Syndrome d'alcoolisme foetal: faits sur les causes, le traitement et les symptômes

Faits sur le syndrome d'alcoolisme foetal

• L'alcool est capable de causer des anomalies congénitales.
• Le SAF (syndrome d'alcoolisation fœtale) entraîne toujours des lésions cérébrales.
• Le SAF implique toujours une croissance altérée.
• Le SAF implique toujours des anomalies de la tête et du visage.
• Aucune quantité d'alcool ne s'est avérée sûre pendant la grossesse.
• Les femmes enceintes ou susceptibles de tomber enceintes sont priées d'éviter l'alcool.

Qu'est-ce que le syndrome d'alcoolisme foetal?

• Bien que l'on soupçonne depuis longtemps les dangers de l'alcool pendant la grossesse, P. Lemoine et ses collègues de Nantes (France) ont officiellement décrit le syndrome d'alcoolisme foetal (SAF) en 1968 chez 127 enfants de parents alcooliques.
• Leur rapport dans un journal pédiatrique français a peu attiré l'attention. KL Jones et ses collègues de Seattle (États-Unis) ont décrit à nouveau de manière indépendante l'attention sur le SAF, en 1973, chez huit enfants de mères alcooliques chroniques. Leur rapport dans le journal médical britannique The Lancet a déclenché une avalanche de cas de SAF.
• L'alcool est capable de causer des anomalies congénitales. Cette capacité le classe médicalement comme tératogène.
• L'alcool est maintenant reconnu comme le principal agent tératogène auquel le fœtus est susceptible d'être exposé.
• Ceci ne s'applique qu'aux sociétés dans lesquelles des boissons alcoolisées sont consommées. On pense que l'exposition prénatale à l'alcool est la principale cause de retard mental chez ces populations.
• En fait, selon une étude publiée dans Pediatrics, la consommation d'alcool chez les femmes en âge de procréer (18 à 44 ans) "constitue une cause évitable majeure de malformations congénitales et de troubles du développement aux États-Unis".

Symptômes et signes du syndrome d'alcoolisme fœtal

La plupart des caractéristiques du SAF sont variables. Ils peuvent être présents ou non chez un enfant donné. Cependant, les caractéristiques les plus courantes et les plus cohérentes du SAF concernent la croissance, la performance, l'intelligence, la tête et le visage, le squelette et le cœur de l'enfant.

La croissance est diminuée. Le poids à la naissance est diminué. Le retard de croissance longitudinale est évident sur les mesures de longueur en bas âge et de hauteur debout plus tard dans l'enfance. Le retard de croissance est permanent.

La performance est altérée. Le nourrisson atteint de SAF est irritable. Le plus âgé des enfants atteints de SAF est hyperactif. La motricité fine est affaiblie par une faible emprise, une mauvaise coordination entre les yeux et les mains et des tremblements.

L'intelligence est diminuée. Le QI moyen est dans les années 60. (Ce niveau est considéré comme un retard mental léger et permet de qualifier un enfant éduqué d'arriéré mental aux États-Unis.)

La tête est petite (microcéphale). Cette diminution peut même ne pas être évident pour la famille et les amis. Il est évident lors de la comparaison du tour de tête de l'enfant à celui d'un enfant normal sur une courbe de croissance. Le degré habituel de microcéphalie dans le SAF est classé comme léger à modéré. Cela est principalement dû à un retard de croissance du cerveau. Les conséquences ne sont ni légères ni modérées.

Le visage est caractéristique avec de courtes ouvertures aux yeux (fissures palpébrales), un pont nasal creux, un nez court, un aplatissement des pommettes et de la face moyenne, un lissage et une élongation de la zone striée (le philtrum) entre le nez et les lèvres et une lèvre supérieure lisse et mince .

Le squelette montre des changements caractéristiques; position et fonction anormales des articulations, raccourcissement des os métacarpiens conduisant aux quatrième et cinquième doigts, et raccourcissement du dernier os (la phalange distale) des doigts. Il y a aussi un petit cinquième ongle et un seul pli transversal (simien) dans la paume.

Un souffle cardiaque est souvent entendu et peut ensuite disparaître. La base est généralement un trou entre les côtés droit et gauche du cœur, entre les ventricules (les cavités inférieures) ou moins communément, les oreillettes (les cavités supérieures).

Un certain nombre d'autres anomalies congénitales peuvent survenir chez les enfants atteints de SAF. Il s'agit notamment de déformations congénitales majeures telles que l'hydrocéphalie (augmentation de la pression exercée sur le cerveau pouvant nécessiter un shunt pour soulager la pression), la fente labiale (parfois avec une fente palatine), la coarctation (rétrécissement) de l'aorte et le méningomyélocèle (spina bifida) .

Diagnostic du syndrome d'alcoolisme foetal

Le diagnostic de SAF doit être fondé sur des preuves solides. Le SAF est un diagnostic de grande importance pour toute la vie de l'enfant, sans parler de ses implications pour la mère de l'enfant et les autres membres de la famille.

Pour établir un diagnostic de SAF, par convention, les critères minimaux suivants sont remplis:

1. petite taille et poids avant et après la naissance (retard prénatal et postnatal)
2. apparence spécifique de la tête et du visage avec au moins deux des trois groupes de signes suivants: petite tête (microcéphalie), petits yeux (microphtalmie) et / ou petites ouvertures (fissures palpébrales) et / ou sous-développement de la lèvre supérieure, sillon indistinct entre la lèvre et le nez (le philtrum) et pommettes aplaties
3. atteinte cérébrale avec preuves de retard de développement, de déficience intellectuelle ou d'anomalies neurologiques

Ces critères sont utilisés pour les raisons suivantes:

1. Le SAF peut être difficile à diagnostiquer à la naissance et après.
2. Le SAF peut facilement être confondu avec de nombreux autres troubles.
3. Aucune caractéristique clinique identifiant spécifiquement le SAF.
4. Il n'y a pas de test de laboratoire pour aider au diagnostic.

Parmi les anomalies faciales bénignes associées au SAF, on trouve de petites ouvertures, une lèvre supérieure mince ou des crêtes aplaties entre la base du nez et la lèvre supérieure (un philtrum aplati).

SOURCE: Warren, KR et Foudin, LL Malformations congénitales liées à l’alcool - passé, présent et futur. Alcohol Research & Health 25 (3): 153-158, 2001. (Image de NIAAA)

Diagnostic des effets de l'alcool sur le foetus

Les effets de l'alcool sur le fœtus (EAF) constituent un diagnostic moins complexe que le SAF. Le diagnostic d'éventuels EAF est considéré lorsque

1. la personne a des signes de SAF,
2. la personne ne répond pas à tous les critères nécessaires pour le SAF,
   
3. et il y a des antécédents d'exposition à l'alcool avant la naissance.

Effets du syndrome d'alcoolisme foetal

Avec le temps, les enfants atteints du SAF ont tendance à avoir des problèmes aux yeux, aux oreilles et aux dents. La myopie (myopie) peut se développer. Les problèmes de trompe d'Eustache menant à l'oreille moyenne ouvrent la voie aux infections de l'oreille. Le désalignement et la malocclusion des dents sont fréquents. Les enfants atteints du SAF ont suffisamment de difficulté dans la vie sans la charge supplémentaire de ne pas être capable de voir, d’entendre et de manger normalement. Ces déficits doivent être traités de manière appropriée.

Les problèmes de comportement liés au SAF sont multiples, notamment des sautes d'humeur extrêmes imprévisibles, une impulsivité, une perte de jugement, un déficit de l'attention, un manque d'autodiscipline normale, de l'irresponsabilité et de la difficulté à prendre des repères sociaux.

Cause du syndrome d'alcoolisme foetal

La cause ultime est la consommation d'alcool chez la femme enceinte. Cependant, l’alcool lui-même peut ne pas être directement responsable de l’ensemble (ou de la moindre) des caractéristiques du SAF. Ce qui peut en être responsable, ce sont les sous-produits générés lorsque le corps métabolise («brûle») l'alcool. Le résultat final est une diminution du nombre de cellules cérébrales (neurones), une localisation anormale des neurones (due à une perturbation de leur migration normale pendant le développement fœtal) et une malformation générale du cerveau.

Quiz sur les mythes et les faits concernant la grossesse

Consommation d'alcool pendant la grossesse

Deux approches peuvent être prises pour cette question importante. L’une est l’approche rigoureusement scientifique. Cela ne va pas au-delà des faits: la plupart des enfants chez qui on a diagnostiqué un SAF franc ont eu des mères excessivement alcooliques (qui ont bu au moins huit à dix verres par jour); que les enfants nés de femmes consommant de quatre à six verres par jour ont eu des signes subtils de SAF / EAF; qu'à deux verres par jour, le seul effet indiscutable noté est un poids subtilement inférieur à la naissance; et que moins de deux verres par jour, il n’ya aucune preuve concrète d’un effet sur le fœtus. Ainsi, d'un point de vue strictement scientifique, on ne peut pas dire qu'un verre par jour pendant la grossesse est dangereux pour le bébé.

L'approche la plus courante, et la plus privilégiée, est l'approche «mieux vaut prévenir que guérir». Cette position pragmatique est adoptée par les experts en santé publique. Observez l'étiquette d'avertissement sur toutes les boissons alcoolisées aux États-Unis indiquant que "selon le chirurgien général, les femmes ne devraient pas boire de boissons alcoolisées pendant la grossesse en raison du risque de malformations congénitales". Cette approche conservatrice est également suivie par la plupart des individus et des groupes concernés par la prévention du SAF / EAF. Par exemple, l’organisation nationale pour le syndrome d’alcoolisation fœtale déclare qu ’« aucune quantité d’alcool n’a été consommée sans danger pendant la grossesse. Le SAF et les EAF… peuvent être évités à 100% lorsqu'une femme enceinte s'abstient de boire de l'alcool ».