Traitement de la sciatique, causes, symptômes et soulagement de la douleur

Faits sur la sciatique

La sciatique (prononcé sigh-AT-ih-ka) est une lombalgie combinée à une douleur irradiant à travers la fesse et le long d'une jambe. La douleur à la jambe dépasse souvent le genou et peut aller jusqu'au pied. La faiblesse des muscles des jambes et la boiterie peuvent être un signe de sciatique.

• Les nerfs sciatiques sont les plus gros nerfs du corps et ont à peu près la taille du petit doigt. Ils sont formés de deux racines nerveuses lombaires et de deux racines nerveuses sacrées qui se rejoignent dans la partie inférieure de la colonne vertébrale. Ces racines nerveuses sortent de la colonne vertébrale très bas dans le dos et passent ensuite derrière l'articulation de la hanche, le long de la fesse et de l'arrière de la jambe jusqu'à la cheville et le pied.
• La sciatique est différente des autres formes de douleur au bas du dos, car si la douleur commence le plus souvent dans le dos, elle se déplace généralement vers le bas d'un membre inférieur.
• La douleur est généralement une douleur lancinante, comme l'électricité. La douleur nerveuse peut également brûler comme un feu ou picoter un peu comme la sensation quand une jambe «s'endort». La douleur peut aller d'un peu gênant à insupportable. Certaines personnes ont des douleurs dans une partie de la jambe et des engourdissements dans une autre partie de la même jambe.

Image d'un disque lombaire hernié

Quelles sont les causes de la sciatique?

La sciatique est causée par une irritation du nerf sciatique. Habituellement, il n'y a pas de blessure spécifique liée à l'apparition de la sciatique. Parfois, la douleur commence soudainement après avoir soulevé quelque chose de lourd ou avoir bougé rapidement. Les causes suivantes de la sciatique:

• Hernie discale (parfois appelée discalite): La hernie discale est la cause la plus courante de sciatique. Lorsqu'un disque hernie près des racines nerveuses de la colonne vertébrale qui forment le nerf sciatique, il peut provoquer une pression sur le nerf, ou une irritation, ce qui entraîne les symptômes de la sciatique.
  • Les disques sont les coussins entre les os du dos. Ils agissent comme des "amortisseurs" lorsque nous bougeons, plions et soulevons. Ils sont la taille et la forme des dames.
  • Il y a un anneau dur à l'extérieur de chaque disque et un centre épais ressemblant à une gelée à l'intérieur (appelé noyau pulpeux). Si le bord externe du disque se rompt, le centre peut passer à travers et exercer une pression sur le nerf sciatique, entraînant une douleur de la sciatique (appelée hernie du noyau pulpeux).
• Sténose rachidienne lombaire, rétrécissement du canal qui contient la moelle épinière: avec l’âge, l’os peut envahir et faire pression sur le nerf sciatique. De nombreuses personnes atteintes de sténose spinale ont une sciatique des deux côtés du dos.
• Le spondylolisthésis, une affection dans laquelle une colonne vertébrale a glissé en avant ou en arrière sur une autre colonne vertébrale, peut entraîner une pression sur le nerf sciatique.
• Un nerf sciatique pincé ou étiré
• Le syndrome de Piriforme peut faire que le nerf sciatique soit piégé au fond de la fesse par le muscle piriforme. Les symptômes du syndrome de piriforme sont les mêmes que ceux de la sciatique. La sciatique peut également être causée par un pincement des nerfs par l'arthrose et des fractures dues à l'ostéoporose.
• La sciatique peut également être causée par d'autres effets du vieillissement, tels que l'arthrose et les fractures dues à l'ostéoporose.
• Beaucoup de femmes souffrent de sciatique pendant la grossesse.
• Les symptômes de la sciatique peuvent être causés par le portage de portefeuilles volumineux ou d'autres objets durs tels que des balles de golf dans la poche arrière du pantalon ou par une position assise prolongée sur une surface dure.
• Rarement, la sciatique est le symptôme d'une maladie beaucoup plus grave, telle qu'une tumeur, un caillot sanguin ou un abcès (ébullition).

Quels sont les facteurs de risque de sciatique?

• Les modifications de la colonne vertébrale liées à l'âge, telles que l'arthrite et les disques dégénératifs, constituent un facteur de risque de la sciatique.
• Obésité: L'excès de poids, en particulier dans l'abdomen, augmente le stress sur la colonne vertébrale.
• Une position assise prolongée et un mode de vie sédentaire sont des facteurs de risque de sciatique et d'autres problèmes de dos.

Quels sont les symptômes de la sciatique?

Le symptôme le plus commun de la sciatique est la douleur. La plupart des gens décrivent une douleur intense et profonde qui commence bas sur un côté du dos, puis s’abat sur la fesse et le dos de la cuisse avec certains mouvements. La radiculopathie est le terme médical qui désigne la douleur nerveuse provoquée par un nerf pincé dans la colonne vertébrale. La sciatique peut également causer des douleurs au genou, des hanches et des pieds. Il y a souvent des spasmes musculaires au bas du dos ou à la jambe.

• La douleur de la sciatique est généralement pire avec une position assise ou debout prolongée. La douleur est souvent aggravée par le fait de rester assis en position basse, par exemple en se levant après s'être assis sur un siège de toilette.
• Chez la plupart des gens, la douleur sciatique est aggravée par les éternuements, la toux, le rire ou les selles dures. Se pencher en arrière peut également aggraver la douleur.
• Les gens peuvent également remarquer une faiblesse de leur jambe ou de leur pied, accompagnée de douleur. La faiblesse peut devenir si grave qu’ils ne peuvent plus bouger le pied.

Quand une personne devrait-elle consulter un médecin pour une sciatique?

Appelez un médecin si l’une des conditions suivantes se présente:

• La douleur ne s'améliore pas après plusieurs jours ou semble s'aggraver.
• Si la personne touchée a moins de 20 ans ou plus de 55 ans et a une sciatique pour la première fois
• La personne touchée a actuellement un cancer ou a des antécédents de cancer.
• La personne touchée a récemment perdu beaucoup de poids ou a des frissons inexpliqués et de la fièvre accompagnée de maux de dos.
• La personne atteinte est séropositive ou utilise des drogues injectables.
• Quelqu'un a du mal à se pencher après plus d'une semaine ou deux.
• L'individu affecté remarque que la faiblesse devient de plus en plus prononcée.

Rendez-vous au service des urgences d'un hôpital si l'une des situations suivantes survient avec une sciatique.

• La douleur est insupportable, malgré l’essai des méthodes de premiers secours.
• La douleur fait suite à une blessure violente, telle qu'une chute d'une échelle ou un accident d'automobile.
• La douleur est à l'arrière de la poitrine.
• La personne touchée est incapable de bouger ou de sentir ses jambes ou ses pieds.
• La personne atteinte perd le contrôle de ses intestins ou de sa vessie ou a un engourdissement des organes génitaux. Ceux-ci peuvent être des symptômes du syndrome de la queue de cheval (une grave affection du système nerveux causée par des lésions des nerfs à la fin du canal rachidien).
• La personne touchée a une température élevée (plus de 101 F).

Quels tests les professionnels de la santé utilisent-ils pour diagnostiquer la sciatique?

La sciatique est un diagnostic clinique. En d'autres termes, le professionnel de la santé sera en mesure de poser le diagnostic en fonction des antécédents médicaux du patient, d'un examen physique et de la description de ses symptômes. Si le patient a eu une sciatique pendant une courte période et ne présente aucun signe d'autres maladies, aucune étude de laboratoire ou radiographie ne peut être nécessaire.

• Si la douleur ne s'est pas améliorée après plusieurs semaines, vous pouvez demander une scintigraphie du rachis par tomodensitométrie (TDM) ou par IRM (imagerie par résonance magnétique).
• Si le patient a des antécédents de cancer, d’infection par le VIH, de consommation de drogues injectables ou a pris des stéroïdes depuis un certain temps, le médecin voudra peut-être évaluer les radiographies claires du dos ou les os.
• À l'occasion, des études de laboratoire peuvent être utiles. Une numération globulaire complète peut suggérer une infection, une anémie due à certains cancers ou d’autres causes inhabituelles de sciatique. Un taux de sédimentation élevé peut suggérer une inflammation quelque part dans le corps. L'analyse d'urine peut suggérer une pierre au rein s'il y a du sang dans l'urine, ou une infection, s'il y a des bactéries et du pus dans l'urine.

Quels sont les remèdes à la maison pour la sciatique?

La douleur de la sciatique limite souvent les activités. Voici quelques traitements à domicile pour la sciatique:

• Ne vous penchez pas, ne soulevez pas et ne vous asseyez pas sur une chaise douce et basse; la douleur va s'aggraver.
• Sauf si une personne est allergique ou ne devrait pas le prendre pour d'autres raisons (si quelqu'un prend un anticoagulant, comme Coumadin, par exemple), des analgésiques en vente libre tels que l'acétaminophène (Tylenol), l'aspirine (Bufferin ou Bayer Aspirin), L'ibuprofène (Advil, Motrin IB) aidera probablement à soulager la douleur.
• Essayez une compresse froide pour voir si cela aide la douleur. Si vous n’avez pas de pack froid, utilisez un grand sac de légumes surgelés; il fait un bon pack froid de premiers secours. Ou demandez à quelqu'un de masser les zones douloureuses selon un motif triangulaire avec un glaçon. La personne doit déplacer le glaçon si la peau devient trop froide (cela pourrait faire fondre plusieurs glaçons).
  • Après les massages froids, essayez d’alterner avec la chaleur d’un coussin chauffant électrique pour voir si cela soulage la douleur. (Ne dormez pas avec un coussin chauffant à l'arrière. Cela pourrait causer une brûlure grave.)
  • Si aucun coussin chauffant électrique n'est disponible, placez une serviette à la main sous l'eau chaude, essorez-la et placez-la à l'arrière. Certains experts en physiothérapie estiment que la chaleur humide pénètre plus profondément et soulage mieux la douleur. (N'utilisez pas de compresses humides avec un coussin chauffant électrique car cela pourrait provoquer un choc électrique.)
• La personne touchée peut se sentir mieux couchée sur le dos sur une surface ferme avec un oreiller sous les genoux. Une autre option est de s’allonger sur le côté avec un oreiller entre les genoux pour garder le dos droit. En outre, on pourrait trouver qu'un fauteuil inclinable est utile.
• Allez-y doucement, mais ne vous allongez pas simplement au lit, car il a été démontré que cela aggrave réellement la situation. Faites des activités que vous pouvez tolérer et ne vous attendez pas à vous sentir mieux du jour au lendemain.

Quels sont les traitements et les médicaments sciatiques?

Le traitement de base pour la sciatique est la modification de l'activité et le traitement de la douleur. Après avoir diagnostiqué une sciatique, le médecin vous prescrira ou vous prescrira un traitement contre la douleur. Les AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) tels que le méloxicam (Mobic) et le diclofénac (Voltaren) sont souvent prescrits. L'acétaminophène (Tylenol) et les relaxants musculaires tels que la cyclobenzaprine (Flexeril) et la tizanidine (Zanaflex) sont également fréquemment prescrits. Si la douleur est intense et que ces mesures ne soulagent pas le patient, des médicaments plus puissants, tels que les narcotiques (codéine, Vicodin, morphine) peuvent être prescrits pour le soulagement. Les médicaments narcotiques sont mieux utilisés pour de courtes périodes de temps.

La chirurgie est-elle nécessaire pour la sciatique?

Si, malgré tout ce qui est prescrit, si la douleur persiste et que le scanner ou l'IRM montre un problème de disque ou d'os, une intervention au dos peut être recommandée. La chirurgie du dos est généralement pratiquée chez les patients qui ont d’abord essayé toutes les autres méthodes de traitement. Il existe des exceptions à cette règle, telles que les personnes atteintes de lésions nerveuses en cours ou le syndrome de cauda equina.

Quelles sont les autres formes de traitement pour la sciatique?

• La thérapie physique est souvent prescrite pour la sciatique.
• Quelqu'un peut recevoir des instructions spéciales d'un médecin traitant du mal de dos. Certains recommandent d'utiliser la chaleur, d'autres froids. On peut également obtenir des informations avec des images d’exercices du dos et d’étirements que l’on s’attend à commencer lorsque la douleur s’améliore. (Ces articles sur l'éducation des patients proviennent de différentes sources et peuvent contenir des informations contradictoires.)
• Les articles de recherche actuels recommandent de rester actifs, dans les limites imposées par la douleur. Essayez de rester au travail si possible. Si la douleur oblige quelqu'un à se reposer, faites-le, mais évitez de rester au lit juste à cause de la douleur au dos.
• S'il n'y a pas d'amélioration après une semaine ou 10 jours, discutez avec un médecin des thérapies alternatives. Des millions de personnes sont soulagées par des thérapeutes physiques, des ostéopathes et des chiropraticiens. D'autres trouvent que les techniques de relaxation et l'acupuncture fonctionnent pour eux.
• Les injections épidurales, qui sont des injections d'un stéroïde (communément appelé cortisone ou prednisone) dans la colonne vertébrale, sont parfois effectuées pour la sciatique persistante.
• Des études ont montré que la thérapie par l'exercice est utile pour traiter les douleurs au dos qui persistent plus de quelques semaines. Parmi les bons exercices pour la sciatique figurent la marche, le yoga, le pilates et d’autres programmes d’exercices spécialisés.
• Des études ont porté sur l’utilité de la manipulation vertébrale (traitement chiropratique), de l’acupuncture et de la traction lombaire dans le traitement des maux de dos et de la sciatique, et les résultats varient. Donc, il n'est pas clair si ces traitements sont utiles.
• Des études récentes en Europe et en Écosse montrent que l’injection de toxine botulique (Botox) procure un soulagement à de nombreuses personnes souffrant de sciatique de longue durée. Jusqu'ici, il n'y a pas assez de cas ou d'études terminées pour en faire plus qu'une procédure expérimentale.

Suivi pour la sciatique

Le bon sens devrait dire à quelqu'un quoi faire.

• Suivez les mesures simples de soins à domicile décrites ci-dessus pour soulager la douleur. Utilisez des analgésiques en vente libre et ceux prescrits par un médecin.
• Évitez de vous réinjurier. Si vous avez trop mal, arrêtez-vous et reposez-vous. Allez-y doucement, si nécessaire, mais essayez de rester actif.
• Utiliser une canne ou une béquille comme support sera utile jusqu'à ce que la douleur soit maîtrisée.

Quelles étapes peuvent aider à prévenir la sciatique?

• Les techniques de levage appropriées pour garder le dos droit tout en pliant les genoux pour ramasser les objets aident souvent à éviter les problèmes de dos mécaniques.
• Gardez la flexibilité et le tonus musculaire en effectuant des exercices d'étirement. Ceux-ci aident à garder les muscles du dos en bonne santé et forts. Maintenir son poids dans les limites recommandées pour sa taille contribuera grandement à maintenir son dos en bonne santé.
• Des études ont montré que la marche et le yoga permettaient de soulager les maux de dos.

Quel est le pronostic de la sciatique?

Bien que la sciatique puisse être très douloureuse, la plupart du temps, la douleur associée à la sciatique disparaît en quelques jours ou en plusieurs semaines. La douleur chronique peut toucher un petit nombre de personnes, entraînant certaines incapacités. La sciatique a tendance à se reproduire fréquemment, parfois sans préavis.

Pendant que votre dos récupère, évitez de tordre le dos tout en vous pliant en même temps car cela pourrait aggraver la guérison et ralentir la récupération.