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Diagnostiquer les allergies alimentaires

Diagnostiquer une allergie alimentaire est parfois difficile et peut impliquer un certain nombre de tests. C'est parce que les symptômes d'allergie alimentaire peuvent ressembler à ceux d'un certain nombre d'autres conditions.

Les symptômes peuvent se concentrer sur une zone corporelle particulière, comme le système gastro-intestinal. Les médecins doivent donc exclure d'autres conditions pouvant causer des symptômes similaires.

Méthodes diagnostiquesDiagnostic des allergies alimentaires

Antécédents médicaux

Si une allergie alimentaire est soupçonnée, votre médecin vous demandera de fournir un historique détaillé de vos habitudes alimentaires et diététiques. Ils poseront également des questions sur les réactions passées que vous avez eu à certains aliments.

Selon l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID), votre médecin peut également vous poser l'une des questions suivantes:

• Votre réaction s'est-elle manifestée rapidement, généralement quelques minutes après avoir mangé les aliments?
• Votre réaction est-elle toujours associée à un certain aliment?
• Quelle quantité de cet aliment potentiellement allergène avez-vous mangé avant que vous ayez eu une réaction?
• Avez-vous déjà mangé cette nourriture et avez-vous eu une réaction?
• Est-ce que quelqu'un d'autre qui a mangé le même aliment est tombé malade?
• Avez-vous pris des médicaments contre les allergies, et si oui, ont-ils aidé? (Par exemple, les antihistaminiques devraient soulager les urticaires)

Votre médecin peut également vouloir effectuer un examen physique pour exclure d'autres conditions médicales suspectées.

Journal des aliments et régime d'élimination

Pour identifier le coupable, votre médecin peut vous demander de tenir un journal alimentaire pour consigner vos choix alimentaires, vos symptômes et les médicaments que vous prenez.

Ils pourraient alors vous conseiller d'éviter les aliments suspects pendant quelques semaines et les ajouter graduellement un à la fois. Si vos symptômes et vos réactions sont graves, cette technique pourrait ne pas être sécuritaire.

Test de piqûre de la peau

Un test de piqûre de la peau est l'un des principaux tests utilisés pour diagnostiquer une allergie alimentaire. Pour ce test, un petit peu de chaque allergène potentiellement problématique (protéine alimentaire) est inséré sous la peau. Si la peau développe une bosse ou un autre changement d'apparence notable, vous êtes susceptible d'être allergique à cette protéine particulière. Les résultats peuvent généralement être vus dans 15 à 30 minutes.

Certaines personnes ont un résultat positif au test cutané pour une certaine allergie alimentaire sans avoir cette allergie. Les médecins examineront les résultats des tests en conjonction avec l'histoire de vos symptômes afin de faire un diagnostic plus concluant.

Test RAST

Votre médecin voudra peut-être commander un test sanguin plutôt qu'un test cutané, ou il pourra commander les deux.

Un test RAST (abréviation de test de radioallergosorbant) permet de mesurer la réponse de votre système immunitaire à un allergène en détectant la quantité d'anticorps IgE produite en réponse à des protéines alimentaires suspectées.

Dans un test RAST, un échantillon de sang est ajouté à la protéine alimentaire suspectée, puis testé pour la quantité d'anticorps produite en réponse.

Comme pour le test cutané, un résultat positif ne signifie pas toujours qu'un individu souffre d'une allergie alimentaire particulière. Les résultats seront considérés en même temps que les antécédents de réactions du patient à l'aliment particulier pour établir un diagnostic plus précis.

Défi alimentaire oral

Pour ce test, votre médecin vous fournira de petites quantités d'aliments soupçonnés d'être allergènes. Il ou elle augmentera régulièrement la quantité d'aliments suspects tout en surveillant votre réaction à chacun.

Pour cette tâche, il peut vous être demandé de porter un masque pour rendre votre diagnostic plus précis. Certaines personnes peuvent avoir une réaction corporelle simplement en voyant un aliment particulier ou même en y réfléchissant. Parfois, l'allergologue ne saura pas (pendant le test) quels aliments il ou elle vous donne aussi.

Ce test peut également être utilisé pour déterminer si une personne a une réponse diminuée à un allergène.

Conditions similairesConditions qui ressemblent à une allergie alimentaire

Un diagnostic correct d'une allergie alimentaire peut être difficile car plusieurs conditions assez communes peuvent déclencher des symptômes similaires.

Intolérance alimentaire

Certaines personnes manquent d'enzymes spécifiques nécessaires pour digérer certains aliments. Une intolérance alimentaire courante est l'intolérance au lactose, qui peut causer des ballonnements, des crampes et d'autres symptômes abdominaux qui imitent une réaction allergique alimentaire. Avec cette condition, les produits laitiers (une source importante de lactose) peuvent devoir être évités.

Empoisonnement alimentaire

Les toxines présentes dans les aliments tels que les champignons, la rhubarbe, le thon avarié et d'autres poissons peuvent déclencher des réactions graves semblables à celles d'une allergie alimentaire. Les autres causes de maladies d'origine alimentaire comprennent les œufs crus, la viande insuffisamment cuite, le fromage avarié, les viandes transformées et les produits non lavés.

Sensibilité aux additifs alimentaires

Les sulfites et autres conservateurs alimentaires, le glutamate monosodique (MSG), les édulcorants artificiels et les colorants alimentaires peuvent déclencher des réactions physiques indésirables.

Maladie coeliaque

La maladie coeliaque est un trouble digestif chronique. On l'appelle parfois une allergie au gluten, mais ce n'est pas une véritable allergie, même si elle implique une réponse du système immunitaire. Cette réaction complexe au gluten - qui se trouve dans le blé et d'autres céréales utilisées principalement dans la cuisson - attaque la muqueuse de l'intestin grêle, empêchant l'absorption de plusieurs nutriments. Dans les cas les plus graves, la maladie cœliaque peut entraîner la malnutrition. Les formes plus légères de l'affection entraînent des crampes, des ballonnements et des douleurs abdominales.

Irritable Bowel Syndrome (IBS)

Le syndrome du côlon irritable (IBS) est un trouble digestif qui peut causer des symptômes abdominaux importants, notamment une constipation grave, des ballonnements ou de la diarrhée. Faire de votre mieux pour éviter les aliments qui déclenchent cette condition est essentielle pour éviter les symptômes.