Causes de douleur oculaire, traitement et diagnostic

Faits sur la douleur oculaire

La douleur oculaire est souvent décrite comme une sensation de brûlure, de netteté, de tir, mate, granuleuse, une sensation de «quelque chose dans l’œil», de douleur, de pression, de battement ou de couteau. Parfois, la douleur provenant de l'œil est confondue avec d'autres symptômes, tels qu'un mal de tête, une douleur aux sinus, des maux de dents ou une migraine.

La douleur oculaire est une raison très courante pour laquelle les personnes consultent leur médecin de famille ou un ophtalmologiste, un médecin spécialisé dans le diagnostic et le traitement des maladies des yeux.

Quelles sont les causes de la douleur oculaire?

Les causes de la douleur oculaire appartiennent à deux grandes catégories: la douleur oculaire et la douleur orbitale.

• La conjonctivite est l'un des problèmes oculaires les plus courants. La conjonctivite peut être une inflammation allergique, bactérienne, chimique ou virale de la conjonctive (la délicate membrane tapissant la paupière et recouvrant le globe oculaire). Pinkeye est un terme non médical faisant généralement référence à la conjonctivite causée par un virus respiratoire, car la conjonctive s'enflamme et prend une couleur rosâtre. La douleur est généralement légère avec la conjonctivite ou il n'y a pas de douleur du tout. Les démangeaisons, les rougeurs et le drainage sont des symptômes et des signes typiques associés à la conjonctivite.
• Les écorchures cornéennes et les ulcérations cornéennes sont également des affections courantes provoquant des douleurs oculaires. La cornée est la surface transparente de l'oeil. Les écorchures surviennent par suite d'éraflures à la surface de la cornée, telles qu'un traumatisme, un corps étranger dans les yeux ou une utilisation excessive de lentilles de contact. Les ulcérations surviennent lors de primo-infections de la cornée ou d’abrasions infectées.
• Les kératopathies sont des affections de la cornée et peuvent être une cause de douleur oculaire.
• Les corps étrangers, généralement situés sur la cornée ou dans la conjonctive, sont des objets ou des matériaux qui donnent la sensation que quelque chose se trouve dans les yeux. Les corps étrangers produisent une douleur oculaire semblable à celle des abrasions de la cornée.
• Les brûlures chimiques et les brûlures éclair sont des causes importantes de douleur oculaire. Les brûlures chimiques résultent d'une exposition des yeux à des substances acides ou alcalines, telles que les nettoyants ménagers ou l'eau de Javel. Les brûlures au flash se produisent à partir de sources lumineuses intenses, telles que le soudage à l'arc ou les rayons ultraviolets des cabines de bronzage, lorsque les lunettes sont mal protégées. Même une journée ensoleillée intense peut provoquer une brûlure cornéenne causée par les rayons ultraviolets réfléchis.
• La blépharite est une affection qui provoque une douleur oculaire lorsqu'une inflammation de la paupière est provoquée par des glandes sébacées bouchées au niveau des bords de la paupière.
• Une étable ou un chalazion provoque une douleur oculaire due à une irritation locale. L'une ou l'autre de ces conditions provoque une grosseur que vous pouvez voir ou sentir dans la paupière. La grosseur est le résultat d'une glande d'huile bloquée dans la paupière. Cette grosseur provoque une irritation des yeux, peut être très douloureuse au toucher et peut survenir chez les enfants et les adultes.
• Le glaucome à angle fermé aigu peut causer des douleurs oculaires ou orbitales, bien que la plupart des cas de glaucome soient de type à angle ouvert et soient indolores. Le glaucome est causé par une augmentation de la pression intra-oculaire, ou de la pression interne de l'œil, qui peut entraîner des troubles de la vision et même la cécité si elle n'est pas traitée. La pression intra-oculaire peut augmenter en raison d'un blocage de l'écoulement ou d'une production accrue d'humeur aqueuse (le liquide qui baigne l'intérieur de l'œil). Cela se voit généralement chez les personnes âgées.
• L'iritis est une inflammation de l'iris, ou partie colorée de l'œil, qui provoque une douleur profonde aux yeux ou aux orbites, généralement accompagnée d'une vision floue et d'une sensibilité à la lumière.
• La sclérite est une cause rare de douleur oculaire grave et est souvent associée à une maladie systémique.

La douleur orbitale est décrite comme une douleur profonde et sourde derrière ou dans les yeux. Cette douleur est souvent causée par des maladies oculaires.

• La névrite optique est une inflammation du nerf optique. Le nerf optique se connecte à l'arrière de l'œil. La cause de cette inflammation peut être due à la sclérose en plaques, à des infections virales ou à des infections bactériennes. Elle peut également provoquer des symptômes tels qu'une pression derrière les yeux et des modifications de la vision et des douleurs oculaires, en particulier lors du mouvement de l'œil affecté.
• La sinusite, qui est une infection bactérienne ou virale des sinus, peut provoquer une sensation de douleur orbitale ou oculaire. La douleur provenant des cavités des sinus peut être interprétée comme une douleur oculaire.
• Les migraines et les céphalées en grappe sont une cause très fréquente de douleur oculaire orbitale.
• L'ophtalmoplégie douloureuse est la combinaison d'une douleur orbitale et d'une faiblesse musculaire oculaire. En plus de la douleur, la vision est double lorsque les deux yeux sont ouverts. Les causes incluent diverses conditions inflammatoires de l'orbite.
• La douleur dentaire résultant de problèmes avec les dents supérieures peut se présenter sous forme de douleur dans l’orbite ou sous l’œil.
• Des traumatismes oculaires, tels qu'une blessure pénétrante à l'œil, un coup porté à l'œil avec un objet étranger et des collisions de véhicules à moteur sont des causes de douleur et de blessure oculaires importantes. Les égratignures sur la cornée généralement associées à des événements traumatiques sont très douloureuses. Ce sont des problèmes oculaires courants qui poussent les gens à consulter un médecin.

Quels symptômes et signes peuvent être associés à la douleur oculaire?

La douleur est une mesure variable. Chaque personne peut interpréter la douleur différemment. La gêne ressentie au niveau des tempes ou du front est souvent due à la contraction des muscles du visage après l’utilisation des yeux pour un travail rapproché. Ceci est communément appelé fatigue oculaire et n'est généralement associé à aucune maladie oculaire.

Les autres symptômes souvent décrits par les personnes souffrant de douleur dans et autour de l'œil sont les suivants:

• Perte de vision partielle ou complète
• Sensibilité à la lumière extrême
• Déchirure
• Vision double
• Halos (cercles de couleur ou halos autour des lumières)
• Nouveaux corps flottants (taches, cordes, toiles d'araignées ou ombres vues sous les yeux)
• Limitation du mouvement normal des yeux
• Douleur avec mouvement de l'œil dans différentes directions
• Sensation d'éclairs ou de traînées de lumière
• Mal de tête sévère associé à une douleur oculaire

Tous ces symptômes doivent être évalués par un ophtalmologiste ou un autre professionnel de la santé.

Un médecin ou un ophtalmologiste peut considérer les signes suivants comme la preuve de problèmes oculaires:

• Rougeur du blanc de l'oeil (conjonctive)
• Rougeur qui s’évase et entoure la partie colorée de l’œil (iris)
• Élève de forme irrégulière
• Gonflement ou saillie de l'oeil
• Gonflement ou rougeur du tissu oculaire environnant, y compris des paupières
• Sang ou pus à l'intérieur de l'œil (sur la partie colorée de l'œil)
• Écoulement oculaire, larmoiement excessif, croûtes ou paupières collées ensemble (surtout au réveil)
• Une égratignure à la cornée ou au globe oculaire
• Tendresse du coin interne de l'œil ou du côté du nez

Quand une personne devrait-elle consulter un médecin pour une douleur oculaire?

Si vous avez mal aux yeux, demandez conseil à un fournisseur de soins de santé ou à un ophtalmologiste. Au téléphone, il est difficile pour un professionnel de la santé d'évaluer la gravité de la douleur oculaire ou d'établir un diagnostic sans examiner le patient.

En raison de la nature spécialisée du matériel nécessaire à l'examen des yeux, la plupart des problèmes oculaires sont généralement mieux traités dans le bureau d'un ophtalmologiste. Si votre ophtalmologue n'est pas disponible, rendez-vous au service des urgences d'un hôpital. Si le service des urgences dispose du matériel oculaire nécessaire, un ophtalmologiste peut vous voir après les heures normales.

• Toute douleur oculaire liée à des brûlures (chimiques ou éclair) doit être traitée immédiatement.
• Une douleur oculaire associée à une perte de vision, une perte de mouvement oculaire, une occlusion douloureuse, un gonflement de l'œil, un écoulement oculaire et un fort mal de tête sont autant de constatations importantes qui doivent être évaluées immédiatement par un ophtalmologiste ou à l'urgence.
• Toute douleur oculaire liée à un événement traumatique, comme un objet perforant l'œil, un coup porté à l'œil avec un objet étranger ou une collision automobile avec des lésions oculaires, doit être immédiatement évaluée par un ophtalmologiste ou au service des urgences.

Questions à poser au médecin sur la douleur oculaire

• Y a-t-il des signes de lésions oculaires?
• Existe-t-il une possibilité de perte de vision permanente?
• Quel type de suivi est nécessaire pour que mon œil guérisse correctement?

Comment les professionnels de la santé diagnostiquent-ils la douleur oculaire?

L'évaluation médicale de la douleur oculaire commence par un historique complet et un examen physique. L'historique consiste en des questions documentant les symptômes en détail.

• Les questions importantes à poser et à résoudre sont notamment les suivantes: à quel moment la douleur a-t-elle commencé, son emplacement, son intensité, sa durée, les caractéristiques de la douleur, tout facteur contribuant à l’amélioration ou à l’aggravation de la douleur, aux activités pratiquées au début des symptômes, des antécédents d'utilisation de lentilles cornéennes et de blessures ou de chirurgies oculaires antérieures.
• Les autres questions importantes sont de savoir si une personne a des allergies aux médicaments, ses médicaments actuels, ses antécédents médicaux, ses interventions chirurgicales, ses antécédents familiaux et ses antécédents sociaux (y compris ses habitudes de travail et ses déplacements, ainsi que ses antécédents de consommation d'alcool, de tabac ou de drogues illicites).
• L’examen physique portant sur les yeux peut d’abord consister en un contrôle de la vue, une inspection visuelle de l’œil et de ses tissus environnants, ainsi qu’en un examen des mouvements oculaires, des champs visuels (vision périphérique) et de la réaction de la pupille à la lumière.
• L'ophtalmologiste peut utiliser des instruments pour mieux regarder les structures internes de l'œil.
  • Un ophtalmoscope, outil spécial de visualisation de l’œil, examine l’arrière de l’œil et visualise la surface du nerf optique (disque optique) et des vaisseaux sanguins.
  • Une lampe à fente est un microscope qui examine la surface de l'œil de près et en détail pour évaluer d'éventuelles abrasions et ulcérations de la cornée. Il peut également regarder dans la chambre antérieure, qui est la zone située entre la surface de l'œil et la pupille.
  • La pression oculaire peut être contrôlée à l'aide d'un tonomètre situé sur la lampe à fente ou d'un appareil appelé Tono-Pen. Ces deux instruments sont utilisés si un glaucome est suspecté.
  • L'ophtalmologiste peut également mettre une goutte d'anesthésique dans l'œil à des fins diagnostiques et thérapeutiques. Ce test permet de déterminer si la douleur oculaire provient de la surface de l'œil ou de structures plus profondes dans l'œil. Dans la plupart des cas, l'anesthésie topique peut soulager la douleur si elle provient de la surface de l'œil.
  • Un colorant jaune-vert appelé fluorescéine peut être introduit dans l'œil pour détecter les abrasions, les ulcérations ou tout défaut de la cornée. Une lumière bleue spéciale sera utilisée en conjonction avec la fluorescéine pour vérifier ces problèmes.

Quels sont les remèdes à la maison pour la douleur oculaire?

Consultez un médecin si vous avez mal aux yeux.

• Le plus souvent, les soins à domicile consistent à rincer les yeux avec de l'eau. En cas d'exposition à un corps étranger ou à un produit chimique, il est important de bien rincer les yeux avec de l'eau tiède du robinet ou une solution de collyre préparée dans le commerce. Voir la section Soins à domicile dans la section Blessure aux yeux pour connaître les techniques de rinçage des yeux à l'eau.
• Si vous suspectez la présence d'un corps étranger dans l'œil, ne vous frottez pas l'œil. Cela peut sérieusement endommager l'œil en causant davantage de dommages à la surface lorsque le corps étranger est déplacé par frottement. N'essayez pas de retirer un corps étranger de l'œil ou de l'oeil de quelqu'un d'autre. Les traitements autres que l'irrigation oculaire douce ne sont généralement pas recommandés et doivent être réservés aux professionnels de la santé et aux ophtalmologistes.
• Pour les cas légers d'inconfort oculaire, reposez les yeux, prenez des analgésiques en vente libre tels que l'ibuprofène (Advil) ou l'acétaminophène (Tylenol) et évitez la lumière vive.

Quel est le traitement de la douleur oculaire?

Les traitements au bureau de l'ophtalmologiste ou au service des urgences varient considérablement, allant d'instructions consistant à appliquer des compresses chaudes sur une étable ou un chalazion à une intervention chirurgicale d'urgence en cas de glaucome aigu.

• Conjonctivite : gouttes antibiotiques, pommade oculaire et analgésiques traitent la forme bactérienne. La conjonctivite virale (pinkeye) est généralement traitée de la même manière que la conjonctivite bactérienne, car il peut être difficile de faire la différence entre une infection bactérienne et une infection virale. Les antihistaminiques, sous forme de gouttes avec ou sans agents oraux tels que la diphénhydramine (Benadryl) ou des antihistaminiques non sédatifs, traitent normalement la conjonctivite allergique.
• Abrasions et ulcérations de la cornée : collyre antibiotique (pour prévenir les infections), pommade pour les yeux et traitement contre la douleur.
• Corps étranger dans les yeux : Il existe différentes techniques pour éliminer les corps étrangers: irrigation avec lavage des yeux, retrait avec un coton-tige, retrait avec une petite aiguille ou retrait avec un foret ophtalmologique. Après l’élimination des corps étrangers, il peut y avoir une abrasion ou un anneau de rouille (rouille provenant d’un corps métallique) qui doivent être traités séparément.
• Brûlures chimiques des yeux et brûlures éclair de la cornée : Les brûlures chimiques des yeux sont traitées immédiatement avec des gouttes oculaires anesthésiques et de grandes quantités d'eau pour éliminer les yeux jusqu'à atteindre les niveaux normaux d'acide ou d'alcalin. Les niveaux d'acide ou d'alcali seront vérifiés avec un papier spécial appelé papier pH. Une fois que le lavage complet est terminé et que le pH est normal, une évaluation par un ophtalmologiste est requise pour un traitement ultérieur, en fonction de l'étendue de la brûlure chimique. Les brûlures instantanées sont traitées comme autant de petites écorchures avec des gouttes pour les yeux aux antibiotiques, des pommades pour les yeux et des analgésiques. En règle générale, un suivi par un ophtalmologiste est recommandé.
• Blépharite : le patient sera invité à frotter les bords des paupières avec un shampooing doux, comme un shampooing pour bébé, sur un gant de toilette doux deux fois par jour pour éliminer l'excès d'huile.
• Styes ou chalazions : ils peuvent initialement être traités de manière conservatrice en plaçant des compresses chaudes, comme une débarbouillette chauffée à l'eau chaude, sur les yeux ou les yeux pendant 15 à 20 minutes, quatre fois par jour. Une pommade antibiotique peut être appliquée. Si l'hordeolum (stye) devient plus douloureux, l'ophtalmologiste peut l'ouvrir pour permettre à l'infection de s'écouler. Si un chalazion ne disparaît pas au bout de trois à quatre semaines, il peut être retiré chirurgicalement par une incision à l'intérieur de la paupière.
• Glaucome : Le glaucome aigu comporte de nombreuses options de traitement en fonction du type, de la gravité et de la durée de la crise. Le glaucome sévère peut être une véritable urgence oculaire avec des lésions oculaires permanentes survenant en quelques heures. Le traitement commence généralement par un collyre contenant un bêta-bloquant topique (par exemple, le timolol), une goutte de stéroïde topique et un collyre étranglant pupillaire; d'autres médicaments peuvent être administrés par voie intraveineuse ou sous forme de pilule. Si ces traitements ne permettent pas de réduire la pression oculaire intra-oculaire, une intervention chirurgicale peut être envisagée.
• Iritis : Cette affection peut être traitée avec des gouttes pour les yeux qui provoquent une dilatation des pupilles (grossissement) et avec des gouttes pour les yeux de stéroïdes topiques. Dans les cas graves d'iritis, des stéroïdes oraux ou d'autres agents anti-inflammatoires peuvent être utilisés.
• Névrite optique : une perte progressive de la vue et des mouvements oculaires douloureux correspondent à un diagnostic de névrite optique. Tous les cas doivent être diagnostiqués et traités. Le plus souvent, un examen approfondi doit être effectué avec les ophtalmologistes et les neurologues pour déterminer la cause de la névrite optique.
• Sinusite : Lorsque la sinusite est considérée comme une infection bactérienne, elle peut être traitée avec des antibiotiques.
• Migraines : lorsque les migraines provoquent des douleurs oculaires, elles peuvent être traitées avec des médicaments en vente libre, tels que l'ibuprofène (Motrin) et l'acétaminophène (Tylenol), ainsi qu'avec des médicaments sur ordonnance migraineux.
• Traumatismes oculaires : les ophtalmologistes gèrent toujours mieux les lésions pénétrantes du globe oculaire et nécessitent une évaluation immédiate au service des urgences.

Un suivi est-il nécessaire après le traitement de la douleur oculaire?

Les soins ultérieurs dépendent généralement de la gravité du problème oculaire.

Les signes et symptômes à rechercher sont les mêmes que ceux de toute lésion ou maladie oculaire. Retourner à l'ophtalmologiste ou à la salle d'urgence en cas d'augmentation de la douleur oculaire, de tout problème de vue, d'augmentation du débit oculaire, d'une rougeur ou d'un gonflement autour de l'œil.

Est-il possible de prévenir la douleur oculaire?

La prévention des causes courantes de douleur oculaire commence par la protection des yeux.

• Portez des lunettes de protection lorsque vous travaillez avec des outils à main, des outils électriques, des produits chimiques industriels ou lorsqu'il y a un risque de formation de produits chimiques, de débris ou de petites particules dans les yeux.
• Portez des lunettes de sécurité lors de la pratique d'activités sportives telles que le basketball, le racquetball et le tennis. De plus, vous devrez porter un couvre-chef approprié, par exemple un casque de sécurité au travail, un casque pour jouer au baseball et un masque facial pour jouer au hockey.
• Lorsque vous utilisez des produits chimiques puissants, tels que des produits de nettoyage, de l'ammoniac et des détergents, lisez attentivement les instructions. En outre, lors de l'utilisation de produits chimiques en aérosol, il est toujours important de toujours diriger la buse loin des yeux.
• Les enfants en train de jouer souffrent souvent de blessures aux yeux. Ces blessures peuvent être causées par des jouets à ressort qui tirent des fléchettes et d’autres objets, des épées en plastique et des fusils à balles rondes. Les jeunes enfants peuvent également se blesser aux yeux à la suite d'incidents de feux d'artifice. Une surveillance parentale étroite peut souvent prévenir ces blessures.
• Prévenez les blessures oculaires lors des activités de jardinage et d'entretien de la pelouse en ramassant les pierres et les bâtons avant de tondre et en surveillant la présence de branches et d'arbres bas pendant la tonte. Lorsque vous marchez, courez ou skiez dans les bois, faites attention aux branches qui pourraient vous blesser aux yeux.
• Si vous portez des lentilles de contact, utilisez des soins oculaires de routine appropriés pour éviter les blessures aux yeux. Les personnes qui portent des lentilles de contact doivent suivre scrupuleusement les instructions de leur ophtalmologiste lors du retrait, de l'application et du lavage de leurs lentilles de contact.

Quel est le pronostic de la douleur oculaire?

Le pronostic des abrasions cornéennes est bon.

La douleur associée aux ulcères de la cornée, aux infections, aux brûlures chimiques et aux lésions oculaires pénétrantes est beaucoup plus prudente.

La blépharite a tendance à être un problème chronique et l'hygiène des paupières doit être maintenue.

Où les gens peuvent-ils trouver plus d'informations sur la douleur oculaire?

Académie américaine d'ophtalmologie
655, rue Beach
Box 7424
San Francisco, CA 94120
Téléphone: 415-561-8500

Douleur oculaire Photos

Image d'une abrasion cornéenne

Image d'un ulcère de la cornée

Image d'un chalazion

Image d'une brûlure cornéenne