Peut-on avoir un cancer du poumon si vous n'avez jamais fumé?

Demander à un docteur

Ma mère est morte d'un cancer du poumon. Elle fumait depuis longtemps, ce qui était clairement la cause de son cancer. Je n'ai jamais fumé, mais y a-t-il encore une chance que je puisse avoir un cancer du poumon?

Réponse du docteur

Oui, vous pouvez contracter le cancer du poumon sans fumer, mais ce n'est pas aussi probable si vous ne fumez pas. Le tabagisme est la principale cause de cancer du poumon. Des recherches menées dès les années 1950 ont clairement établi cette relation.

• La fumée de cigarette contient plus de 4 000 produits chimiques, dont beaucoup ont été identifiés comme cancérogènes.
• Une personne qui fume plus d'un paquet de cigarettes par jour a 20-25 fois plus de risque de développer un cancer du poumon qu'une personne qui n'a jamais fumé.
• Une fois qu'une personne a cessé de fumer, son risque de cancer du poumon diminue progressivement. Environ 15 ans après avoir cessé de fumer, le risque de cancer du poumon diminue à un niveau comparable à celui d'une personne qui n'a jamais fumé.
• La cigarette et la pipe augmentent le risque de cancer du poumon mais pas autant que de fumer.

Environ 90% des cancers du poumon sont dus à l'usage du tabac. Le risque de cancer du poumon est lié aux facteurs suivants:

• Le nombre de cigarettes fumées
• L'âge auquel une personne a commencé à fumer
• Depuis combien de temps une personne a-t-elle fumé (ou avait-elle fumé avant de cesser de fumer)?

Les autres causes de cancer du poumon, y compris les causes de cancer du poumon chez les non-fumeurs, sont les suivantes:

• Le tabagisme passif, ou fumée secondaire, présente un autre risque de cancer du poumon. Aux États-Unis, environ 3 000 décès par cancer du poumon sont imputables au tabagisme passif.
• La pollution de l'air par les véhicules à moteur, les usines et d'autres sources augmente probablement le risque de cancer du poumon, et de nombreux experts estiment que l'exposition prolongée à l'air pollué est similaire à l'exposition prolongée au tabagisme passif en termes de risque de cancer du poumon.
• L'exposition à l'amiante augmente le risque de cancer du poumon à neuf reprises. Une combinaison d'exposition à l'amiante et à la cigarette augmente le risque jusqu'à 50 fois. Un autre cancer appelé mésothéliome (un type de cancer de la paroi interne de la cavité thoracique et de la paroi externe du poumon appelée plèvre, ou de la paroi de la cavité abdominale appelée péritoine) est également fortement associé à l'exposition à l'amiante.
• Les maladies pulmonaires, telles que la tuberculose et la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), créent également un risque de cancer du poumon. Une personne atteinte de BPCO a un risque de cancer du poumon quatre à six fois plus élevé, même si l'effet de la cigarette est exclu.
• L'exposition au radon pose un autre risque.
  • Le radon est un sous-produit du radium d'origine naturelle, qui est un produit de l'uranium.
  • Le radon est présent dans l'air intérieur et extérieur.
  • Le risque de cancer du poumon augmente avec une exposition significative au radon à long terme, bien que personne ne connaisse le risque exact. Environ 12% des décès par cancer du poumon sont imputables au radon, soit environ 21 000 décès par cancer du poumon chaque année aux États-Unis. Le radon est la deuxième cause de cancer du poumon aux États-Unis après le tabagisme. Comme pour l'exposition à l'amiante, le tabagisme augmente considérablement le risque de cancer du poumon en cas d'exposition au radon.
• Certaines professions où il y a exposition à l'arsenic, au chrome, au nickel, aux hydrocarbures aromatiques et aux éthers peuvent augmenter le risque de cancer du poumon.
• Une personne qui a eu un cancer du poumon est plus susceptible de développer un second cancer du poumon que la moyenne des personnes le fait pour un premier cancer du poumon.