Santé, problèmes sociaux liés aux personnes âgées, mesures de sécurité et maladies courantes

Vue d'ensemble de la santé senior

Certains changements physiologiques se produisent dans le corps humain en tant que partie naturelle du vieillissement.

• Des changements physiques liés au vieillissement peuvent potentiellement se produire dans chaque organe et affecter la santé et le mode de vie d'une personne âgée.
• De nombreuses maladies et affections deviennent plus courantes chez les personnes âgées.
• Les problèmes psychologiques et sociaux jouent souvent un rôle important dans la santé physique et mentale des personnes âgées.
• Un régime alimentaire et des exercices réguliers peuvent améliorer considérablement les résultats pour la santé des personnes âgées.
• Un certain nombre de tests de dépistage et de prévention sont recommandés pour les personnes âgées.
• De simples mesures de sécurité à domicile peuvent optimiser la santé des personnes âgées.
• En raison de la complexité des soins médicaux pour les personnes âgées, une spécialité médicale appelée gériatrie est dédiée à la santé des personnes âgées.

Les changements corporels qui se produisent avec l'âge

Un large spectre de changements se produit dans le corps humain à mesure que nous vieillissons. Bien que la plupart de ces changements ne soient pas un signe de maladie, ils peuvent être pénibles. Être conscient de ces changements corporels potentiels en tant que partie attendue du vieillissement peut réduire une partie de cette détresse et de cette anxiété. Certains des changements corporels courants liés au vieillissement sont énumérés ci-dessous.

• Changements cutanés: la peau peut devenir moins souple, plus fine et plus fragile. La peau peut aussi facilement meurtrir. Les rides, les taches de vieillesse et les marques de peau peuvent être plus visibles. La diminution de la production naturelle d'huile de peau peut entraîner une peau plus sèche et irritée.
• Changements dans les os, les articulations et les muscles: Les os perdent généralement de la densité et de la force et peuvent également diminuer de taille, ce qui les rend plus vulnérables aux fractures. La masse musculaire diminue généralement et les gens deviennent plus faibles. En raison de l'usure normale, les articulations deviennent enflammées, douloureuses et moins souples.
• Modifications de la mobilité: le vieillissement peut affecter la mobilité et l'équilibre. Les modifications des os, des articulations et des muscles, ainsi que celles du système nerveux, contribuent aux problèmes d'équilibre. Les chutes peuvent entraîner des dommages supplémentaires avec ecchymoses et fractures.
• Changements de la forme du corps: à la suite de changements osseux liés au vieillissement, la taille du corps peut diminuer et la courbure du dos peut être perdue. La masse musculaire est réduite et le métabolisme des graisses est ralenti, ce qui rend la gestion du poids plus difficile. La graisse est maintenue dans les zones abdominale et fessière.
• Changements dans le visage: Les rides du visage et les taches de vieillesse sont courantes et la forme générale du visage peut changer. Le visage peut s'affaisser et s'affaisser du fait de la perte de volume liée au rétrécissement du volume osseux et adipeux du visage.
• Changements dans les dents et les gencives: les dents peuvent devenir plus faibles et plus fragiles. Les gencives peuvent se retirer des dents et les glandes buccales produisent généralement moins de salive. En conséquence, la bouche sèche, les caries dentaires, les infections dentaires, la mauvaise haleine, la perte des dents et les maladies des gencives peuvent en résulter.
• Changements dans les cheveux et les ongles: Les cheveux peuvent devenir plus fins et plus faibles. Les cheveux plus secs peuvent causer plus de démangeaisons et d'inconfort. Les ongles peuvent devenir secs et cassants et former des crêtes verticales. Les ongles des orteils peuvent aussi devenir épais et perdre leur forme naturelle. Les infections fongiques des ongles ne sont pas rares.
• Changements dans les hormones et le métabolisme: Les changements hormonaux sont fréquents chez les personnes âgées. Le métabolisme du sucre et des glucides peut être modifié conduisant au diabète. Les métabolismes de la graisse, du cholestérol, du calcium et de la vitamine D sont souvent altérés. La glande thyroïde peut commencer à fonctionner mal. De faibles niveaux d'hormones sexuelles peuvent entraîner un dysfonctionnement érectile et une sécheresse vaginale.
• Changements de mémoire: Les problèmes de mémoire sont fréquents chez les personnes âgées. Cela implique un simple oubli à propos d'une tâche mineure et ne constitue pas nécessairement une démence, qui est une maladie qui se manifeste par une altération du fonctionnement de l'exécutif.
• Modifications du système immunitaire: le système immunitaire de l'organisme peut s'affaiblir avec l'âge, ce qui augmente le risque d'infections.
• Changements dans l'audition: des changements dans les nerfs des structures de l'audition et de l'oreille peuvent nuire à l'audition et entraîner une perte auditive liée à l'âge. En règle générale, les fréquences élevées deviennent plus difficiles à entendre.
• Changements dans la vision : l'œil peut devenir plus sec et la lentille peut perdre sa mise au point. La vision peut devenir floue et floue. Certains de ces problèmes peuvent être modifiés en portant des lunettes et des lentilles de contact.
• Modifications de l'odorat et du goût: L' odorat et, plus rarement, le goût peuvent diminuer, entraînant un manque d'appétit et une perte de poids.
• Modifications de l'intestin et de la vessie: Les incontinences d'intestin et de vessie (perte involontaire de matières fécales ou d'urine) sont courantes. La constipation, la fréquence urinaire et la difficulté à commencer à uriner peuvent être particulièrement pénibles pour les personnes âgées.
• Changements de sommeil: le sommeil peut changer de manière significative avec l’âge. La durée du sommeil, la qualité du sommeil et le réveil fréquent de la nuit sont couramment observés chez les personnes âgées.

Maladies courantes et conditions chez les personnes âgées

Les maladies courantes observées chez les personnes âgées peuvent toucher de nombreux organes du corps.

• Les maladies courantes du système musculo-squelettique chez les personnes âgées sont l'arthrose (inflammation des articulations due à l'usure), la goutte, l'ostéoporose (perte osseuse) et les fractures osseuses.
• Le diabète (diminution du contrôle de la glycémie), la ménopause, des problèmes de thyroïde, un cholestérol sanguin élevé, un métabolisme lent du corps signifient un dysfonctionnement hormonal fréquemment observé chez les personnes âgées.
• La démence (maladie d'Alzheimer ou autre), la maladie de Parkinson, les accidents vasculaires cérébraux, les troubles de la vue, les troubles de l'audition et l'équilibre sont des problèmes neurologiques couramment observés chez les personnes âgées.
• La dégénérescence maculaire, le glaucome, les cataractes, le diabète et les maladies oculaires liées à l’hypertension sont des conditions visuelles liées au vieillissement.
• Les maladies cardiovasculaires sont courantes dans la population gériatrique et comprennent les crises cardiaques, l'insuffisance cardiaque congestive, le rythme cardiaque irrégulier (fibrillation auriculaire), l'hypertension artérielle (hypertension), l'athérosclérose (durcissement et rétrécissement des vaisseaux sanguins) et les maladies vasculaires périphériques ou l'artère périphérique ( faible débit sanguin à la suite de vaisseaux sanguins étroits).
• Les maladies pulmonaires fréquemment observées chez les personnes âgées sont la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), la perte de volume pulmonaire et les pneumonies.
• Une insuffisance rénale (insuffisance rénale ou rénale) liée à un diabète de longue date et à l’hypertension est une maladie rénale typique chez les personnes âgées.
• Les cancers sont généralement diagnostiqués chez les personnes âgées. Les cancers les plus fréquents de ce groupe d'âge sont les cancers de la prostate, du côlon, du poumon, du sein, de la peau, de la vessie, des ovaires, du cerveau et du pancréas.
• La moelle osseuse et le système immunitaire peuvent commencer à devenir moins fonctionnels et à perdre leur capacité à produire suffisamment de cellules sanguines, ce qui provoque une anémie, une myélodysplasie (production cellulaire anormale) et une capacité réduite à combattre les infections.
• Les ulcères de l’estomac, les diverticuloses (petites poches dans la paroi du côlon), les inflammations du côlon ou une colite due à une infection ou une ischémie (faible débit sanguin), une difficulté à avaler (dysphagie), la constipation, l’incontinence intestinale et les hémorroïdes font partie des troubles gastro-intestinaux liés à l’âge conditions.
• Les problèmes urinaires chez les personnes âgées comprennent l'incontinence urinaire, l'urgence urinaire, la difficulté à uriner, l'élargissement de la prostate et les infections urinaires.
• Les maladies bucco-dentaires, la sécheresse de la bouche, la perte des dents, les prothèses mal ajustées et les infections de la bouche sont des affections bucco-dentaires courantes.
• Les affections cutanées telles que la rosacée, le zona, la peau sèche, les ecchymoses légères, les cancers de la peau et les maladies précancéreuses de la peau sont fréquemment diagnostiquées chez les personnes âgées.
• Les troubles psychiatriques de dépression et d'anxiété sont fréquents chez les personnes âgées, tout comme les troubles du sommeil et l'insomnie.
• En outre, la fatigue, le déconditionnement général, l’oubli, les effets indésirables des médicaments, la perte d’appétit, la perte de poids et les chutes sont des sujets de préoccupation préoccupants pour la santé des personnes âgées.

Problèmes sociaux et aînés

Les circonstances sociales peuvent avoir un impact significatif sur la santé physique et mentale des personnes âgées. Certains des problèmes sociaux et psychologiques importants pour les personnes âgées peuvent découler de:

• Solitude due à la perte d'un conjoint et d'amis de longue date
• Prendre soin d'un conjoint malade
• Difficulté à gérer de façon indépendante ses activités habituelles
• Ajuster et accepter les changements physiques du vieillissement
• Faire face aux problèmes médicaux en cours
• Nombre croissant de médicaments quotidiens
• Se sentir isolé et moins important alors que les enfants adultes sont impliqués dans leur propre vie
• Sentiment d'insuffisance d'incapacité de travail
• Manque d'activités quotidiennes
• Contraintes financières d'avoir moins de revenus

Ce sont quelques-uns des facteurs communs qui ont un impact sur la santé globale des personnes âgées. Traiter ces problèmes rend les soins complets pour les personnes âgées complexes et multidimensionnels.

Traitements médicaux courants et tests pour les aînés

Un éventail de tests de dépistage et de tests préventifs est disponible et recommandé aux personnes de plus de 65 ans (de nombreux médecins peuvent en suggérer certains à des adultes plus jeunes). Ce sont des recommandations recommandées par le US Preventive Services Task Force (USPSTF) et les Centers for Disease Control (CDC) et reposent sur de nombreuses données cliniques.

Certaines des mesures préventives et de dépistage importantes pour les personnes âgées (et certains adultes) comprennent:

• Vaccination contre la grippe
• Vaccination contre la pneumonie
• Vaccination contre le zona (zona)
• Dépistage du cancer du côlon chez les adultes âgés de 50 à 75 ans (ou plus jeune dans les groupes à haut risque tels que les Afro-Américains)
• Dépistage du cancer du sein avec mammographie annuelle pour les femmes âgées de 40 à 75 ans (ou moins tôt dans les groupes à risque élevé)
• Dépistage du cancer de la prostate avec examen rectal annuel et PSA (antigène sensible de la prostate) chez les hommes de plus de 50 ans (remarque, la recommandation de l'examen PSA étant en cours de révision en 2011, il est conseillé aux patients de discuter de ce test avec son médecin avant de le réaliser)
• Dépistage de l'ostéoporose avec numérisation de la densité osseuse chez les femmes de plus de 65 ans
• Dépistage annuel des troubles lipidiques et du cholestérol chez les hommes de plus de 35 ans et les femmes de plus de 45 ans
• Dépistage du diabète chez les personnes souffrant d'hypertension, de cholestérol, d'obésité ou de glycémie antérieure avec ou sans symptômes de diabète
• Dépistage de la tension artérielle au moins une fois par an
• Counseling pour cesser de fumer et réduire l'alcool

Les autres tests de dépistage pour les personnes âgées souvent recommandés par les médecins sont:

• Examens de la vision et de l'audition
• Dépistage du cancer de la peau
• Tests de stress cardiaque
• Tests de la fonction thyroïdienne
• Examen de l'état mental
• Dépistage de maladies vasculaires périphériques

Un grand nombre de ces tests sont recommandés pour être effectués périodiquement. Cependant, à mesure que les gens vieillissent, la détection de certaines affections peut présenter des avantages moins importants et un dépistage plus poussé peut s’avérer inutile. Parfois, les risques potentiels d'un test donné peuvent dépasser les bénéfices proposés. Par conséquent, il arrive parfois que la bonne décision pour un individu consiste à ne pas effectuer d'autres tests pour certaines conditions. Le médecin de soins primaires ou le gériatre de chaque personne peut établir un programme de dépistage médical personnel. Ceci est généralement basé sur les antécédents médicaux de chaque individu et la prise de décision partagée entre le patient et le médecin.

Mesures de sécurité pour les aînés

Des mesures importantes de sécurité à domicile sont recommandées aux patients âgés et aux membres de leur famille. Les recommandations simples en matière de sécurité à la maison pour les aînés comprennent:

• Cannes, marchettes, fauteuils roulants et scooters pour une mobilité et une indépendance en toute sécurité
• Sièges de douche si instables sur les pieds
• Tapis au lieu de sols durs (en évitant de poser des carpettes sur des surfaces glissantes) pour réduire les risques de blessures en cas de chute
• Prothèses auditives, lunettes et bon éclairage pour résoudre les problèmes d'audition et de vision
• Boîtes à pilules pour la gestion des médicaments
• Aide des fournisseurs de soins ou des membres de la famille si les activités de la vie quotidienne deviennent difficiles
• Heures de sommeil et de réveil régulières pour améliorer la qualité du sommeil et l'efficacité de la journée
• Systèmes d'alerte médicale et numéros de téléphone d'urgence facilement disponibles programmés dans les téléphones cellulaires
• Activités sociales régulières pour optimiser les interactions sociales
• Conduire prudemment et reconnaître quand il peut être plus prudent de ne plus conduire
• Directive préalable en matière de soins de santé bien exécutée, volonté de vie et confiance pour énoncer les décisions
• Planification financière et successorale correctement documentée pour éviter toute confusion future
• Planification et préparation adéquates (connaître les allergies, les problèmes médicaux, les chirurgies, les médicaments et autres informations) en cas d'urgence

Les activités de la vie quotidienne (AVQ) indiquent la capacité de base de répondre aux besoins personnels. Il y a 6 ADL et comprennent

1. se déplacer (marcher),
2. transfert (se lever ou changer de position),
3. habillage (habillement),
4. en mangeant,
5. la toilette (en utilisant la salle de bain), et
6. hygiène (se laver, se brosser les dents).

La plupart des gens sont capables d’exécuter ces fonctions indépendamment. Certaines ou toutes ces tâches peuvent être difficiles à exécuter pour les personnes âgées à mesure qu’elles vieillissent, que ce soit dans le cadre de leur déclin général ou en raison d’une maladie sous-jacente. Il est important de reconnaître à quel moment les activités de la vie quotidienne deviennent lourdes et à quel moment faire appel à l'aide de membres de la famille ou de fournisseurs de soins.

Seniors et hospitalisation

Les personnes âgées constituent la majorité des patients hospitalisés en raison de leur âge avancé et de leurs multiples problèmes de santé chroniques (de longue date). À mesure que les visites à l'hôpital et les admissions à l'hôpital deviennent plus fréquentes pour les personnes âgées, leur état de santé général peut encore se détériorer à chaque épisode. L’hospitalisation est souvent nécessaire pour les personnes âgées, même si elle n’est pas toujours exempte de risques et de complications.

Le délire est une complication importante chez les personnes âgées hospitalisées. Il est reconnu comme des épisodes de confusion croissante et décroissante. Le délire est généralement réversible, mais il peut potentiellement persister longtemps. Il peut également réinitialiser sa fonction mentale à un niveau de référence inférieur. Le délire peut avoir plusieurs causes, notamment:

• L'impact de la maladie sur le corps et l'esprit
• Environnement inconnu de l'hôpital
• Interagir avec des inconnus ou des inconnus
• Manque de sommeil dû au bruit et à l'éclairage nocturne
• Réveil nocturne fréquent pour prélever du sang ou vérifier les signes vitaux
• L'effet des analgésiques et des sédatifs sur la réflexion et le jugement mental
• Présence d'objets non naturels comme dans les lignes intraveineuses, les cathéters urinaires et autres dispositifs médicaux fixés au corps

Les autres dangers et risques potentiels pour les personnes âgées hospitalisées sont les suivants:

• Infections contractées à l'hôpital
• Effets secondaires et complications des médicaments et des procédures
• Déclin de la fonction et déconditionnement
• Chutes et blessures

Hospitalistes et Gérontologues

Les hospitalistes sont généralement des médecins agréés en médecine interne qui supervisent les soins d'une majorité de patients dans les hôpitaux pour le compte de leurs médecins habituels. Étant donné que les personnes âgées constituent une part importante des patients hospitalisés, les hospitalistes jouent un rôle crucial dans les soins médicaux dispensés aux personnes âgées. À la sortie de l'hôpital, les soins médicaux du patient sont transférés au médecin traitant. Le transfert des soins entre hospitalistes et médecins de soins primaires se fait généralement par communication afin d’échanger les informations médicales nécessaires.

Même si ce système peut sembler incohérent et inefficace au début, il comporte également des avantages précieux. Les hospitalistes sont bien formés aux soins des personnes âgées hospitalisées et compétents pour réduire les risques potentiels liés à l'hospitalisation. De plus, du fait de leur présence physique dans les hôpitaux, les hospitalistes sont plus facilement disponibles pour traiter des problèmes urgents et discuter du plan de traitement avec les patients et leurs familles.

Les gérontologues ne sont généralement pas des hospitalistes, mais des médecins spécialisés dans les problèmes (généralement les maladies chroniques et difficiles à traiter comme la maladie d'Alzheimer) qui surviennent chez les personnes âgées. Ils ont suivi une formation spéciale aux changements qui accompagnent le vieillissement et se sont spécialisés dans la prise en charge des patients âgés. De nombreuses personnes âgées peuvent bénéficier des connaissances que les gérontologues peuvent apporter pour améliorer le mode de vie des patients âgés.