Cancer du colon: symptômes, signes, dépistage, stades

Qu'est-ce que le cancer colorectal?

Le cancer colorectal est le troisième cancer non cutané le plus répandu chez les hommes et les femmes aux États-Unis. Il est également la deuxième cause de mortalité par cancer. Pourtant, le cancer colorectal est hautement curable quand il est détecté suffisamment tôt. Le cancer colorectal est le résultat de cellules cancéreuses qui se forment dans la muqueuse du côlon (gros intestin) ou du rectum.

Comment le cancer colorectal commence

Le cancer colorectal débute souvent par une croissance bénigne appelée polype. Les adénomes sont un type de polype et sont des tumeurs bénignes du tissu tapissant le côlon ou le rectum. La plupart des polypes resteront bénins, mais certains adénomes peuvent se transformer en cancer à long terme. S'ils sont retirés tôt, cela les empêche de contracter le cancer.

Facteurs de risque que vous ne pouvez pas contrôler

Certains facteurs de risque de cancer colorectal échappent à votre contrôle. Les facteurs suivants augmentent tous le risque de cancer colorectal:

• Maladie inflammatoire de l'intestin
• Polypes du côlon
• Plus de 50 ans
• Antécédents familiaux de cancer colorectal
• Antécédents de cancer du sein ou de l'ovaire

Facteurs de risque que vous pouvez contrôler

Cependant, vous pouvez contrôler d'autres facteurs de risque de cancer colorectal. Les facteurs de risque suivants peuvent être modifiés:

• Avoir une alimentation riche en viande rouge ou transformée, ou manger de la viande cuite à haute température
• Surpoids ou obésité
• Exercice inadéquat
• La cigarette
• Buvant de l'alcool

Signes avant-coureurs du cancer colorectal

Le dépistage est important car le cancer colorectal à ses débuts ne produit habituellement aucun symptôme. Le dépistage peut détecter le cancer avant qu'il ne produise des symptômes, quand il est le plus curable. Une fois que la maladie commence à se propager, elle peut produire du sang dans les selles, des changements dans les habitudes intestinales (comme la diarrhée ou la constipation), des douleurs abdominales, une perte de poids ou la fatigue. Les tumeurs qui causent les symptômes sont généralement plus grosses et plus difficiles à traiter.

Dépistage du cancer colorectal

Il est recommandé que la plupart des gens subissent une coloscopie de dépistage tous les 10 ans à partir de 50 ans. Une coloscopie permet d'examiner l'ensemble du côlon et du rectum à l'aide d'une petite caméra. Ce test permet de détecter les cancers au stade précoce, le plus facilement traitable, et d'empêcher le développement des cancers en éliminant les polypes, comme indiqué ci-dessous.

Qu'est-ce qu'une coloscopie virtuelle?

Une alternative à la coloscopie consiste à utiliser des images scanner pour visualiser le côlon. Ceci est connu comme une coloscopie virtuelle. Comme dans le cas d'une coloscopie conventionnelle, le côlon doit être vidé aussi complètement que possible avant l'examen. Dans la coloscopie virtuelle, les polypes ou les tumeurs sont visualisés sans insérer la caméra dans l'intestin. Un inconvénient est qu'une coloscopie virtuelle peut uniquement identifier et ne pas supprimer les polypes trouvés. Une vraie coloscopie est nécessaire pour éliminer les polypes pouvant être identifiés.

Radiographie du côlon (GI inférieur)

Une radiographie du côlon, appelée série gastro-intestinale inférieure, peut constituer un autre moyen d'imager le côlon et le rectum. Un liquide crayeux appelé baryum est utilisé comme agent de contraste. Cette photo montre un exemple de tumeur "à noyau de pomme" qui rétrécit le côlon. Comme dans le cas d'une coloscopie virtuelle, une véritable coloscopie ou une autre intervention chirurgicale serait nécessaire pour éliminer les tumeurs ou les polypes éventuellement détectés.

Diagnostic du cancer colorectal

Si des anomalies sont observées dans votre côlon ou votre rectum, une biopsie est effectuée pour déterminer si un cancer est présent. Cela peut être fait lors d'une coloscopie. Le tissu est examiné au microscope pour rechercher des cellules cancéreuses. Cette image montre une vue très agrandie des cellules cancéreuses du côlon.

Stade du cancer colorectal

La stadification consiste à déterminer dans quelle mesure une tumeur s'est propagée au-delà de son emplacement d'origine. La stadification peut ne pas être liée à la taille de la tumeur. Les décisions de traitement dépendent également du stade de la tumeur. La stadification du cancer colorectal est la suivante:

• Stade 0 - Le cancer ne se trouve que dans la muqueuse la plus interne du rectum ou du côlon.
• Stade I - Le cancer ne s'est pas propagé au-delà de la paroi interne du rectum ou du côlon.
• Stade II - Le cancer s'est propagé dans la couche musculaire du rectum ou du côlon.
• Stade III - Le cancer s'est propagé à au moins un ganglion lymphatique de la région.
• Stade IV - Le cancer s'est propagé à des sites distants du corps, tels que les os, le foie ou les poumons. Cette étape ne dépend PAS de la pénétration de la tumeur ou de la propagation du cancer dans les ganglions lymphatiques proches de la tumeur.

Taux de survie pour le cancer colorectal

Les stades plus élevés signifient qu'un cancer est plus grave et que son pronostic est pire. Les patients atteints d'un cancer colorectal au stade I ont un taux de survie à 5 ans de 74%, tandis que ce taux chute à 6% pour les tumeurs au stade IV.

Chirurgie du cancer colorectal

À l'exception des cas très avancés, le cancer colorectal est généralement traité en retirant chirurgicalement la tumeur et les tissus environnants. La chirurgie a un taux de guérison très élevé pour les tumeurs à un stade précoce. Pour les tumeurs avancées qui se sont propagées à l'extérieur du côlon, la chirurgie ne guérit généralement pas la maladie, mais le retrait de tumeurs plus grosses peut réduire les symptômes.

Traitement avancé du cancer colorectal

Le cancer colorectal qui s'est propagé aux ganglions lymphatiques (stade III) peut parfois encore être guéri. Dans ce cas, le traitement consiste généralement en une chirurgie et une chimiothérapie du cancer du côlon. Dans les cas de cancer du rectum, la radiothérapie est ajoutée avant et après la chirurgie dans les cas plus avancés. Les cancers qui reviennent après le traitement ou qui se propagent à d'autres organes sont plus difficiles à traiter et plus difficiles à soigner, mais les traitements peuvent soulager les symptômes et prolonger la vie.

Faire face à la chimiothérapie

Les médicaments de chimiothérapie modernes sont moins susceptibles de causer des nausées et d’autres effets secondaires troublants que les médicaments plus anciens, et des médicaments sont également disponibles pour aider à contrôler ces effets secondaires. Des essais cliniques sont toujours en cours pour développer des médicaments de chimiothérapie de meilleure qualité et plus tolérables.

Ablation par radiofréquence

L'ablation par radiofréquence est un type de traitement du cancer qui utilise la chaleur pour détruire le tissu tumoral. La tomodensitométrie est utilisée pour guider l'insertion d'un dispositif en forme d'aiguille dans la tumeur, à travers lequel une chaleur intense est appliquée. Le RFA peut être une option pour détruire des tumeurs qui ne peuvent pas être enlevées chirurgicalement. Chez les patients qui ont quelques tumeurs métastatiques dans le foie qui ne peuvent pas être enlevées par une intervention chirurgicale, une chimiothérapie est parfois associée à un ARF pour détruire les tumeurs.

Prévention du cancer colorectal: régime alimentaire

Selon les chercheurs, un régime alimentaire nutritif, une activité physique suffisante et le contrôle de la graisse corporelle pourraient prévenir 45% des cancers colorectaux. Cela signifie que l'adoption d'un mode de vie sain peut réduire considérablement votre risque de cancer colorectal. Le National Cancer Institute recommande un régime alimentaire faible en gras, riche en fibres et contenant au moins cinq portions de fruits et de légumes par jour.

Prévenir le cancer par l'exercice

Une étude a montré que les personnes qui faisaient le plus d'exercice physique étaient 24% moins susceptibles de contracter le cancer colorectal que leurs homologues les moins actifs. Il n'y avait aucune différence si cette activité était liée au travail ou aux loisirs. L'American Cancer Society recommande au moins 30 minutes d'exercice par jour pendant au moins 5 jours par semaine.