Lèpre: antécédents, symptômes et traitement

Qu'est-ce que la lèpre?

• La lèpre, également appelée maladie de Hansen, est une maladie infectieuse chronique qui affecte principalement la peau, les nerfs périphériques, les muqueuses des voies respiratoires supérieures et les yeux. La lèpre peut entraîner une détérioration progressive et permanente de ces structures, et la défiguration et l'incapacité dévastatrices qui en résultent ont conduit à la stigmatisation sociale et à l'isolement (colonies de lépreux) historiques des personnes touchées par la maladie.
• Historiquement, la lèpre existe depuis au moins 4000 ans av. J.-C. La maladie était présente et décrite dans les anciennes civilisations chinoise, indienne et égyptienne. La première référence écrite connue à la maladie sur un papyrus égyptien date d'environ 1550 av. On pense que la lèpre a été introduite en Europe par les Romains et les croisés et que plus tard, les Européens l'ont introduite dans les Amériques. Pendant des siècles, la lèpre est restée une maladie mal comprise caractérisée par la souffrance humaine et l'isolement social.
• En 1873, GA Hansen découvrit la cause bactérienne de cette maladie infectieuse. La première innovation dans le domaine des médicaments a eu lieu dans les années 1940 avec le développement du dapsone, un médicament qui a ensuite été découvert que la bactérie à l'origine de la lèpre était plus efficacement détruite par l'utilisation de plusieurs médicaments.
• La lèpre est une maladie curable avec l'utilisation de la polychimiothérapie (PCT). En 1991, l’Assemblée mondiale de la Santé a adopté une résolution visant à éliminer la lèpre en tant que problème de santé publique d’ici à l’an 2000. L’élimination de la lèpre a été définie comme un taux de prévalence inférieur à un cas pour 10 000 personnes dans tous les pays, principalement dans les pays en développement. où la lèpre était communément trouvée.
• En 2000, l'élimination globale de la lèpre, selon le taux de prévalence, a été réalisée. Avec l'assistance de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la PCT est distribuée gratuitement à tous les patients atteints de lèpre depuis 1995. Bien que la lèpre soit encore endémique dans quelques pays en développement (principalement sous les tropiques), le nombre de cas de lèpre a fortement diminué. prévalence de la maladie en raison de la réussite de cette initiative de santé publique. Au cours des 20 dernières années, près de 16 millions de patients lépreux ont été guéris et le taux de prévalence de la maladie a diminué de 90%.
• La lèpre a été éliminée de 119 pays sur les 122 où la lèpre était auparavant considérée comme un problème de santé publique en 1985. Les rapports officiels de 115 pays du monde ont signalé 232 857 nouveaux cas de lèpre en 2012, dont environ 95% cas survenus dans seulement 16 pays différents.
• Angola, Bangladesh, Brésil, Chine, République centrafricaine, Éthiopie, Inde, Indonésie, Madagascar, Myanmar, Népal, Nigéria, Philippines, Soudan, Sud-Soudan, Sri Lanka, République-Unie de Tanzanie, République démocratique du Congo et Mozambique.
• Aux États-Unis, selon le registre national des maladies de Hansen, 294 nouveaux cas ont été signalés en 2010, dont 65% en Californie, en Floride, à Hawaii, en Louisiane, à New York, au Texas et au Massachusetts. En moyenne, 150 à 250 nouveaux cas de lèpre sont diagnostiqués chaque année aux États-Unis, la plupart des cas survenant chez des immigrants.
• Cependant, comme les bactéries peuvent être trouvées chez les animaux sauvages (par exemple, les tatous et les chimpanzés), il est peu probable que la lèpre soit totalement éliminée comme la variole.

Causes de la lèpre

La lèpre est une maladie infectieuse acquise qui peut toucher des personnes de tout âge. La bactérie Mycobacterium leprae, en forme de bâtonnet, a été découverte en 1873 par GA Hansen.

• Comme la bactérie se multiplie très lentement, les signes et les symptômes de la lèpre peuvent ne se développer que beaucoup plus tard après une exposition à M. leprae (allant de plusieurs semaines à 20 ans ou plus).
• Bien que les humains soient le principal réservoir et hôte de l’infection par M. leprae, d’autres animaux tels que les tatous, les chimpanzés, les singes mangabey et les macaques servent également de réservoirs d’infection.
• On pense que la lèpre est transmise par des gouttelettes provenant du nez et de la bouche lors d'un contact étroit et prolongé avec des personnes touchées, bien que la voie de transmission exacte reste encore à prouver.
• Tous les individus infectés par M. leprae ne développeront pas la lèpre, car seuls 5% à 10% de la population seraient susceptibles à l'infection pour des raisons immunologiques.

Symptômes et signes de la lèpre

Les signes et les symptômes de la lèpre peuvent varier en fonction de la réponse immunitaire de M. leprae . Le système de classification de l'OMS utilise des manifestations cliniques (nombre de lésions cutanées et atteinte nerveuse) ainsi que des résultats de frottis cutanés pour distinguer les différentes formes de la maladie. Les deux principales classifications de l'OMS sont la lèpre paucibacillaire (PB) et la lèpre multibacillaire (MB). Cependant, dans la classification simplifiée de l'OMS, le nombre de présentations de patients peut être assez large.

• Lèpre paucibacillaire
  • Deux à cinq lésions cutanées avec un frottis cutané négatif sur tous les sites
• Lèpre paucibacillaire à une seule lésion
  • Une lésion cutanée avec frottis cutané négatif
• Lèpre multibacillaire
  • Plus de cinq lésions cutanées avec ou sans ou des frottis positifs sur tous les sites

La classification de Ridley-Jopling est un autre système de classification utilisé dans le monde entier pour évaluer les patients dans les études cliniques. Elle contient cinq classifications différentes de la lèpre qui définissent plus précisément la gravité des symptômes et la progression de la maladie chez le patient. Les six catégories différentes, par ordre croissant de gravité de la maladie, comprennent la lèpre indéterminée, la lèpre tuberculoïde, la lèpre tuberculoïde limite, la lèpre mi-limite, la lèpre bordelaise limite et la lèpre lépromateuse.

En général, les signes et les symptômes de la lèpre peuvent varier en fonction de la forme de la maladie et comprendre notamment:

• Lésions ou nodules cutanés plats ou surélevés, souvent moins pigmentés que la peau environnante, bien qu'ils puissent apparaître de couleur rougeâtre ou cuivrée
• Lésions cutanées simples ou multiples souvent présentes sur les parties les plus froides du corps, telles que le visage, les fesses et les extrémités
• Épaississement de la peau et des nerfs périphériques
• Ulcérations de la peau
• Atteinte nerveuse périphérique entraînant une perte de sensation
• Atteinte nerveuse périphérique entraînant une faiblesse musculaire (par exemple, déformations de la main griffue, contractures et chute de pied)
• Enrouement
• Atteinte testiculaire menant à un dysfonctionnement sexuel ou à la stérilité
• Atteinte oculaire incluant douleur oculaire, rougeur oculaire, incapacité à fermer les paupières, ulcères de la cornée et cécité
• Perte de sourcils et de cils
• Destruction du cartilage nasal

Quand demander des soins médicaux pour la lèpre

Les individus doivent consulter un médecin pour l’un des signes et symptômes suivants, en particulier s’ils ont voyagé ou ont vécu sous les tropiques ou dans une région où la lèpre est endémique.

• Lésions cutanées inexpliquées ou une éruption cutanée
• Perte de sensation ou picotement de la peau
• Épaississement de la peau
• Faiblesse musculaire et / ou engourdissement aux extrémités
• Douleur oculaire ou changements de vision

Il est important de noter que les résultats suivants peuvent ne pas être apparents pendant des mois, voire des années après l'exposition à M. leprae.

Parfois, pendant ou après le traitement de la lèpre par la PCT, un état inflammatoire aigu peut être induit, ce qui nécessite l'attention immédiate d'un professionnel de la santé. Une prise en charge rapide est nécessaire pour éviter des dommages neurologiques permanents potentiels dus aux conditions suivantes:

• Réaction de type 1 (également appelée réaction d'inversion)
  • Cette réaction peut entraîner de nouvelles lésions cutanées, une rougeur cutanée et un gonflement des lésions existantes, ainsi qu'une inflammation et une sensibilité nerveuses.
• Réaction de type 2 (également connu sous le nom d'érythème nodosum leprosum)
  • Cette réaction se caractérise par l'apparition de nodules douloureux enflammés sous la peau. Il peut être associé à de la fièvre et à des douleurs articulaires.

Diagnostic de la lèpre

Le diagnostic de la lèpre est souvent établi à partir des signes et symptômes cliniques du patient. Un professionnel de la santé procédera à un examen soigneux de la peau et à un examen neurologique. Si un laboratoire est disponible, des frottis cutanés ou des biopsies cutanées peuvent être obtenus pour un diagnostic plus définitif. Les frottis cutanés ou les matériaux de biopsie présentant des bacilles acido-résistants avec la coloration de Ziel-Neelsen ou la coloration Fite peuvent diagnostiquer une lèpre multibacillaire. Si les bactéries sont absentes, la lèpre paucibacillaire peut être diagnostiquée. Les tests sanguins, les frottis nasaux et les biopsies nerveuses sont d’autres tests moins couramment utilisés. Des tests spécialisés peuvent être effectués pour placer le patient dans la classification plus détaillée de Ridley-Jopling.

Prendre soin de sa lèpre à la maison

Les antibiotiques prescrits sont le traitement principal de la lèpre. La conformité au traitement antibiotique est essentielle à la réussite du traitement.

Les patients doivent également être informés de manière à inspecter de près leurs mains et leurs pieds afin de détecter d'éventuelles blessures susceptibles de passer inaperçues en raison de la perte de sensation.

• Des ulcères ou des lésions tissulaires peuvent en résulter, entraînant des infections de la peau et un handicap.
• La prévention des chaussures appropriées et des blessures devrait être encouragée.

Traitement de la lèpre

La lèpre est une maladie curable qui utilise la PCT (polychimiothérapie) très efficace.

• En 1981, un groupe d'étude de l'Organisation mondiale de la santé a recommandé le traitement multidrogue avec trois médicaments: la dapsone, la rifampicine (Rifadin) et la clofazimine (Lamprene).
• Ce schéma thérapeutique à long terme guérit la maladie et prévient les complications associées à la lèpre si elle commence à ses débuts.
• Ces médicaments sont distribués gratuitement à tous les patients atteints de lèpre depuis 1995 et l’OMS les distribue dans des blisters mensuels très pratiques.
• Après les premières doses de ces médicaments, les patients ne sont plus infectieux et ne transmettent pas la maladie à d’autres.
• La résistance généralisée de M. leprae à une série complète de PCT ne s'est pas développée.

Les programmes nationaux de lutte contre la maladie de Hansen recommandent actuellement différents schémas thérapeutiques pour les patients atteints de lèpre tuberculoïde et de lèpre lépromateuse.

• Recommandations du NHDP
  • Lèpre tuberculeuse
    • Douze mois de traitement à la rifampine et à la dapsone par jour
  • Lèpre lépromateuse
    • Vingt-quatre mois de traitement à la rifampine, à la dapsone et à la clofazimine par jour

Le traitement recommandé par l'OMS pour la lèpre est administré de manière beaucoup plus courte et moins fréquente, cette politique de traitement étant basée sur des considérations pratiques dans les pays disposant de moins de ressources médicales. Cependant, les rechutes avec le traitement selon les recommandations de l'OMS sont significativement plus grandes que celles avec le traitement recommandé par NHDP.

Les personnes qui développent des réactions de type 1 ou 2 peuvent nécessiter d'autres médicaments.

• Réaction de type 1 (réaction d'inversion)
  • Le traitement peut inclure l'utilisation de corticostéroïdes, de salicylates et d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).
• Réaction de type 2 (ENL)
  • Le traitement peut inclure l'utilisation de corticostéroïdes, de salicylates, d'AINS, de clofazimine et de thalidomide (Thalomid).

Thérapie chirurgicale pour la lèpre

Il existe différentes procédures chirurgicales disponibles pour certains patients atteints de lèpre. Ces interventions chirurgicales visent à restaurer la fonction des parties du corps touchées (par exemple, à corriger les difformités des mains griffées) et à améliorer de manière esthétique les zones endommagées par la maladie. L'amputation des parties du corps touchées est parfois nécessaire. La chirurgie peut également être nécessaire pour drainer un abcès nerveux (collection de pus) ou pour soulager la compression des nerfs.

Suivi de la lèpre

Les patients doivent rester en contact étroit avec leur professionnel de la santé pendant le traitement par la PCT et des visites de suivi périodiques sont recommandées.

• L'OMS recommande la supervision directe mensuelle par un professionnel de la santé lors de l'administration de la rifampicine.
• Des analyses de sang périodiques pendant le traitement sont recommandées, ainsi que des raclures annuelles de la peau lorsque cela est possible.
• Le taux de rechute après l'administration de PCT est de 1% pour les deux types de lèpre. Par conséquent, les patients doivent toujours être suivis par un professionnel de la santé pendant cinq à dix ans après la fin de la PCT.
• Certains patients atteints de lèpre peuvent nécessiter des conseils psychologiques, une thérapie physique et une thérapie professionnelle.

Prévention de la lèpre

La prévention de la lèpre repose en fin de compte sur le diagnostic précoce et le traitement des personnes soupçonnées ou diagnostiquées comme ayant la lèpre, empêchant ainsi la transmission ultérieure de la maladie à d’autres.

• L'éducation du public et la sensibilisation de la communauté sont essentielles pour encourager les personnes atteintes de lèpre et leurs familles à subir une évaluation et un traitement par PCT.
• Les contacts familiaux des patients atteints de lèpre doivent faire l'objet d'une surveillance étroite pour détecter l'apparition de signes et de symptômes de la lèpre.
• Une étude a démontré que la prophylaxie avec une dose unique de rifampicine était efficace à 57% dans la prévention de la lèpre pendant les deux premières années chez les personnes en contact étroit avec des patients nouvellement diagnostiqués.
• Il n'existe actuellement aucune norme largement utilisée pour l'utilisation de médicaments pour la prévention de la lèpre.
• Actuellement, il n'y a pas de vaccin commercial unique conférant une immunité totale contre la lèpre chez tous les individus.
• Plusieurs vaccins, y compris le vaccin BCG, offrent des niveaux variables de protection contre la lèpre dans certaines populations.

Pronostic de la lèpre

• La lèpre est une maladie curable avec l’initiation et l’achèvement de la PCT.
• Le traitement avec la PCT peut prévenir la défiguration et l'invalidité neurologique associée à la lèpre.
• Le pronostic dépend du stade de la maladie au moment du diagnostic, ainsi que de l'initiation et de l'observance de la PCT.
• La décoloration de la peau et les lésions cutanées persistent généralement même après un traitement par PCT.
• La progression de la déficience neurologique peut être limitée avec la PCT. En général, cependant, il n’ya pas de récupération partielle ou partielle des lésions neurologiques déjà subies (faiblesse musculaire et perte de sensation).
• La rechute de la lèpre après traitement par PCT est rare.
• La lèpre n'est que rarement mortelle.
• Les patients doivent être informés des signes et des symptômes de la rechute et des exacerbations de la maladie (réactions de type 1 et de type 2).
• La prévention des blessures est importante pour éviter une invalidité chronique.
• Des campagnes de sensibilisation et d'éducation du public sont nécessaires pour l'identification précoce et le traitement de la lèpre, en plus d'éliminer la stigmatisation sociale et l'isolement associés à la maladie.
• L’initiative de santé publique de l’OMS a été extrêmement fructueuse en ce qui concerne l’élimination de la lèpre dans le monde entier. Le soutien politique et économique doit être maintenu afin de poursuivre l’élimination et les progrès accomplis dans la réduction de la prévalence de la lèpre dans le monde.