Nerf pincé: obtenez les faits sur les symptômes de cette douleur nerveuse

Faits nerf pincé

• Les nerfs transmettent des signaux électriques du cerveau au corps et vice-versa.
• Un nerf pincé peut provoquer des symptômes tels que douleur, engourdissement, fourmillements ou faiblesse le long du trajet du nerf pincé.
• La plupart des gens souffrent d'un nerf pincé avec du repos, de la glace, des médicaments ou une thérapie physique.
• La faiblesse ou le gaspillage des muscles d'un nerf pincé peut suggérer une lésion nerveuse permanente.

Qu'est-ce qu'un nerf pincé?

• Les nerfs sont comme des cordons électriques distribués dans tout le corps qui transportent des informations du cerveau vers le reste du corps et vice-versa.
  • Les nerfs moteurs (efférents) transportent les informations du cerveau vers le corps. Cela permet au cerveau d'envoyer des commandes aux différents organes du corps. Par exemple, ces commandes sont envoyées aux muscles, les faisant se contracter et bouger, ou au cœur pour battre plus vite ou plus lentement.
  • Les nerfs sensoriels (afférents) renvoient des informations du corps au cerveau pour traitement, y compris des informations sur la douleur, le toucher, le goût, la température ou d'autres sensations.
• Les informations circulent sur le nerf par un signal électrochimique, un peu comme les informations circulant sur un cordon électrique. Lorsqu'un nerf est pincé, le signal est interrompu quelque part sur son trajet.

Causes du nerf pincé

Un nerf pincé est causé lorsqu'un nerf est endommagé ou blessé par une pression ou une compression directe et est incapable de conduire correctement son signal. Un nerf pincé peut avoir plusieurs causes possibles, en fonction de l'emplacement du nerf.

Nerf pincé dans le cou ou le bas du dos

Un nerf pincé dans le cou ou le bas du dos peut être causé par une hernie discale, de l'arthrite, des épines osseuses ou une sténose de la colonne vertébrale.

La sténose spinale est un rétrécissement du canal rachidien à travers lequel les nerfs passent avec la colonne vertébrale. Un nerf pincé dans le bas du dos ou la fesse peut comprimer le nerf sciatique, ce qui peut provoquer une sciatique.

Nerf pincé au poignet ou au coude

Un nerf pincé au poignet peut être causé par le syndrome du canal carpien. Cette affection est provoquée par la compression du nerf médian lors de son passage dans les tissus confinés du poignet. Le syndrome du tunnel cubital est une affection similaire causée par la compression du nerf cubital au coude. Ces deux problèmes sont plus fréquents chez les personnes atteintes de diabète et les personnes qui effectuent des activités répétitives telles que la dactylographe, l'utilisation d'un clavier d'ordinateur pendant de longues périodes ou les travailleurs à la chaîne de montage.

Autres causes de nerf pincé

L'enflure autour d'un nerf peut être causée par une blessure, une ecchymose ou d'autres conditions, notamment l'enflure des extrémités pouvant survenir pendant la grossesse. Une tendance héréditaire, qui se manifeste par des antécédents familiaux de maladie similaire, peut également augmenter les chances de développer un nerf pincé.

Symptômes du nerf pincé

Les symptômes d'un nerf pincé dépendent du nerf affecté. Chaque nerf est responsable de l'envoi d'informations vers ou à partir de parties spécifiques du corps.

Les symptômes les plus courants d'un nerf pincé sont les suivants:

• douleur,
• engourdissement,
• picotements (épingles et aiguilles), ou
• faiblesse des muscles le long du trajet du nerf.

Une sensation nerveuse pincée peut donner l'impression, par exemple, de la sensation lorsqu'une partie de votre corps s'est "endormie". Un nerf pincé peut provoquer des symptômes sur le site de la lésion ou à tout autre endroit situé plus en aval du nerf affecté.

• Un nerf pincé dans le cou peut provoquer une douleur ou une raideur au cou, ainsi que des symptômes au bras.
• Un nerf pincé dans le bas du dos provoque une douleur au dos et une raideur avec des symptômes le long de la jambe. Un médecin peut souvent identifier le nerf pincé dans le cou ou le bas du dos en fonction de la partie du bras ou de la jambe du patient affectée.
• Un nerf pincé au poignet du syndrome du canal carpien affecte généralement le pouce, l'index et le majeur. Cela peut également entraîner une faiblesse de la force de préhension de la personne et une atrophie du muscle de la paume près du pouce. Un nerf pincé au coude causé par le syndrome du tunnel cubital affecte l'avant-bras, l'anneau (quatrième doigt) et les petits doigts de la main.

Diagnostic de nerf pincé

Le médecin commence par poser au patient diverses questions sur sa douleur, son engourdissement, ses picotements, sa faiblesse et d’autres symptômes. Le patient peut également être interrogé sur d'autres conditions médicales, les antécédents professionnels et les antécédents médicaux familiaux. Ces informations peuvent souvent aider à identifier le ou les nerfs affectés.

Le médecin examinera ensuite la partie du corps concernée. Cela peut inclure de tester la force, les sensations et le tonus musculaire du patient dans des muscles spécifiques. En fonction des résultats des antécédents médicaux et de l'examen physique, le patient peut avoir besoin de tests supplémentaires.

Si le médecin soupçonne que le patient a un nerf pincé (compression des nerfs) dans le cou ou le bas du dos, des rayons X peuvent être nécessaires pour évaluer une éventuelle lésion de la colonne vertébrale ou de l'arthrite de la colonne vertébrale. Selon la gravité et la durée des symptômes du patient, celui-ci peut également nécessiter un scanner ou une IRM. Ces études d'imagerie fournissent des informations supplémentaires sur un nerf pincé non observé sur une radiographie normale et peuvent fournir des informations supplémentaires en préparation d'une intervention chirurgicale, si nécessaire.

Le médecin peut également recommander des tests spécifiques pour le nerf affecté, y compris une étude de conduction nerveuse ou une électromyographie (EMG). Dans l’étude sur la conduction nerveuse, le test stimule les nerfs avec une légère impulsion électrique et mesure la vitesse de l’impulsion qui passe dans le nerf. Dans l'EMG, une petite aiguille est placée dans le muscle pendant que le patient le contracte pour mesurer l'activité électrique des muscles.

Traitement du nerf pincé

Soutien bretelles

Dans de nombreux cas, un nerf pincé peut être traité avec du repos et de la glace. Si le nerf pincé se trouve dans le bras (syndrome du canal carpien ou syndrome du tunnel cubital), le médecin peut recommander un corset pour une courte période. L'attelle limite la quantité de mouvement autour du nerf, ce qui lui permet de se reposer et de récupérer. L'attelle empêche également le patient de mouvements susceptibles de comprimer ou de pincer davantage le nerf affecté. Un corset utilisé dans le syndrome du canal carpien recouvre le poignet et s’allonge légèrement vers l’arrière. En effet, lors de la flexion (pliage du poignet), le nerf médian du poignet est davantage pincé. L'attelle pour le syndrome du tunnel cubital dans le coude peut être utilisée pour empêcher le coude de se plier trop, ce qui étendra davantage le nerf cubital.

Des médicaments

Divers médicaments peuvent également être utilisés pour traiter un nerf pincé. Les médicaments anti-inflammatoires, par exemple, l'ibuprofène (Advil) ou le naproxène (Aleve) peuvent réduire l'inflammation (gonflement) autour du nerf touché. La gabapentine (Neurontin) ou la prégabaline (Lyrica.

Thérapie physique

La physiothérapie peut aider à étirer et renforcer des muscles spécifiques dans le corps, ce qui aide à soulager la pression exercée sur le nerf pincé.

Chirurgie

Si les symptômes d'un nerf pincé ne s'améliorent pas avec les traitements ci-dessus, une intervention chirurgicale peut être recommandée. La chirurgie peut également être recommandée si le patient développe une faiblesse musculaire supplémentaire ou si les nerfs pincés entraînent une perte de contrôle de l'intestin ou de la vessie (syndrome de la queue de cheval). Ce sont des signes de lésions nerveuses plus graves.

La chirurgie pour un nerf pincé dépend de l'emplacement du nerf pincé. Si le nerf pincé se trouve au poignet (syndrome du canal carpien) ou au coude (syndrome du tunnel cubital), le chirurgien peut libérer les tissus situés au-dessus du nerf dans le poignet ou le coude pour libérer la pression du tissu nerveux.

Si le nerf pincé se trouve dans le cou ou dans le bas du dos, un chirurgien spécialiste de la colonne vertébrale ou un neurochirurgien peut retirer une partie du disque ou des éperons osseux comprimant le nerf dans la colonne vertébrale. Dans certains cas, s'il est nécessaire de retirer de grandes portions d'os ou de disque, la chirurgie peut nécessiter une fusion spinale pour stabiliser la colonne vertébrale après la libération du nerf.

Dans l'image IRM ci-dessous, la hernie discale obstrue les nerfs de la moelle épinière.

Photo d'une hernie discale pinçant les nerfs de la moelle épinière

Pronostic du nerf pincé

Dans la plupart des cas, les personnes ayant un nerf pincé sont capables de récupérer complètement sans symptômes persistants. La plupart des patients répondent bien au traitement conservateur, notamment au repos, à la modification d'activité, à la glace, à la thérapie physique et aux médicaments.

Les opérations chirurgicales ne sont généralement recommandées que pour les personnes qui ne s'améliorent pas avec le traitement conservateur ou si leur faiblesse musculaire s'aggrave. Plus un patient présente longtemps les symptômes d'un nerf pincé et plus les symptômes s'aggravent, moins il y a de chances qu'il se rétablisse complètement. La douleur, l'engourdissement et les picotements guérissent généralement complètement avec le traitement. Si une personne développe une faiblesse ou un gaspillage des muscles, elle devrait consulter un médecin dès que possible pour prévenir toute lésion nerveuse permanente.