Pouvez-vous vivre sans vos deux poumons?

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Je me disputais avec des amis au sujet des machines cœur-poumon. Ils ont dit que vous ne pouviez pas vivre sans vos deux poumons, mais je jure avoir lu quelque part que les machines de réanimation sont tellement performantes qu'elles peuvent vous maintenir en vie sans poumons. Est-ce vrai? Pouvez-vous survivre sans poumons?

Réponse du docteur

En général, il faut au moins un poumon pour vivre. Il y a un cas d'un patient dont les deux poumons ont été prélevés et qui a été maintenu en vie pendant 6 jours sur des appareils de survie, jusqu'à la greffe du poumon. Ce n'est pas une procédure de routine et on ne peut pas vivre longtemps sans les deux poumons.

Cependant, il est possible de vivre avec un seul poumon. La pneumonectomie est l'ablation chirurgicale d'un poumon entier, généralement réalisée en raison d'une maladie telle que le cancer du poumon ou une blessure. Beaucoup de personnes ayant un seul poumon peuvent vivre une espérance de vie normale, mais les patients sont incapables de mener des activités vigoureuses et peuvent encore souffrir d'essoufflement.

Vos chances de guérison des greffes du cœur et des poumons sont considérablement améliorées depuis les premières opérations de greffe effectuées dans les années 70 et 80.

• Avec les progrès des techniques chirurgicales et des médicaments immunosuppresseurs, plus de 80% des personnes cardiaques survivent plus de 3 ans après l'opération.
• La transplantation pulmonaire est une procédure relativement nouvelle qui continue d’être améliorée. Actuellement, plus de 65% des receveurs de poumons survivent au moins 3 ans après une greffe.

Globalement, la transplantation améliore votre bien-être car vous retrouvez la capacité de mener des activités normales.

Le rejet de l'organe greffé et les infections sont les complications les plus graves après cette procédure. Différentes complications surviennent à différents moments après l'opération.

• Au cours des premières semaines suivant la transplantation, les infections pulmonaires bactériennes sont fréquentes chez les personnes transplantées du cœur et des poumons. Ceux-ci sont traités avec des antibiotiques. Les infections fongiques peuvent également se produire tôt après la greffe mais sont moins fréquentes.
• Le deuxième mois après la greffe, les infections pulmonaires à cytomégalovirus (CMV) sont courantes. Vous pouvez recevoir des médicaments antiviraux pour prévenir cette infection.
• Un rejet aigu peut survenir dans les jours qui suivent l’opération de transplantation et à tout moment par la suite.
• Les signes de rejet du coeur incluent fatigue, gonflement des bras ou des jambes, prise de poids et fièvre.
• Après une transplantation cardiaque, vous surveillez le rejet aigu en prenant un petit morceau de muscle cardiaque appelé biopsie et en l'examinant au microscope.
• Les signes de rejet du poumon comprennent une toux, un essoufflement, de la fièvre, une augmentation du nombre de globules blancs et une sensation de ne pas avoir suffisamment d'oxygène.
• Après une greffe de poumon, les médecins peuvent avoir besoin de vérifier le tissu pulmonaire en utilisant un long tube flexible muni d'une petite caméra au bout (bronchoscopie).
• Si vous avez des signes de rejet de l'organe transplanté, vous recevrez des médicaments immunosuppresseurs puissants pour arrêter le rejet.

Le rejet de l'organe greffé peut également se produire des mois ou des années plus tard.

• Le rejet qui se produit des mois ou des années plus tard et qui entraîne des changements permanents dans la greffe est appelé rejet chronique. Les signes ressemblent à ceux du rejet aigu mais sont souvent lents à se développer.
• Le rejet pulmonaire chronique est généralement dû à une fibrose (cicatrisation) des petites voies respiratoires et à des obstructions. Ce processus est parfois appelé syndrome de bronchiolite oblitérante et peut être très grave.
• Le traitement comprend la modification des médicaments immunosuppresseurs ou la retransplantation.
• Le rejet chronique du cœur se produit en raison du développement du blocage des artères coronaires dans le cœur greffé. Malheureusement, la cause reste inconnue et la retransplantation est la seule solution. Les patients auront tous les symptômes de l'insuffisance cardiaque. En l'absence de donneurs d'organes, la retransplantation n'est pas courante.
• Certains spécialistes de la transplantation estiment que le rejet chronique est une complication à long terme provoquée par un rejet aigu. Pour cette raison, le contact avec l'équipe de transplantation à propos de tout nouveau symptôme est très important.

Pour plus d'informations, lisez notre article médical complet sur la transplantation cardiaque.