propagation à la partie supérieure du vagin signale un cancer au stade II.
• Stade III - Stade III des tumeurs dans la partie inférieure du vagin
• Stade IV - Au stade IV, la tumeur s'est propagée à la vessie ou au rectum, ou à des sites distants du corps.

Traitement du cancer du col utérin: chirurgie

Pour les cancers jusqu’au stade II, une intervention chirurgicale est généralement effectuée pour éliminer les zones de cancer. Cela signifie généralement que l'utérus est retiré (hystérectomie) avec les tissus environnants. Les ovaires, les trompes de Fallope et les ganglions lymphatiques de la région peuvent également être retirés.

Traitement du cancer du col utérin: Rayonnement

La radiothérapie externe peut être utilisée pour détruire les cellules cancéreuses qui peuvent rester après la chirurgie. Le rayonnement interne (curiethérapie) implique le placement de matériel radioactif à l'intérieur de la tumeur elle-même pour détruire les cellules cancéreuses. La radiothérapie est souvent associée à la chimiothérapie pour traiter les femmes atteintes de tous les cas de cancer du col utérin, sauf les plus précoces.

Effets secondaires de la radiothérapie

• La nausée
• Vomissement
• Fatigue
• Faible nombre de cellules sanguines

Traitement du cancer du col utérin: chimiothérapie

La chimiothérapie peut constituer le traitement principal si le cancer du col utérin s'est étendu à des sites distants du corps. La chimiothérapie consiste à utiliser des médicaments toxiques pour tuer les cellules cancéreuses.

Effets secondaires de la chimiothérapie

• Fatigue
• Chute de cheveux
• Perte d'appétit
• La nausée
• Vomissement
• Ecchymose facile

Faire face aux traitements du cancer du col utérin

Bien que les traitements contre le cancer puissent vous faire perdre l'appétit, il est important de maintenir une bonne nutrition et de maintenir un poids santé. Être actif est également utile car l'exercice peut augmenter votre niveau d'énergie et réduire votre stress. Votre médecin peut vous aider à choisir le type d'activité qui vous convient le mieux.

La fertilité après une chirurgie du cancer du col utérin?

Étant donné que le traitement du cancer du col de l'utérus peut impliquer l'ablation de l'utérus et des ovaires, une grossesse ultérieure pourrait ne pas être possible. Cependant, si le cancer est dépisté tôt, il peut être envisagé une future grossesse avec un traitement appelé trachérectomie radicale. Dans cette procédure, le col de l'utérus et une partie du vagin sont retirés, mais la majorité de l'utérus reste intacte.

Taux de survie au cancer du col utérin

Le cancer du col utérin survivant dépend du stade ou de l'étendue de la propagation au moment où il est détecté. Sur la base des femmes diagnostiquées entre 2000 et 2002, les taux de survie à 5 ans allaient de 93% pour les cancers détectés précocement à 15% pour les cancers largement répandus. Mais les traitements et les perspectives s’améliorent constamment, et ces probabilités pourraient être meilleures aujourd’hui. Et aucune statistique ne peut prédire exactement comment une personne réagira au traitement.

Vaccin contre le cancer du col utérin

Il existe des vaccins pour prévenir l’infection par les types de VPH les plus susceptibles de causer le cancer.

Vaccins populaires contre le cancer du col utérin

• Cervarix nécessite trois injections sur une période de six mois.
• Gardasil nécessite également trois injections sur une période de six mois. Gardasil protège également contre les deux types de VPH qui causent le plus souvent des verrues génitales.

De nouvelles formes de ces vaccins sont en développement.

Qui devrait recevoir le vaccin contre le VPH?

Les vaccins ne traitent pas l’infection à VPH existante, mais ils peuvent l’empêcher. Pour de meilleurs résultats, ils doivent être administrés avant que la personne ne devienne sexuellement active.

Filles et jeunes femmes

Le CDC recommande de donner aux filles la série de trois vaccins à 11 ou 12 ans. Les filles et les femmes âgées de 13 à 26 ans peuvent recevoir un vaccin de rattrapage.

Garçons et jeunes hommes

Reconnaissant que les infections à HPV sont souvent transmises sexuellement et sont probablement à l'origine de plus de la moitié des cancers de la gorge, il est également conseillé aux garçons de 11 à 21 ans d'être vaccinés.