Anxiété, stress, inquiétude et votre corps

Parfois, le stress n'est pas si grave

Le stress a mauvaise presse pour une bonne raison. Il peut causer des problèmes physiques tels que des éruptions cutanées et une pression artérielle élevée. Cela peut également entraîner des problèmes de santé mentale, comme l'anxiété et la dépression. Mais nous ressentons le stress pour une raison, et parfois cela fait du bien.

Le stress que vous ressentez avant un grand test ou un entretien d'embauche peut vous motiver à réussir. Cela peut même vous sauver la vie. le stress d'une situation dangereuse peut provoquer une réaction de combat ou de fuite qui soulève votre adrénaline et vous motive à agir rapidement. Parfois, le stress vous donne le pouls rapide et l'esprit alerte dont vous avez besoin pour rester en dehors du danger.

Que le stress aide ou blesse votre corps dépend de nombreux facteurs. L'une est de savoir si votre stress est aigu ou chronique. Vous connaissez le stress aigu lorsque vous le ressentez - la façon dont votre cœur bat rapidement après un accident de voiture ou le choc soudain que vous obtenez lorsque vous voyez un serpent ou une araignée. Le stress aigu disparaît rapidement après la disparition de la cause stressante. Mais le stress chronique est une autre histoire. Les douleurs musculaires qui apparaissent après des mois de travail exigeant, les nausées constantes que vous pouvez ressentir pendant une crise financière et le gain de poids incontrôlé que vous ressentez au cours d'une relation longue et malheureuse peuvent être des signes de stress chronique.

Stress Vs. Anxiété

Êtes-vous stressé ou anxieux? Bien que nous ayons tendance à utiliser les mots de manière interchangeable, le stress et l’anxiété font référence à deux choses différentes. Comprendre la différence peut vous aider à gérer les deux.

Stress

Le stress fait référence à toute pensée, situation ou événement qui provoque colère, nervosité ou frustration. Différentes choses stressent différentes personnes. Pour certains, cela pourrait être une rupture traumatique. Pour d'autres, cela pourrait être une piètre performance professionnelle. D'autres encore peuvent ressentir du stress lorsque quelque chose leur rappelle un traumatisme.

Anxiété

L'anxiété est souvent provoquée par le stress, mais ce n'est pas la même chose. L'anxiété est le malaise, la peur ou l'inquiétude que vous ressentez parfois. Le stress peut engendrer de l'anxiété, mais l'anxiété n'a parfois aucune cause claire. L'anxiété chronique peut entraîner plusieurs troubles psychologiques, notamment:

• Phobies (comme la claustrophobie, la peur des espaces restreints)
• Trouble panique (attaques de panique soudaines et récurrentes)
• Trouble d'anxiété généralisé (inquiétude non contrôlée)

Le stress et votre système nerveux

En matière de stress, tout commence dans votre cerveau. Lorsque vous êtes confronté à un danger, comme si vous étiez presque frappé par une voiture, votre cerveau envoie un signal de détresse à une partie du cerveau appelée hypothalamus. C’est là que votre cerveau appelle les projecteurs pour vos fonctions automatiques, en envoyant des ordres au reste de votre corps. Lorsque vous êtes stressé, l'adrénaline signale à votre corps qu'il accélère ses battements cardiaques, sa pression artérielle et sa respiration. Vos sens deviennent plus nets et votre cerveau plus alerte.

Tout cela se passe en un instant. Mais le stress a aussi des effets à long terme. Une hormone appelée cortisol est libérée, ce qui maintient votre corps en alerte maximale jusqu'à ce que la menace disparaisse. Cependant, dans certaines situations et chez certaines personnes, le niveau de stress reste élevé même après la disparition d'une menace. Cela conduit à un stress chronique.

Le cortisol et le gain de poids

Le stress chronique peut ajouter des kilos ainsi que des soucis. Le cortisol chimique agit comme un pied sur la pédale d'accélérateur du stress. Il est également responsable de certains des changements physiques que le stress peut entraîner, et certains d’entre eux sont indésirables, en particulier lorsque le stress persiste pendant des semaines, voire des mois.

Le cortisol sollicite fortement les ressources de votre corps. Vous avez besoin de cela face au danger. Mais dans le monde moderne, le stress est plus susceptible d’être causé par des problèmes d’argent que par des animaux dangereux. Cela provoque des problèmes pouvant entraîner un gain de poids indésirable.

Comme le cortisol taxe les réserves d'énergie de votre corps, il vous donne également faim - en particulier pour les aliments sucrés et gras qui vous donnent un sursaut d'énergie. Si votre stress ne vous incite pas à faire de l'exercice, vous risquez de prendre du poids. De plus, le cortisol encourage votre corps à stocker l'excès d'énergie sous forme de graisse.

La quantité de cortisol causant la prise de poids varie probablement d'une personne à l'autre. Les tests sur les moutons montrent que certains sont plus sensibles au cortisol que d'autres. Ces répondeurs riches en cortisol mangent plus que les autres moutons lorsqu'ils sont stressés et prennent également plus de poids. Certains chercheurs pensent que cela pourrait aider à identifier les personnes sujettes à l'obésité liée au stress.

Le stress et vos muscles

Le stress vous rend tendu. C'est bien si vous faites face à un prédateur en colère. Mais si elle persiste, la tension musculaire cause plusieurs problèmes. Des maux de tête et des migraines peuvent en résulter, par exemple. Les muscles tendus peuvent aussi provoquer des troubles anxieux plus graves.

La façon dont vous réagissez au stress pourrait également aider à déterminer la rapidité avec laquelle vous récupérez d'une blessure. Si vous craignez excessivement de vous blesser à nouveau, cela peut vous laisser dans un état de douleur chronique. Vos muscles se relâchent rarement si vous continuez à avoir peur. Cette tension persistante peut également entraîner une atrophie musculaire, car il est difficile de bouger lorsque vous êtes très attaché par vos propres muscles. C'est un problème qui peut s'aggraver, l'exercice étant l'un des moyens les plus fiables de réduire le stress.

Prendre une respiration

L'inquiétude constante affecte votre respiration. Les personnes très stressées ont tendance à prendre des respirations plus profondes et à respirer plus souvent que les personnes calmes. C'est la façon dont votre corps apporte l'oxygène dont il a besoin pour réagir à un facteur de stress physique. C'est généralement bien, mais pas toujours. Si vous avez des problèmes respiratoires tels que l'asthme ou une maladie pulmonaire, toute cette respiration peut aggraver vos problèmes.

Comment le stress affecte votre coeur

Lorsque votre stress est subit et dure pendant un temps limité (stress aigu), votre cœur commence à battre plus vite tout de suite. Cela fait partie de la façon dont votre corps s'adapte aux situations dangereuses. Ce n'est pas particulièrement difficile pour votre corps. Mais que se passe-t-il si votre levier «stress» reste bloqué et que vous vous retrouvez avec un stress chronique continu?

Le stress chronique maintient votre rythme cardiaque pendant de longues périodes. Cela augmente également votre tension artérielle. Cela vous expose à un risque accru de troubles cardiaques majeurs tels que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.

Les problèmes de santé causés par le stress dans votre cœur ne s'arrêtent pas là. Des épisodes répétés de stress aigu ou de stress chronique continu pourraient augmenter l'inflammation de votre système circulatoire, en particulier à l'intérieur de vos artères coronaires. Cela pourrait expliquer à quel point un stress intense peut entraîner une crise cardiaque. En outre, le stress peut augmenter le taux de cholestérol chez certaines personnes, ce qui affecte également la circulation et le cœur.

Stress et diabète

Le stress comporte des risques particuliers pour les personnes vulnérables au diabète de type 2. Lorsque le stress libère du cortisol et de l'épinéphrine, ces produits chimiques envoient un message au foie. On dit au foie de produire plus de glucose, le sucre qui alimente votre corps pour sa réaction de lutte ou de fuite.

Pour la plupart des gens, le glucose ajouté peut être réabsorbé sans problème. Mais pour une personne atteinte de diabète de type 2 - diagnostiquée ou non diagnostiquée - cela peut avoir des conséquences dangereuses. Cette condition entraîne une accumulation de glucose dans le sang, provoquant divers problèmes tels qu'une vision floue, une fatigue extrême et des infections. Le diabète de type 2 est plus fréquent chez les personnes en surpoids, âgées de plus de 40 ans ou appartenant à des groupes ethniques africains, hispaniques, asiatiques, insulaires du Pacifique et autochtones.

Combattre le rhume en étant stressé

Le stress rend-il plus difficile la lutte contre les infections? Les rhumes, grippes et autres maladies transmissibles peuvent être combattus plus facilement si vous rencontrez certains types de stress. Mais d'autres formes de stress peuvent rendre plus difficile la lutte contre ce rhume.

Un stress léger et aigu semble préparer votre corps à combattre les infections. Des études sur des rats de laboratoire montrent que, lorsque leurs hormones de stress augmentent, les animaux libèrent des cellules immunitaires dans le sang et la peau. Ce sont des endroits cruciaux pour les cellules immunitaires afin d’éviter les maladies.

Toutefois, si votre stress est chronique et dure pendant des semaines ou des mois, le contraire semble être vrai. Le stress chronique inhibe certains des principaux agents de lutte contre les infections de l'organisme: les lymphocytes T. En conséquence, une personne souffrant de stress chronique reste vulnérable aux maladies infectieuses.

Le stress et votre estomac

Le stress affecte votre système digestif de plusieurs manières. Presque tout le monde a senti des "papillons" dans l'estomac à l'approche d'un grand test ou d'une réunion importante. Cependant, si vous ressentez un stress plus intense, ces papillons peuvent se transformer en nausée ou même en vomissement. Un stress physiologique très intense, semblable à celui observé dans les cas de maladie grave, peut également causer des ulcères d'estomac.

L'estomac n'est pas le seul endroit sur votre tube digestif qui est affecté par le stress. Le stress peut aussi vous amener à manger plus et à manger mal. Cela peut causer des brûlures d'estomac, surtout si vous mangez plus d'aliments gras que la normale, ainsi qu'un reflux acide. Ces conditions sont principalement ressenties dans votre œsophage, qui est plus sensible que votre estomac. Le stress peut également aggraver la douleur liée à ces conditions.

Stress et habitudes de la salle de bain

Le stress peut modifier la manière dont vos intestins absorbent les nutriments et la rapidité avec laquelle les aliments se déplacent dans votre corps. De cette façon, le stress peut mener à la constipation ou à la diarrhée. Cela n'aide pas que le stress vous incite à manger plus d'aliments gras et sucrés, souvent sous forme d'aliments transformés. Ces aliments peuvent provoquer des fuites intestinales et causer des problèmes supplémentaires tels que l'inflammation.

Le stress chronique peut également modifier les bactéries dans votre système digestif. Les mauvaises bactéries commencent à remplacer les bonnes bactéries, qui peuvent être tuées. Avec différentes bactéries disponibles, les aliments que vous mangez commencent à digérer différemment. Une étude a montré que les femmes atteintes du syndrome du côlon irritable (SII) éprouvent des symptômes digestifs pires lorsqu'elles sont stressées et que leur stress est fortement associé à l'anxiété et à la dépression.

L'exercice et le maintien d'un régime alimentaire sain (en particulier un régime contenant des fibres) sont les meilleurs moyens de remédier à ces problèmes. Cependant, jusqu'à ce que vous maîtrisiez votre stress, ces problèmes vont probablement persister.

Comment le stress affecte les hommes

Des études montrent que le stress a tendance à affecter différemment les hommes et les femmes. Les hommes sont plus sujets que les femmes au "stress mental", en particulier en ce qui concerne le travail. Les hommes aux prises avec un stress chronique sont moins susceptibles que les femmes de prendre soin de leurs symptômes. Ils sont moins susceptibles de demander de l'aide à leurs amis et à leur famille, et moins susceptibles de privilégier un sommeil de qualité. Il est clair que les hommes pourraient apprendre une chose ou deux des femmes à cet égard.

Les hormones peuvent être en jeu. Tandis que les hommes et les femmes libèrent les hormones du stress de manière similaire, il y a une grande différence dans la façon dont l'ocytocine est libérée en réponse. L'ocytocine favorise des sentiments nourrissants et des sentiments de bien-être. Et les femmes le reçoivent à des doses beaucoup plus élevées quand ils sont stressés que les hommes. L'ocytocine peut encourager les femmes à chercher de l'aide auprès des autres en se nourrissant et en se liant d'amitié, alors que les hommes sont plus susceptibles de fuir leur stress ou de s'en prendre à eux en réponse.

Hommes, stress et santé sexuelle

Les hommes stressés peuvent amener leurs esprits inquiets dans la chambre à coucher, où cela pose des problèmes. Les hommes souffrant de stress chronique peuvent accumuler trop de cortisol, ce qui peut entraîner divers problèmes de santé sexuelle, tels que:

• Testostérone inférieure
• Faible nombre de spermatozoïdes
• Dysfonction érectile
• Manque d'excitation
• Éjaculation prématurée, et
• Infections des testicules, de l'urètre et de la prostate.

Comment le stress affecte les femmes

Les femmes sont stressées de différentes manières et pour différentes causes que les hommes. Alors que les hommes sont plus susceptibles d’indiquer que le travail est une source de stress, les femmes sont plus susceptibles d’attribuer leur stress à des soucis financiers. Ils sont également beaucoup plus susceptibles que les hommes de faire état de niveaux de stress élevés. Dans une enquête, 28% des femmes ont déclaré subir un stress de 8 à 10 sur une échelle de 10, et seulement 20% des hommes ont déclaré la même chose.

Les femmes gèrent également leur stress différemment des hommes. Peut-être est-ce l'ocytocine, comme mentionné précédemment, que les femmes prennent à des doses plus élevées en réaction au stress. Les femmes sont plus susceptibles de se confier à leurs amis et à leur famille et de parler de leurs émotions plus librement. C'est une bonne chose, car l'un des moyens de faire face au stress consiste à y remédier ouvertement.

Ce qui n’est pas si bon pour les femmes, c’est que leur stress est plus susceptible de se manifester sous forme de symptômes physiques. Les femmes sont beaucoup plus susceptibles que les hommes de faire état de maux de tête, de maux d'estomac et de pleurs provoqués par le stress.

Stress et santé sexuelle chez les femmes

Un stress intense peut amener les femmes et les adolescentes à manquer leurs règles ou à faire l'expérience de cycles irréguliers. Cela peut aussi rendre leurs règles plus douloureuses. Les symptômes du SPM tels que ballonnements, crampes et sautes d'humeur peuvent également s'aggraver. Le désir sexuel peut également diminuer pour les femmes stressées.

Pour les femmes qui approchent de la ménopause, les changements hormonaux peuvent entraîner du stress. Le stress émotionnel peut aggraver les symptômes de la ménopause, comme l'augmentation de la fréquence et de l'intensité des bouffées de chaleur.

Gérer le stress

Le stress chronique pèse sur un nombre considérable de personnes. Une enquête a révélé que plus de 40% des adultes américains perdaient leur sommeil avec inquiétude. Il y a de bonnes nouvelles cependant. Les recherches montrent que cette affection douloureuse et dangereuse peut être traitée par des changements de comportement, une thérapie et parfois des médicaments.

Changements de comportement pour réduire le stress

Plusieurs mesures peuvent vous aider à gérer votre stress. Voilà quelque:

• Apprenez à dire non aux engagements qui vont saper votre énergie.
• Dites aux membres de votre famille et à vos amis proches que vous traversez des moments difficiles, et que vous appréciez leur soutien.
• Prenez de petites mesures simples pour améliorer votre santé, comme faire de l'exercice ou améliorer votre alimentation.
• Faites de la qualité du sommeil une priorité.
• Faites de votre mieux pour regarder les choses positivement.
• N'ayez pas peur de demander l'aide d'un expert en thérapie.

Médicament

Plusieurs médicaments sont disponibles pour les personnes souffrant d’anxiété. Ceux-ci comprennent les ISRS, les benzodiazépines et les antidépresseurs tricycliques.

Les ISRS (inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine) empêchent certains des nerfs de votre cerveau de résorber la sérotonine, ce qui laisse plus de sérotonine dans votre corps et contribue à améliorer l'humeur. Bien que généralement considérés comme utiles pour toute forme de trouble anxieux, les ISRS sont également liés à des troubles du sommeil tels que l'insomnie, ainsi qu'à la prise de poids et à la dysfonction sexuelle.

Les benzodiazépines vous rendent moins sensible aux signaux de stress. Cela facilite la relaxation de vos muscles et de votre esprit. Cependant, ces drogues peuvent entraîner une dépendance.

Les antidépresseurs tricycliques sont également efficaces pour traiter l’anxiété et ne créent pas de dépendance au même titre que les benzodiazépines. Ils peuvent toutefois entraîner des effets secondaires indésirables, notamment une vision floue et une constipation.