Précision du test VIH rapide, coût et durée de la fenêtre

Qu'est-ce que le test rapide de dépistage du VIH?

Il ressort à présent de nombreuses études que mieux vaut attendre que d’avoir un traitement le plus rapidement possible après avoir été infecté par le VIH. Les patients infectés par le VIH qui sont traités tôt ont moins de complications liées à l’infection par le VIH et sont moins susceptibles d’infecter d’autres personnes que celles qui attendent d’être traitées. Des études montrent également que les personnes qui savent qu'elles sont séropositives peuvent modifier leur comportement afin de réduire le risque d'infecter les autres.

Les centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) recommandent désormais que toutes les personnes âgées de 13 à 64 ans subissent un test de dépistage du VIH, quel que soit leur risque.

Le dépistage du VIH est également recommandé au moins une fois par an pour les personnes à risque d'infection par le VIH. Ceux-ci inclus

• les personnes qui utilisent des drogues injectables et partagent des aiguilles ou des seringues;
• les personnes ayant des relations sexuelles non protégées (vaginale, anale ou orale) avec des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH) ou avec des personnes ayant des relations sexuelles avec des partenaires multiples ou des partenaires anonymes;
• les personnes qui échangent des relations sexuelles contre de la drogue ou de l'argent;
• les personnes chez qui on a diagnostiqué une hépatite, une tuberculose (TB) ou une IST (infection transmissible sexuellement) telle que la chlamydia, la gonorrhée ou la syphilis; et
• les personnes ayant des rapports sexuels non protégés avec une personne présentant l’un des facteurs de risque susmentionnés.

Il existe désormais deux catégories de tests VIH: conventionnel et rapide. Les tests classiques sont ceux dans lesquels du sang ou du liquide buccal est collecté puis envoyé au laboratoire pour analyse. Les résultats des tests conventionnels sont généralement disponibles en quelques heures à quelques jours. Les tests rapides, cependant, peuvent être effectués directement sur le lieu des soins et donnent les résultats en 15 à 20 minutes, pendant que vous attendez.

En octobre 2004, les tests de dépistage conventionnels du VIH ont été modifiés lorsque OraSure Technologies, Inc. a annoncé l’approbation par la FDA des États-Unis d’un test de dépistage rapide du VIH capable de détecter les anticorps anti-VIH-1 et anti-VIH de type 2 (VIH-2). C'est ce qu'on appelle le test OraQuick Advance Rapid HIV-1/2. Il s'agissait du premier test disponible à fournir des résultats en 20 minutes avec du fluide oral, un échantillon de sang collé au doigt ou du plasma. Le dépistage rapide du VIH est maintenant hautement recommandé et est devenu le pilier de la plupart des programmes de dépistage du VIH.

Quels sont les avantages d'un test rapide de dépistage du VIH?

Le test rapide permet de tester plus de personnes. Selon le CDC, 1, 2 million d'Américains sont séropositifs, mais près d'un sur huit ne le savent pas. Environ 44 000 Américains sont infectés par le VIH chaque année. Ce nombre a récemment diminué grâce, en partie, à davantage de tests. Parmi ceux qui ont été testés à l'aide de méthodes traditionnelles (non rapides), 31% de ceux dont le test est positif ne reviennent pas pour leurs résultats (qui sont généralement disponibles une ou plusieurs semaines après le test).

Les gens donnent une variété de raisons pour ne pas revenir pour les résultats de leurs tests. La fréquence de chaque réponse dépend de la population testée. Les raisons les plus courantes sont les suivantes:

• Peur d'un résultat positif
• Manque de transport
• S'implanter dans une nouvelle ville
• Croyance qu’ils sont peu exposés au VIH et que le résultat sera donc négatif
• Crainte que leur statut VIH ne soit divulgué à quelqu'un d'autre

Les avantages importants du test rapide de dépistage du VIH comprennent les suivants:

• Fournir des résultats rapides élimine la nécessité pour les personnes de revenir pour obtenir leurs résultats, bien que les résultats positifs doivent être confirmés par un test supplémentaire.
• Les personnes qui n'aiment pas les piqûres d'aiguille ou qui ont peur d'une analyse de sang peuvent décider de se faire tester.
• Si les gens savent immédiatement qu'ils sont séropositifs, ils peuvent commencer à recevoir un traitement plus tôt et à prendre des mesures pour prévenir la transmission du virus.
• Les tests ne nécessitent pas d'équipement spécialisé.
• Un test oral est moins dangereux pour le testeur. Avec un test oral, un agent de santé ne risque pas de se faire piquer accidentellement par une aiguille ou d'être exposé à du sang. Le VIH ne peut pas être transmis par voie orale.

Les tests classiques et les tests rapides peuvent être divisés en tests d'anticorps de troisième génération ou en tests de combinaison antigène / anticorps de quatrième génération. Les tests d'anticorps de troisième génération détectent les anticorps anti-VIH, une protéine produite par l'organisme en réponse à une infection par le VIH. La quatrième génération teste à la fois l'anticorps et l'antigène, qui est une protéine du virus VIH lui-même. La principale différence entre les tests de troisième et de quatrième génération est la "période fenêtre" ou la rapidité avec laquelle, après une nouvelle infection, le test peut donner des résultats positifs. La fenêtre sérologique des tests de troisième génération actuels est de 22 jours, ce qui signifie qu’elle pourrait durer 22 jours entre le moment de l’infection et le résultat positif du test. La fenêtre d'évaluation des tests de quatrième génération peut aller jusqu'à une semaine. Les personnes qui subissent un test de dépistage du VIH pendant la fenêtre sérologique après une exposition potentielle au VIH sont priées de revenir plus tard pour se soumettre à un autre test.

Une différence importante entre le test de laboratoire conventionnel et le test rapide est la capacité de détecter une infection à VIH très précoce ou aiguë. Cela se fait avec l’ajout d’un test de PCR par ARN du VIH ou NAT (amplification d’acide nucléique). L'ARN du VIH apparaît dans le sang au cours des premiers jours d'infection. Si le test d'anticorps est négatif mais que le NAT est positif, cela peut indiquer que le patient est très récemment infecté. Le test NAT est également utilisé pour confirmer un résultat positif du test de troisième ou de quatrième génération. Le test de Western Blot n'est plus couramment utilisé.

Quelle est la précision du test rapide de dépistage du VIH?

En 20 minutes, le dispositif indique si des anticorps anti-VIH-1 ou anti-VIH-2 sont présents. Si une ligne apparaît sur la bande, cela signifie que la personne n'est pas infectée par le VIH (avec une précision de 99, 8%). Si deux lignes apparaissent, la personne est probablement infectée (précision de 99, 3%). Si le résultat est positif, il faut le confirmer en envoyant du sang à un laboratoire. Le test de confirmation peut prendre entre un et cinq jours, selon le laboratoire. Comme avec tous les tests de dépistage des anticorps anti-VIH, il peut s'écouler entre deux et quatre semaines pour qu'une personne nouvellement infectée développe des anticorps anti-VIH et soit ainsi séropositive. Par conséquent, en cas de résultat négatif et d’exposition récente au VIH, le test doit être répété.

Ces tests rapides ont révolutionné le dépistage du VIH en rendant les tests disponibles dans de nombreuses cliniques, départements d'urgence et sites de tests temporaires tels que des salons de la santé et des événements spéciaux de dépistage du VIH.

Les hôpitaux utilisent ces tests de dépistage rapide du VIH pour déterminer si les agents de santé ont été exposés à du sang infecté par le VIH et pour tester les femmes en travail qui n'avaient pas encore été contrôlées. De cette façon, les travailleurs exposés et les nouveau-nés peuvent obtenir immédiatement des médicaments anti-VIH afin de prévenir éventuellement l’infection. En 2003, les CDC ont insisté sur l'utilisation de ces tests de dépistage rapide du VIH dans les refuges, les centres de traitement de la toxicomanie et autres établissements non médicaux.

Comment se déroule le test rapide de dépistage du VIH?

Pour effectuer un test rapide, le testeur collecte soit des sécrétions orales, soit une goutte de sang dans un échantillon prélevé au doigt. Pour les sécrétions orales, le dispositif comprend des tampons une fois autour des gencives supérieure et inférieure. Le testeur insère ensuite le dispositif dans un flacon contenant la solution de développement.

Quel est le coût du test rapide de dépistage du VIH?

Le coût du test rapide de dépistage du VIH, qu'il utilise du liquide buccal ou un échantillon de sang prélevé au doigt, est d'environ 8 dollars par test pour les responsables de la santé publique et de 8 à 60 dollars pour les autres organisations. La plupart des régimes d'assurance couvrent désormais le dépistage du VIH.

Il existe plusieurs tests rapides disponibles qui peuvent être effectués sur du sang total prélevé dans une veine (ponction veineuse) ou sur un bâtonnet, ou sur des liquides buccaux recueillis sur un écouvillon spécial. Nombre de ces tests peuvent également détecter le VIH-2, un virus différent du VIH-1.

Le VIH-1 est le rétrovirus qui cause généralement le sida et est le type de VIH le plus répandu dans la plupart des pays, y compris aux États-Unis. Si une personne a des anticorps anti-VIH-1, cela signifie qu’elle est infectée par le virus VIH-1 qui cause le sida.

Le VIH-2 est un virus que l'on trouve principalement en Afrique occidentale et subsaharienne. Le VIH-2 est rare dans d'autres régions du monde, mais il a été signalé sporadiquement dans de nombreux endroits. On pense qu'il se transmet par les mêmes méthodes de transmission que le VIH-1. Si une personne a des anticorps anti-VIH-2, cela signifie qu’elle est infectée par le virus VIH-2.

Le dépistage du VIH-1 et du VIH-2 est important, en particulier chez les personnes susceptibles d'avoir contracté l'infection en Afrique de l'Ouest ou chez une personne pouvant avoir des liens avec cette région. La plupart des tests de dépistage du VIH actuellement pratiqués aux États-Unis, y compris le test oral rapide, détectent à la fois le VIH-1 et le VIH-2 (par exemple, le test utilisé par la Croix-Rouge américaine pour dépister les dons de sang).

Les tests rapides disponibles sont les suivants:

Tests de troisième génération

• Test OraQuick Advance Rapid HIV-1/2 (anticorps: sang total, plasma, liquide buccal)
• Reveal Rapid HIV Antibody Test (sérum ou plasma)
• Test du VIH Uni-Gold Recombigen (sang total, sérum, plasma)
• Test rapide multispot VIH-1 / VIH-2 (sérum, plasma)
• Test d'anticorps INSTI VIH-1

Tests de quatrième génération

• Alere Determine le test combiné VIH-1/2 Ag / Ab (sang total, sérum, plasma)
• Clearview HIV 1/2 Ag / Ab Stat-Pak (sang total, sérum, plasma)
• Clearview Complete HIV 1/2 (sang total, sérum, plasma)

Tests à domicile

• Système de test VIH-1 HomeAccess (gouttes de sang sur une carte envoyée au laboratoire par la poste)
• Test VIH OraQuick In-Home à domicile (test du liquide buccal à usage domestique, le résultat en aussi peu que 20 minutes)

VIH / SIDA: mythes et faits

Pour plus d'informations sur le test rapide du VIH

OraSure Technologies, Inc.

Images rapides du VIH oral

Particules de VIH présentant le noyau central. Image reproduite avec l'aimable autorisation de Centers for Disease Control (CDC) / Edwin P. Ewing, Jr.

OraQuick Advance Rapid Test du VIH-1/2 anticorps. Photo gracieuseté de OraSure Technologies, 2004.