La dépression peut-elle être déclenchée?

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Un événement de la vie difficile, tel qu'une maladie grave ou le décès d'un être cher peut-il causer la dépression? Je sais que la dépression clinique est liée à la chimie du cerveau et à certaines causes physiques, mais il me semble que des événements extérieurs pourraient déclencher ces changements. La dépression peut-elle être déclenchée?

Réponse du docteur

Oui. Des événements de la vie difficiles, une perte, un changement ou un stress persistant peuvent entraîner un déséquilibre des niveaux de neurotransmetteurs, conduisant à la dépression. Même les événements qui ont tendance à être des occasions heureuses majeures, telles que la grossesse et l'accouchement, peuvent provoquer des modifications des niveaux hormonaux, être stressants et provoquer une dépression clinique, comme dans la dépression postpartum.

Les causes de la dépression sont complexes. Des facteurs génétiques, biologiques et environnementaux peuvent contribuer à son développement. Chez certaines personnes, la dépression peut être attribuée à une cause unique, alors que chez d'autres, un certain nombre de causes sont en jeu. Pour beaucoup, les causes ne sont jamais connues.

• À l'heure actuelle, il semble qu'il existe des causes biochimiques de la dépression, résultant d'anomalies dans les concentrations de certaines substances chimiques dans le cerveau.
  • Ces produits chimiques s'appellent neurotransmetteurs.
  • Les anomalies sont considérées comme biologiques et ne sont causées par rien de ce que vous avez fait.
• Bien que nous ne sachions toujours pas exactement comment les niveaux de ces neurotransmetteurs affectent l'humeur, nous savons que ces facteurs peuvent être affectés par un certain nombre de facteurs.
  • Hérédité : Certains types de dépression semblent régner dans certaines familles. Des recherches sont en cours pour déterminer exactement quels gènes sont impliqués dans la dépression. Ce n'est pas parce que quelqu'un de votre famille souffre de dépression que vous allez en souffrir. Parfois, des membres de la famille connus pour abuser d’alcool ou d’autres drogues essayaient inconsciemment d’améliorer leur humeur (souvent appelés «automédication» par des professionnels). De même, vous pouvez devenir déprimé même si aucun membre de votre famille n’est atteint de dépression.
  • Personnalité : les personnes présentant certains traits de personnalité risquent davantage de devenir dépressives. Celles-ci incluent la pensée négative, le pessimisme, l'inquiétude excessive, une faible estime de soi, une hypersensibilité au rejet perçu, une dépendance excessive à l'égard des autres, un sentiment de supériorité ou d'aliénation d'autrui et des réponses inefficaces au stress.
  • Conditions médicales : certaines maladies sont plus susceptibles de provoquer une dépression. Ces affections "concomitantes" incluent les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, le diabète, le cancer, les troubles hormonaux (en particulier la périménopause ou l'hypothyroïdie, appelée "thyroïde faible"), la maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer. Bien qu'il ne semble pas que les allergies soient à l'origine de la dépression ou inversement, les personnes souffrant d'allergies non alimentaires se sont révélées légèrement plus vulnérables à la dépression que les non-allergiques. La dépression clinique ne doit pas être considérée comme une réaction normale ou naturelle à la maladie.
  • Médicaments : Certains médicaments utilisés pendant de longues périodes, tels que la prednisone, certains médicaments pour la tension artérielle, les somnifères, les antibiotiques et même la pilule contraceptive dans certains cas, peuvent provoquer une dépression ou aggraver une dépression existante. Certains médicaments antiseizure, comme la lamotrigine (Lamictal), le topiramate (Topamax) et la gabapentine (Neurontin), peuvent être associés à un risque de suicide plus élevé.
  • Toxicomanie : Bien que l’on pense depuis longtemps que la dépression a poussé les gens à abuser de l’alcool et des drogues pour se sentir mieux (auto-médication), on pense maintenant que l’inverse peut aussi être le cas; l'abus de substances peut effectivement causer une dépression.
• Régime alimentaire : Des carences en certaines vitamines, telles que l'acide folique et la vitamine B12, peuvent provoquer une dépression.
  • Certaines personnes sont plus susceptibles de développer une dépression clinique. Les facteurs de risque de dépression chez l'adulte sont les suivants:
    • Sexe féminin
    • Âge avancé
    • Statut socio-économique inférieur
    • Expérience de vie stressante récente
    • Problème de santé chronique (à long terme)
    • Trouble émotionnel ou de la personnalité sous-jacent
    • Toxicomanie (comme l'alcool, les somnifères, la panique ou l'anxiété ou la cocaïne)
    • Antécédents familiaux de dépression, en particulier chez un parent proche (parent, frère, sœur ou enfant)
    • Manque de soutien social
  • Bon nombre de ces facteurs de risque s'appliquent également aux enfants. Les autres facteurs de risque de dépression chez les enfants et les adolescents sont les suivants:
    • Stress mental ou émotionnel continu, à la maison ou à l'école
    • La présence de toute condition médicale, même aussi légère que l'acné
    • Une perte récente
    • Problèmes d'attention (TDAH), apprentissage ou trouble des conduites
    • Obésité
  • Les facteurs de risque de dépression chez les personnes âgées comprennent ceux énumérés pour les adultes. Les éléments suivants sont particulièrement importants:
    • Maladies concomitantes : Celles-ci deviennent des facteurs de risque beaucoup plus importants chez les personnes âgées en raison de la fréquence plus élevée de ces maladies chez les personnes âgées. Les maladies avec lesquelles la dépression est le plus susceptible de se produire comprennent les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, le diabète, le cancer, les maladies de la thyroïde, la maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer - toutes les maladies qui sont beaucoup plus fréquentes chez les personnes âgées que dans les autres groupes d'âge.
    • Effets des médicaments : À l'instar des maladies concomitantes, l'utilisation de médicaments est beaucoup plus répandue chez les personnes âgées. La dépression est un effet secondaire de certains médicaments chez les personnes âgées.
    • Ne pas prendre de médicaments pour des raisons médicales: Certaines conditions médicales, si non traitées, peuvent provoquer une dépression. Un exemple est l'hypothyroïdie (fonctionnement thyroïdien faible).
    • Vivre seul, isolement social
    • Etre veuf récemment