Cycle de sommeil: que se passe-t-il quand vous dormez

Activement endormi

Les scientifiques pensaient que les gens étaient inactifs physiquement et mentalement pendant leur sommeil. Mais maintenant, ils savent que ce n'est pas le cas. Toute la nuit, votre corps et votre cerveau font un travail essentiel à votre santé. Il y a deux types principaux de sommeil dans lesquels nous passons et revenons quand nous nous reposons: le mouvement rapide des yeux et le sommeil non-REM.

Sommeil non REM

Vous commencez la nuit dans un sommeil non REM et vous y passez la majeure partie de votre temps de repos. Il commence léger, au stade "N1", et passe au stade profond "N3". Au cours de cette progression, votre cerveau devient moins sensible au monde extérieur et il est de plus en plus difficile de se réveiller. Vos pensées et la plupart des fonctions corporelles ralentissent. Vous passez environ une demi-nuit normale de sommeil dans la phase "N2", au moment où les scientifiques pensent que vous archivez vos souvenirs à long terme.

Stade REM

Cette étape tire son nom de la façon dont vos yeux vont et viennent derrière les paupières. Vous rêvez le plus dans cette étape. Votre pouls, votre température corporelle, votre respiration et votre tension artérielle montent à des niveaux diurnes. Votre système nerveux sympathique, qui aide les réponses automatiques comme «combat ou fuite», devient très actif. Et pourtant, ton corps reste presque complètement immobile.

Cycles de sommeil

Vous passez généralement toutes les étapes du sommeil trois à cinq fois par nuit. La première étape de REM peut durer quelques minutes mais s'allonge à chaque nouveau cycle, jusqu'à une demi-heure environ. En revanche, l’étape N3 tend à se raccourcir à chaque nouveau cycle. Et si vous perdez le sommeil paradoxal pour une raison quelconque, votre corps essaiera de le rattraper la nuit suivante. Les scientifiques ne sont pas certains du but de tout cela.

Température corporelle

Il diminue de quelques degrés lorsque vous êtes somnolent avant de vous coucher et son minimum survient environ 2 heures avant de vous réveiller. En sommeil paradoxal, votre cerveau éteint même votre thermomètre corporel. C'est à ce moment que la chaleur ou le froid dans votre chambre vous affecte davantage. En général, une pièce plus fraîche vous aide à mieux dormir. Quelques pompes ou un jogging lorsque vous vous réveillez augmentent votre température et vous rendent plus alerte.

Respiration

Cela change beaucoup quand vous êtes réveillé, bien sûr. Mais lorsque vous vous endormez profondément, vous respirez plus lentement et de manière plus régulière. Ensuite, lorsque vous entrez dans la phase de REM, votre respiration s'accélère et varie davantage.

Rythme cardiaque

Un sommeil profond, sans sommeil paradoxal, diminue votre pouls et votre tension artérielle, ce qui permet à votre cœur et à vos vaisseaux sanguins de se reposer et de récupérer. Mais pendant le REM, ces taux remontent ou changent.

Activité cérébrale

Lorsque vous fermez les yeux et que vous commencez à sombrer dans le sommeil non paradoxal, vos cellules cérébrales se stabilisent après leur activité physique de jour et commencent à tirer de manière régulière et rythmée. Mais lorsque vous commencez à rêver, vos cellules cérébrales se déclenchent activement et de manière aléatoire. En fait, dans le sommeil paradoxal, l'activité cérébrale ressemble à celle de votre réveil.

Rêves

Bien que nous en parlions depuis des milliers d'années, ils demeurent un mystère à bien des égards. On ne sait pas ce qui les cause ou s'ils ont un but. Ils sont plus fréquents pendant la phase de réanimation, surtout lorsqu'ils sont très visuels, mais vous pouvez également rêver à d'autres stades de sommeil. Les terreurs nocturnes - lorsque les gens semblent être réveillés et pleurent de peur ou de panique - se produisent dans des états de sommeil plus profonds.

Temps de réparation

Pendant le sommeil profond, votre corps travaille à réparer les muscles, les organes et d’autres cellules. Les produits chimiques qui renforcent votre système immunitaire commencent à circuler dans votre sang. Vous passez environ un cinquième de votre nuit de sommeil dans un sommeil profond quand vous êtes jeune et en bonne santé - davantage si vous n'avez pas suffisamment dormi. Mais cela commence à s'estomper et, lorsque vous aurez plus de 65 ans, il pourrait être réduit à zéro.

Sortir les poubelles

C'est ce que les scientifiques pensent que REM fait. Cela aide votre cerveau à éliminer les informations inutiles. Les personnes qui jettent un coup d'œil à un casse-tête difficile le résolvent plus facilement après leur sommeil. Et ils se souviennent mieux des faits et des tâches. Ceux qui sont privés de REM en particulier - comparés aux autres stades de sommeil - perdent cet avantage.

Tronc cérébral

Cette zone joue un rôle clé dans de nombreuses parties du sommeil. Il parle à l'hypothalamus, une autre structure cérébrale, pour vous aider à vous éloigner et à vous réveiller. Ensemble, ils fabriquent un produit chimique appelé GABA qui apaise les "centres d'éveil" susceptibles de vous empêcher de dormir. Et pendant le sommeil paradoxal, le tronc cérébral envoie des signaux pour paralyser temporairement les muscles qui déplacent votre corps, vos bras et vos jambes. Cela vous empêche de réaliser vos rêves.

Symphonie hormone

Votre corps produit plus de certaines hormones pendant que vous dormez et en abaisse d'autres. Par exemple, les niveaux d'hormone de croissance augmentent et le cortisol, qui est lié au stress, diminue. Certains scientifiques pensent que l'insomnie pourrait être liée à un problème du système de fabrication d'hormones de votre corps. En outre, un manque de sommeil peut perturber le niveau des hormones qui contrôlent la faim - la leptine et la ghréline -, ce qui peut modifier la quantité que vous mangez et vous faire prendre du poids.