10 faits amusants sur votre langue et vos papilles

Langue-tastique!

Nous utilisons notre langue tout le temps pour manger, parler et avaler. La nourriture ne serait tout simplement pas la même sans langue de travail, mais avez-vous déjà pensé à la façon dont cet organe extraordinaire fait ce qu'il fait? Nous avons, et nous allons partager certains des faits les plus intéressants sur votre langue.

La langue moyenne est d'environ 3 pouces de long.

Les langues sont mesurées de l'épiglotte (un lambeau de cartilage dans la bouche à l'arrière de la langue) jusqu'à la pointe. La langue moyenne d'un homme adulte est de 8, 5 cm (3, 3 po) et celle d'une femme adulte de 7, 9 cm (3, 1 po).

Selon le Guinness World Records, le titre actuel de World's Longest Tongue appartient à un Américain du nom de Nick Stoeberl, dont la langue mesure 10, 1 cm.

Votre langue a entre 2 000 et 4 000 papilles gustatives.

L'adulte moyen a entre 2 000 et 4 000 papilles gustatives au total. Les cellules sensorielles des papilles gustatives responsables de notre perception du goût se renouvellent chaque semaine.

Environ un quart de la population est considérée comme des "super-maîtres", des personnes au sens gustatif élevé, en particulier pour les aliments amers, et plus particulièrement un composé amer appelé 6-n-propylthiouracile (PROP). Un autre quart est considéré comme un "non-maître", qui peut heureusement goûter les aliments, mais qui est moins sensible et qui ne peut pas détecter le goût amer de PROP.

Vous ne pouvez pas voir vos papilles gustatives.

Les papilles gustatives ne sont pas visibles à l'oeil humain. Ces petites bosses roses et blanches que vous voyez sur votre langue s'appellent en réalité des papilles, des projections en forme de cheveux sur lesquelles les papilles gustatives reposent. Chacun a en moyenne six papilles gustatives enfouies dans son tissu de surface.

La plupart de vos papilles gustatives ne se voient pas à l'œil nu. Les papilles gustatives semblent être les papilles gustatives. Il s'agit de petits bourgeons contenant des cellules nerveuses sensorielles responsables du sens du goût.

Il existe trois types de papilles: fongiforme, circonvallée et foliée. Les papilles fongiformes sont les plus courantes et se trouvent principalement au bout de la langue et sur les bords. Ces papilles ne peuvent pas être vues à l'œil nu.

Les deux autres types de papilles sont moins communs mais peuvent être vus à l'œil nu. Les papilles circumvallées sont grandes et se trouvent disposées en forme de V à l'arrière de la langue, près de la gorge. Il n'y a que 7 à 12 papilles circumvallates, rondes et surélevées. Nous avons également environ 20 papilles foliées sur les bords arrière de la langue, qui sont également visibles à l'œil nu.

Vous avez des papilles gustatives autres que votre langue.

Il est vrai que la plupart des papilles gustatives sont sur votre langue, mais il y a aussi des cellules gustatives au fond de votre gorge, sur votre épiglotte (ce flap de cartilage dans la bouche à l'arrière de la langue), votre nez et vos sinus, tout le chemin dans la gorge jusqu'à la partie supérieure de l'œsophage. Les nourrissons et les jeunes enfants ont encore plus de cellules qui détectent le goût dans les muqueuses de leurs lèvres et de leurs joues. Toutes ces cellules envoient au cerveau des signaux qui sont convertis en ce que nous percevons comme du goût.

Vous ne ressentez pas de goûts différents dans différentes zones de la langue.

Nous avons grandi en pensant que la langue comportait quatre zones de goût: une pour les goûts sucré, acide, salé et amer, mais ce n'est pas le cas. Ces goûts, avec un cinquième goût appelé umami (sarriette), peuvent être ressentis sur toutes les parties de la langue. Les côtés de la langue sont globalement plus sensibles que le milieu et l'arrière de notre langue est plus sensible aux goûts amers.

La langue n'est pas le muscle le plus fort de votre corps.

La langue est tout muscle, mais pas seulement un muscle - elle est composée de 8 muscles différents qui s'entrelacent pour créer une matrice flexible, un peu comme le tronc d'un éléphant. C'est ce qu'on appelle un hydrostatique musculaire, et les muscles de la langue sont les seuls muscles du corps humain à fonctionner indépendamment du squelette. Vos muscles de la langue ont une endurance incroyable et sont constamment utilisés pour manger, parler et avaler. La langue ne semble jamais être fatiguée!

Les papilles gustatives sont conçues pour nous garder en vie.

Les papilles gustatives nous ont aidés à évoluer en tant qu'êtres humains. Au début, le sens du goût nous a aidés à tester les aliments que nous mangions: des goûts amers et aigres peuvent indiquer des plantes toxiques ou des aliments en décomposition. Le dos de notre langue est sensible au goût amer, ce qui nous permet de recracher des aliments toxiques ou gâtés avant de les avaler. Les goûts sucrés et salés nous ont appris que les aliments étaient riches en nutriments.

Votre langue peut grossir.

Si vous grossissez, faites de même avec votre langue! La langue humaine a un pourcentage élevé de graisse et il existe une corrélation entre le volume de graisse de la langue et l'obésité. Une étude de la revue Sleep a montré que le fait d'avoir une langue plus grande avec des niveaux de graisse plus élevés pourrait constituer un facteur de risque d'apnée obstructive du sommeil (trouble du sommeil grave dans lequel une personne cesse de respirer en dormant régulièrement) chez des adultes obèses.

Votre empreinte sur la langue est aussi unique qu'une empreinte digitale.

La langue de chaque personne est unique et, de la même manière que les empreintes digitales, certains voient le potentiel de la langue comme outil de vérification de l'identité. La langue est protégée dans la bouche et serait difficile à forger, et une personne peut sortir pour être examinée. Les chercheurs travaillent sur des moyens d'utiliser la langue comme authentificateur biométrique - un moyen fiable d'identifier positivement une personne.

Votre langue peut en dire long sur votre santé.

Votre langue peut en fait fournir des indices sur votre état de santé général.

• Une langue rouge vif peut être un signe de déficit en acide folique ou en vitamine B12, de scarlatine ou de maladie de Kawasaki (une affection grave observée chez les enfants).
• Des taches blanches ou un revêtement blanc sur la langue pourraient indiquer un muguet (un type d'infection à levures) ou une leucoplasie (qui peut être un précurseur du cancer)
• Une langue noire et poilue peut être un signe de prolifération bactérienne, et peut également se produire chez les personnes atteintes de diabète ou celles sous antibiotiques ou chimiothérapie
• Des bosses douloureuses sur la langue peuvent être des aphtes (ulcères de la bouche) ou un cancer de la bouche

Si vous avez des symptômes ou des inquiétudes concernant l'apparence de votre langue, consultez votre médecin.