Le couple travaille à rendre les dispositifs pour le diabète «un peu moins terne»

Si nous sommes obligés de porter et transporter des appareils médicaux tout le temps, nous pouvons au moins pimenter nos gadgets avec des accents de couleur et de décoration, non?

C'est ce qui a motivé un couple de Pittsburgh à créer sa propre entreprise en concevant des couvertures en vinyle pour la pompe à insuline tubeless OmniPod, le moniteur de glucose continu (CGM) Dexcom G4 Platinum et le glucomètre OneTouch VerioIQ. Leur groupe s'appelle PumpPeelz, et il a apparemment décollé comme une traînée de poudre dans la communauté du diabète - nous pensons donc que leur histoire correspond parfaitement à notre série Small But Mighty qui présente de petites entreprises lancées par des patients passionnés ou soignants.

Leur histoire a une sorte de "David contre Goliath", avec la torsion de David convainquant Goliath qu'ils devraient être amis. Dans ce cas, c'est l'histoire d'une personne âgée de 20 ans et de son futur mari qui se disputent le soutien du très populaire fabricant de Pod, en utilisant la voix de la communauté en ligne!

L'histoire derrière PumpPeelz a commencé il y a une dizaine d'années quand Emily et Scott ont commencé à fréquenter le lycée …

Les chéries du lycée réunies

Le diabète n'était pas au rendez-vous t encore entré dans l'image. Ils ont obtenu leur diplôme et ont contracté une relation à distance lorsqu'ils fréquentaient des collèges séparés dans deux États différents. Mais les étoiles se sont alignées après quelques années, et elles ont été transférées au même collège en dehors de Pittsburgh.

Il s'avère que ça n'aurait pas pu être mieux pour eux de se retrouver, car il y a trois ans à peine, Emily a été diagnostiquée avec le type 1 à l'âge de 21 ans. Elle a commencé à l'OmniPod peu de temps après son diagnostic, et cela a conduit à l'idée de créer des dispositifs décoratifs de dispositifs de diabète en fonction de leurs origines mutuelles. Emily travaille comme photographe de portrait et de mariage dans son propre studio, tandis que Scott travaille dans le développement des affaires au Pittsburgh Technology Council. Il enseigne également des leçons de musique, tirant parti de son diplôme de technologie musicale commerciale. Les deux travaillent toujours à temps plein, mais dans leurs «heures de repos», leur temps est consacré à l'édification de leur entreprise sur le diabète.

Scott dit qu'ils avaient jeté l'idée par hasard d'un cas d'OmniPod depuis leurs études. Ils étaient assis autour d'une journée à parler de tous les enfants atteints de diabète qui portaient des gousses qu'ils avaient décorées, mais comment aucune entreprise ne s'était réellement lancée dans la création d'un véritable accessoire.

"Avec la créativité et la motivation de Scott, je savais que nous allions trouver un moyen de créer un produit", explique Emily.«Quand j'ai vu les premières ébauches de Scott sur ce que pouvait être une couverture ou un étui pour le Pod, j'ai été ravi! En un rien de temps, nous sommes passés d'un concept simple à un produit que les gens seraient ravis d'essayer et d'utiliser. "

L'idée a germé dans un concept d'entreprise à partir de là.

Il a commencé à projeter un projet avec quelques amis de l'école d'ingénieurs, et ils ont prototypé des boîtiers sur des imprimantes en plastique - en réalisant même des boîtiers en plastique sous vide de différentes couleurs. Ils ont créé un argumentaire promotionnel complet et ont envoyé le paquet à Insulet, espérant une réponse positive …

Mais ils ont été refusés … pour de bonnes raisons, admet Scott.

Le coût réel de la fabrication des boîtiers en plastique était tout simplement trop extrême pour un marché relativement petit, reconnaît-il. Cela coûterait des dizaines de milliers de dollars pour les moules et les matériaux, rendant le coût d'un cas trop extrême et inabordable. De plus, le concept nécessiterait une tonne de tests pour s'assurer que les cas ne gâcheraient pas la puissance du signal RF des Pods - potentiellement augmenter les inquiétudes de la FDA et même des problèmes de responsabilité si quelqu'un blâmait le cas d'interférence avec l'administration d'insuline.

"Ce n'est pas aussi simple que de fabriquer un étui pour iPhone quand on parle d'appareils médicaux", explique Scott.

Ainsi, au lieu de boîtiers en plastique, l'idée s'est transformée en adhésifs vinyliques suffisamment minces pour ne pas interférer avec les Pods.

"J'ai essentiellement pris un morceau de papier et j'ai commencé à l'emballer autour de l'OmniPod et j'ai commencé à faire des coupes là où il se froissait", a-t-il dit. et le reste appartient à l'histoire. "

C'est là que le "OmniSkinz" est venu, mais le produit n'était pas encore prêt pour le prime time.

Deuxième fois … Pas si charmant

Scott dit avoir reçu une lettre de refus d'Insulet en 2011 disant que la compagnie de pompes aimait l'idée et "nous contacterait dans le futur …"

Nous savons tous ce que signifie, "Scott dit." Nous étions assez à propos de notre idée de perdre la traction, alors Emily et moi avons décidé de mettre tout notre travail et de l'information en ligne dans un blog.

Désirant persuader Insulet, ils ont pris des photos du Peelz et les ont mises en ligne, y compris des sondages pour recueillir leurs commentaires et un lien vers le courriel de soutien à la clientèle d'Insulet. Ils ont reçu plusieurs milliers de vues, des dizaines de commentaires et de courriels, et un soutien incroyable de la communauté D. Peu de temps après, le directeur du marketing d'Insulet a rappelé Scott et a dit que la compagnie soutenait l'idée et aiderait s'ils la décollaient!

"C'était tout simplement énorme pour nous - un grand regain de confiance que nous pouvions faire quelque chose et que la communauté D voulait que nous essayions au moins … nous leur devions de faire de notre mieux pour faire un produit », a déclaré Scott.

Cela a commencé la relation, mais le nom proposé à l'époque - "OmniSkinz" - n'a pas volé. Juridique corporatif a dit non parce que "Omni" a été inclus, et Scott dit qu'on leur a dit que l'entreprise ne voulait pas que les clients pensent que le produit a été fabriqué par Insulet.Pod Skinz n'a pas volé pour la même raison.

Donc, après avoir sondé la communauté D, ils se sont installés sur PumpPeelz - un nom que Scott a dit venir à lui pendant

un retour du travail une nuit. Ils ont débattu de l'orthographe de Peelz avec un "S" ou un "Z" et ont choisi d'écouter le soutien de la communauté pour Z.

La boursière de type 1 et blogueuse Sarah Kaye a passé en revue le produit initial et en a discuté avec Scott et Emily, suggérant que quelque chose de similaire puisse être conçu pour le nouveau récepteur CGM de Dexcom et le VerioIQ.

Scott dit qu'ils n'ont pas abordé l'idée avec Dexcom ou LifeScan parce que la notion n'était pas spécifique à un produit à ce moment-là. Mais il dit que Dexcom lui a dit qu'ils allaient tester le Peelz et poster sur eux sur leur site web "à un titre quelconque."

Maintenant, PumpPeelz devient de plus en plus populaire et le site de l'entreprise reçoit quelques milliers de visiteurs uniques par mois, avec des commandes arrivant à peu près tous les jours. Les designs "LadyBug" et "Insider" sont les plus gros vendeurs jusqu'ici, dit-il.

Emily dit que c'est génial de trouver un moyen de rendre le diabète «un peu moins terne». Mais ce qui est encore plus excitant, c'est le retour d'information de la communauté, d'autres personnes qui se sentent comme elle et qui peuvent ensuite se connecter à leur propre vie. Ces connexions ont été incroyables, at-elle dit, et cela leur donne à la fois l'énergie nécessaire non seulement pour continuer ce qu'ils font avec PumpPeelz, mais aussi pour trouver un soutien dans les aspects quotidiens de la vie avec le diabète.

Notre propre AmyT a essayé le PumpPeelz sur son Pod récemment, et l'a trouvé "amusant mais plutôt lourd" sur l'appareil. "Le vinyle est plus épais que vous ne le voudriez … Et pas Je pense que c'est quelque chose de plus attrayant pour une foule plus jeune », dit-elle.

Qu'est-ce qui se passe à Peelz?

Scott a dit qu'ils étaient ravis de garder la créativité et de lancer de nouveaux modèles, mais ils ne savent pas encore exactement comment ils pourraient étendre leurs skins à d'autres appareils D. Comme la plupart des entreprises du diabète, grandes et petites, elles espèrent éventuellement faire faillite. Un remède? Pas nécessairement, bien que ce soit un espoir, bien sûr. Simplement de meilleures options de traitement qui sont moins obstructives que les pompes à insuline actuelles serait un développement bienvenu.

Si cela se produit, Scott dit qu'il va juste devoir trouver autre chose à faire … comme concevoir des skins pour smartphones ou autres gadgets.

Mais ce n'est pas l'avenir à long terme des D-designs qui retient toute leur attention pour le moment. En ce moment, ils sont en mode de planification de mariage!

Les deux sont fiancés en août, et en plus d'avoir des modèles de hanches pour faire du sport pendant leur cérémonie, ils préparent un menu de mariage à faible teneur en glucides avec des reflets méditerranéens.

De là, qui sait quelle couche de désagrément du diabète Emily et Scott trouvent la motivation pour peler (z) loin ensuite? Nous sommes ravis de le voir. Félicitations à vous deux!

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