Cancer du sein: symptômes, causes, traitement, information et soutien

• Guide du sujet du cancer du sein
• Notes du médecin sur les symptômes du cancer du sein

Que devrais-je savoir sur le cancer du sein?

Une illustration médicale du cancer du sein

Quelle est la définition médicale du cancer du sein?

Le cancer du sein est une tumeur maligne qui survient dans les tissus du sein. Le cancer du sein touche les hommes et les femmes.

Quels sont les premiers signes du cancer du sein? Comment savoir si j'ai un cancer du sein?

• Le cancer du sein au stade précoce ne provoque généralement aucun symptôme ou signe.
• Il est parfois possible de sentir une grosseur dans la poitrine, mais il est important de se rappeler que la plupart des masses ne sont pas cancéreuses (bénignes).
• Le cancer du sein n'est généralement pas douloureux.

Existe-t-il un remède contre le cancer du sein?

• Des traitements sont disponibles pour le cancer du sein, notamment la chirurgie, la radiothérapie, et pour certains types de cancer, la chimiothérapie.
• Le type de traitement exact dépendra du type de cancer du sein présent et de certains biomarqueurs spécifiques présents dans les cellules cancéreuses.
• Pour de nombreux types courants de cancer du sein, les taux de survie et les résultats obtenus sont excellents lorsque le cancer est découvert à un stade précoce.

Qui est à risque de cancer du sein?

• Bien que le cancer du sein puisse toucher n'importe qui, les femmes sont plus exposées que les hommes.
• Le risque de cancer du sein augmente également avec l'âge.
• Les personnes ayant des antécédents personnels ou familiaux de cancer du sein courent également un risque accru.

Existe-t-il différents types de cancer du sein?

Les seins sont constitués de graisse, de glandes et de tissu conjonctif (fibreux). La poitrine a plusieurs lobes, qui se divisent en lobules qui se terminent dans les glandes du lait. De minuscules conduits partent de nombreuses petites glandes, se raccordent et se terminent dans le mamelon.

• Ces canaux sont les endroits où 80% des cancers du sein se produisent. Le cancer canalaire est un cancer du sein qui survient dans les conduits.
• Le cancer qui se développe dans les lobules est appelé cancer lobulaire. Environ 10% à 15% des cancers du sein sont de ce type.
• Parmi les autres types moins courants de cancer du sein, on peut citer le cancer inflammatoire du sein, le cancer médullaire, les tumeurs phyllodes, l'angiosarcome, le carcinome mucineux (colloïde), les tumeurs mixtes et un type de cancer du mamelon appelé maladie de Paget.

Les changements précancéreux, appelés changements in situ, sont courants.

• In situ est latin pour "in place" ou "in site" et signifie que les changements ne se sont pas propagés depuis leur lieu d'origine (également appelé cancer non invasif).
• Le carcinome canalaire in situ (CCIS) est le terme médical qui désigne les modifications in situ qui se produisent dans les conduits. Une mammographie de routine peut identifier le CCIS.
• Le carcinome lobulaire in situ (LCIS) fait référence à des cellules d'aspect anormal dans les lobules du sein producteurs de lait. Ceci est considéré comme une condition non cancéreuse qui augmente le risque de cancer du sein chez la femme.

Lorsque les cancers se propagent dans les tissus environnants, on parle de cancers infiltrants. Les cancers qui se propagent des conduits dans les espaces adjacents sont appelés carcinomes canalaires infiltrants. Les cancers se propageant à partir des lobules infiltrent des carcinomes lobulaires.

Les cancers les plus graves et les plus dangereux sont les cancers métastatiques. La métastase signifie que le cancer s'est propagé à partir de l'endroit où il a débuté dans d'autres tissus éloignés du site de la tumeur d'origine. Les métastases du cancer du sein dans les ganglions lymphatiques sous le bras ou au-dessus de la clavicule se trouvent du même côté que le cancer. Le cerveau, les os et le foie sont également des sites communs de métastases du cancer du sein. Les cancers qui ne se sont propagés que dans les ganglions lymphatiques sous le bras sont toujours guérissables. Celles qui se propagent à des ganglions lymphatiques distants ou à d'autres organes ne sont généralement pas curables avec les traitements disponibles aujourd'hui. Les traitements peuvent prolonger la vie pendant des années, même dans ces cas.

Quelles sont les causes du cancer du sein et les facteurs de risque?

Beaucoup de femmes qui développent un cancer du sein ne présentent aucun facteur de risque autre que l'âge et le sexe.

• Le sexe est le principal risque, car le cancer du sein touche principalement les femmes.
• L'âge est un autre facteur de risque critique du cancer du sein. Le cancer du sein peut survenir à tout âge, mais le risque de cancer du sein augmente avec l’âge. La femme moyenne à 30 ans a une chance sur 280 de développer un cancer du sein au cours des 10 prochaines années. Cette chance augmente à un sur 70 pour une femme de 40 ans et à un sur 40 à 50 ans. Une femme de 60 ans a une chance sur 30 de développer un cancer du sein au cours des 10 prochaines années.
• Les femmes blanches sont légèrement plus susceptibles de développer un cancer du sein que les femmes afro-américaines aux États-Unis.
• Une femme ayant des antécédents personnels de cancer dans un sein a un risque trois fois plus élevé de développer un nouveau cancer dans l'autre sein ou dans une autre partie du même sein. Cela fait référence au risque de développer une nouvelle tumeur et non à une récurrence (retour) du premier cancer.

Causes génétiques du cancer du sein

Les antécédents familiaux sont un facteur de risque de cancer du sein. Les parents maternels et paternels sont importants. Le risque est le plus élevé si la personne apparentée a développé un cancer du sein à un jeune âge, si elle avait un cancer des deux seins ou si elle est un proche parent. Les parents au premier degré (mère, soeur et fille) jouent un rôle primordial dans l'estimation du risque. Plusieurs parents au deuxième degré (grand-mère, tante) atteints d'un cancer du sein peuvent également augmenter le risque. Le cancer du sein chez un homme augmente le risque pour tous ses proches parents féminins. Avoir des proches atteints du cancer du sein et de l'ovaire augmente également le risque de cancer du sein chez la femme.

Les gènes liés au cancer du sein suscitent un vif intérêt. Environ 5% à 10% des cancers du sein seraient héréditaires, en raison de mutations ou de modifications de certains gènes transmis par les familles.

• BRCA1 et BRCA2 sont des gènes anormaux qui, lorsqu'ils sont hérités, augmentent considérablement le risque de cancer du sein jusqu'à un risque estimé à 45% à 65%. Les femmes présentant ces gènes anormaux ont également une probabilité accrue de développer un cancer de l'ovaire. Les femmes porteuses du gène BRCA1 ont tendance à développer un cancer du sein à un âge précoce.
• Les mutations de BRCA2 sont associées à un risque de cancer du sein chez l’homme d’environ 6, 8%.
• Le dépistage de ces gènes est coûteux et n'est pas toujours couvert par une assurance.
• Les problèmes liés aux tests sont compliqués et les femmes intéressées par les tests devraient discuter de leurs facteurs de risque avec leurs fournisseurs de soins de santé et souhaiteront peut-être parler à un conseiller en génétique.

Causes hormonales du cancer du sein

Les influences hormonales jouent un rôle dans le développement du cancer du sein.

• Les femmes qui ont une menstruation précoce (ménarche précoce - 12 ans ou moins) ou une ménopause tardive (55 ans ou plus) ont un risque légèrement plus élevé de développer un cancer du sein. À l'inverse, le fait d'être plus âgé au moment de la première menstruation et du début de la ménopause a tendance à protéger du cancer du sein.
• Avoir un enfant avant l'âge de 30 ans peut offrir une certaine protection, et ne pas avoir d'enfant peut augmenter le risque de cancer du sein.
• L'utilisation de pilules contraceptives orales signifie qu'une femme a un risque légèrement plus élevé de cancer du sein que les femmes qui ne l'ont jamais utilisée. Ce risque semble diminuer et revenir à la normale avec le temps une fois qu'une femme arrête de prendre les pilules.
• Une vaste étude menée par la Women's Health Initiative a montré un risque accru de cancer du sein chez les femmes ménopausées qui prenaient une association d'oestrogène et de progestérone pendant plusieurs années. Par conséquent, les femmes qui envisagent un traitement hormonal pour les symptômes de la ménopause doivent discuter des risques et des avantages avec leurs fournisseurs de soins de santé. Les patients doivent peser les problèmes de qualité de vie par rapport aux risques relatifs de tels médicaments.

Mode de vie et causes alimentaires du cancer du sein

Le cancer du sein semble se produire plus fréquemment dans les pays à forte consommation de graisses et l'excès de poids ou l'obésité est un facteur de risque connu du cancer du sein, en particulier chez les femmes ménopausées.

• Ce lien est considéré comme une influence environnementale plutôt que génétique. Par exemple, les femmes japonaises, à faible risque de cancer du sein alors qu'elles sont au Japon, augmentent leur risque de développer un cancer du sein après leur arrivée aux États-Unis.
• Plusieurs études comparant des groupes de femmes ayant un régime alimentaire riche ou pauvre en graisses n'ont toutefois pas montré de différence dans les taux de cancer du sein.

La consommation d'alcool est également un facteur de risque établi pour le développement du cancer du sein. Le risque augmente avec la quantité d'alcool consommée. Les femmes qui consomment de deux à cinq boissons alcoolisées par jour risquent environ une fois et demie plus que les non-buveuses de développer un cancer du sein. La consommation d'une boisson alcoolisée par jour entraîne un risque légèrement plus élevé.

Des études montrent également que l'exercice régulier peut réduire le risque de cancer du sein chez la femme. Les études n'ont pas établi de manière définitive à quel point l'activité fournit une réduction significative du risque. Une étude de la Women's Health Initiative (WHI) a montré qu'une marche rapide d'une heure et quart à deux heures et demie par semaine réduisait le risque de cancer du sein chez la femme de 18%.

Maladie bénigne du sein

• Les modifications mammaires fibrokystiques sont très courantes. Les seins fibrokystiques sont grumeleux avec un tissu épaissi et sont fréquemment associés à une gêne mammaire, en particulier juste avant la période menstruelle. Cette condition ne conduit pas au cancer du sein.
• Cependant, certains autres types de changements bénins du sein, tels que ceux diagnostiqués sur la biopsie comme proliférants ou hyperplasiques, prédisposent les femmes au développement ultérieur du cancer du sein.

Causes environnementales du cancer du sein

La radiothérapie augmente le risque de cancer du sein, mais seulement après un long délai. Par exemple, les femmes qui ont reçu une radiothérapie dans la partie supérieure du corps pour le traitement de la maladie de Hodgkin avant l'âge de 30 ans présentent un taux de cancer du sein significativement plus élevé que celui de la population en général.

Quels sont les signes et symptômes du cancer du sein?

Le cancer du sein au stade précoce ne présente généralement aucun symptôme ou signe, bien qu'il soit parfois possible de ressentir une grosseur dans le sein. Ce n'est généralement pas douloureux.

La plupart des gens découvrent le cancer du sein avant l'apparition des symptômes, soit en découvrant une anomalie à la mammographie ou en ressentant une grosseur au sein. Une bosse qui ne disparaît pas sous l'aisselle ou au-dessus de la clavicule peut être un signe de cancer. Autres symptômes possibles: écoulement mammaire, inversion du mamelon ou modification de la peau recouvrant le sein.

• La plupart des masses mammaires ne sont pas cancéreuses. Un médecin doit évaluer tous les nodules mammaires.
• La décharge mammaire est un problème commun. La sortie est particulièrement préoccupante s’il s’agit d’un seul sein ou de saignements. Dans tous les cas, un médecin doit évaluer toutes les pertes mammaires.
• L'inversion de mamelon est une variante courante des mamelons normaux, mais l'inversion de mamelon qui est un nouveau développement doit être une source de préoccupation.
• Les changements dans la peau du sein comprennent les rougeurs, les changements de texture et les fronces. Les maladies de la peau provoquent généralement ces changements, mais peuvent parfois être associées au cancer du sein.

Un guide d'images sur le cancer du sein

Quand une personne devrait-elle demander des soins médicaux pour le cancer du sein?

Le cancer du sein se développe au fil des mois ou des années. Une fois identifié, toutefois, le traitement suscite un certain sentiment d'urgence, car le cancer du sein est beaucoup plus difficile à traiter lorsqu'il se propage. Vous devriez voir votre fournisseur de soins de santé si vous présentez l'un des symptômes suivants:

• Trouver une grosseur au sein
• Trouver une bosse dans l'aisselle ou au-dessus de la clavicule qui ne disparaîtra pas dans deux semaines environ
• Développer la décharge du mamelon
• Remarquer une nouvelle inversion du mamelon ou des changements cutanés au sein

Une rougeur ou un gonflement du sein peuvent suggérer une infection du sein.

• Vous devriez voir votre fournisseur de soins de santé dans les prochaines 24 heures pour commencer le traitement.
• Si vous avez une rougeur, un gonflement ou une douleur intense au sein et que vous ne parvenez pas à joindre votre fournisseur de soins de santé, vous devez vous rendre au service d'urgence le plus proche.

Si votre mammographie signale une anomalie, consultez immédiatement votre fournisseur de soins de santé afin d’élaborer un plan d’évaluation.

Quels examens et tests les médecins utilisent-ils pour diagnostiquer le cancer du sein?

Le diagnostic du cancer du sein comprend généralement plusieurs étapes, dont l'examen du sein, la mammographie, éventuellement une échographie ou une IRM, et enfin une biopsie. La biopsie (prélèvement d'un morceau de tissu mammaire) est la seule méthode définitive pour diagnostiquer le cancer du sein.

Examen du sein

• Un examen complet des seins comprend une inspection visuelle et une palpation (sensation) soignée des seins, des aisselles et des zones autour de la clavicule.
• Pendant cet examen, votre fournisseur de soins de santé peut palper une grosseur ou simplement ressentir un épaississement.

Mammographie

• Les mammographies sont des rayons X du sein qui peuvent aider à définir la nature d'une grosseur. Les professionnels de la santé recommandent la mammographie lors du dépistage afin de dépister le cancer à un stade précoce.
• La mammographie permet généralement de déterminer si une grosseur au sein est anormale, mais aucun test n'est fiable à 100%. Les mammographies peuvent manquer jusqu'à 10% à 15% des cancers du sein.
• Une mammographie faussement positive est une mammographie suggérant une tumeur maligne (cancer) lorsqu'une biopsie ne révèle aucune tumeur maligne.
• Une mammographie faussement négative est une mammographie qui semble normale alors qu’un cancer est présent.
• Une mammographie seule ne suffit souvent pas pour évaluer une grosseur. Votre fournisseur de soins de santé vous demandera probablement d’autres tests.
• Les fournisseurs de soins de santé doivent définir clairement tous les masses mammaires comme bénignes ou les biopsier.

Ultrason

• Les professionnels de la santé effectuent souvent une échographie du sein pour évaluer une grosseur au sein.
• Les ultrasons créent une "image" de l'intérieur du sein.
• Il peut démontrer si une masse est remplie de fluide (kystique) ou de solide. Les cancers sont généralement solides, alors que de nombreux kystes sont bénins.
• Les professionnels de la santé peuvent utiliser des ultrasons pour guider une biopsie ou le retrait de liquide.

IRM

• L'IRM peut fournir des informations supplémentaires et clarifier les résultats observés lors d'une mammographie ou d'une échographie.
• L'IRM n'est pas systématique pour le dépistage du cancer, mais les prestataires de soins de santé peuvent le recommander dans des situations spéciales.

Biopsie

• Le seul moyen de diagnostiquer le cancer du sein avec certitude consiste à effectuer une biopsie du tissu en question. La biopsie consiste à prélever un très petit morceau de tissu du corps pour un examen au microscope et un test par un pathologiste afin de déterminer la présence d'un cancer. Un certain nombre de techniques de biopsie sont disponibles.
• L’aspiration à l’aiguille fine consiste à placer une aiguille dans le sein et à aspirer certaines cellules pour les faire examiner par un pathologiste. Il est courant que les médecins utilisent cette technique après avoir trouvé une masse remplie de liquide et qu’un cancer est peu probable.
• Un médecin effectue une biopsie à l'aiguille avec une aiguille spéciale qui prélève un petit morceau de tissu à examiner. Habituellement, un médecin dirige l'aiguille dans la zone suspecte à l'aide d'une échographie ou d'une mammographie. Les professionnels de la santé utilisent de plus en plus cette technique car elle est moins invasive que la biopsie chirurgicale. Il n'obtient qu'un échantillon de tissu plutôt que de retirer une masse entière. Parfois, si un médecin peut sentir la masse facilement, les cellules peuvent être retirées avec une aiguille sans aide supplémentaire.
• Un professionnel de la santé effectue une biopsie chirurgicale en pratiquant une incision dans le sein et en retirant le morceau de tissu. Certaines techniques permettent de retirer la totalité de la masse.
• Indépendamment de la manière dont la biopsie est prise, un pathologiste examinera le tissu. Ce sont des médecins spécialement formés au diagnostic des maladies en examinant les cellules et les tissus au microscope.
• Si un médecin diagnostique un cancer à la biopsie, le tissu sera soumis à un test de détection des récepteurs hormonaux. Les récepteurs sont des sites situés à la surface des cellules tumorales qui se lient à l'œstrogène ou à la progestérone. En général, plus il y a de récepteurs, plus la tumeur sera sensible à l'hormonothérapie. Il existe également d'autres tests (par exemple, la mesure des récepteurs HER2 / neu) qui peuvent être réalisés pour aider à caractériser une tumeur et à déterminer le type de traitement le plus efficace pour une tumeur donnée. Des tests génomiques (qui évaluent l'expression des gènes dans la tumeur) sont également souvent effectués sur un échantillon de tissu afin de déterminer la probabilité de récurrence d'une tumeur et de prédire si un patient présentant une tumeur à récepteur d'œstrogène positif bénéficiera de l'ajout d'une chimiothérapie. au traitement hormonal.

Comment les médecins déterminent-ils les stades du cancer du sein?

La chirurgie est le pilier du traitement du cancer du sein. Le choix du type de chirurgie dépend d'un certain nombre de facteurs, notamment la taille et l'emplacement de la tumeur, le type de tumeur, l'état de santé général de la personne et ses souhaits personnels. La chirurgie mammaire est souvent possible et peut être aussi efficace lorsqu'elle est associée à un autre traitement que l'ablation totale du sein ou la mastectomie.

Un médecin met en scène le cancer en utilisant les informations de la chirurgie et d’autres tests. La stadification est une classification qui reflète l'étendue et la propagation d'un cancer au moment de son diagnostic et a un impact sur les décisions de traitement et le pronostic de guérison.

• La stadification du cancer du sein dépend de la taille de la tumeur, des parties du sein impliquées, du nombre et des nœuds lymphatiques affectés et du fait que le cancer s'est métastasé dans une autre partie du corps.
• Les médecins peuvent considérer les cancers comme invasifs s'ils se propagent à d'autres tissus. Le cancer qui ne se propage pas aux autres tissus est non invasif. Le carcinome in situ est un cancer non invasif.

Le cancer du sein est organisé de 0 à IV. Vous pouvez voir un système de classification TNM basé sur la taille de la tumeur, l'implication des ganglions lymphatiques et si une métastase s'est produite ou non. Ce système TNM est utilisé pour déterminer le stade final de 0 à IV.

• Le stade 0 correspond au cancer du sein non invasif, c’est-à-dire au carcinome in situ, sans ganglions lymphatiques ni métastases affectés. C'est le stade le plus favorable du cancer du sein.
• Le stade I est un cancer du sein de moins de 2 cm (3/4 po) de diamètre et qui ne s'est pas propagé à partir du sein.
• Le stade II est un cancer du sein de taille relativement petite mais qui s'est propagé aux ganglions lymphatiques de l'aisselle ou un cancer un peu plus important mais ne s'est pas propagé aux ganglions lymphatiques.
• Le stade III est un cancer du sein de plus grande taille, supérieur à 5 cm (2 po), avec une atteinte plus importante des ganglions lymphatiques ou du type inflammatoire.
• Le stade IV est un cancer du sein métastatique: une tumeur de toute taille ou de tout type qui s'est métastasée dans une autre partie du corps. C'est l'étape la moins favorable.

Quels types de chirurgie traitent le cancer du sein?

La chirurgie est généralement la première étape après le diagnostic de cancer du sein. Le type de chirurgie dépend de la taille et du type de tumeur, ainsi que de la santé et des préférences du patient. Discutez du choix des procédures avec votre équipe soignante, car toute approche présente des avantages et des inconvénients.

• La tumorectomie implique le retrait du tissu cancéreux et de la zone environnante du tissu normal. Ceci n'est pas considéré comme curatif et devrait généralement être fait en association avec une autre thérapie telle que la radiothérapie avec ou sans chimiothérapie ou hormonothérapie. C'est une chirurgie mammaire conservatrice.
• Au moment de la tumorectomie, il faut évaluer les ganglions axillaires (les glandes de l'aisselle) pour déterminer la propagation du cancer. Cela peut être effectué soit en retirant les ganglions lymphatiques, soit en effectuant une biopsie du ganglion sentinelle (biopsie du ganglion lymphatique le plus proche de la tumeur).
• Si une biopsie du ganglion sentinelle est réalisée au moment de la tumorectomie, le chirurgien peut ne retirer que certains ganglions lymphatiques. Dans cette procédure, un colorant est injecté dans la zone de la tumeur. Le chemin de la substance est ensuite suivi pendant qu’il se rend aux ganglions lymphatiques. Le premier noeud atteint est le noeud sentinelle. Ce nœud est considéré comme le plus important pour la biopsie lors de l’évaluation de la propagation de la tumeur.
• Si la biopsie du ganglion sentinelle est positive, le chirurgien retirera généralement tous les ganglions lymphatiques trouvés dans l'aisselle (aisselle).
• La mastectomie simple enlève tout le sein mais pas d'autres structures. Si le cancer est invasif, cette opération seule ne le guérira pas. Il s'agit d'un traitement courant du CCIS, un type de cancer du sein non invasif.
• La mastectomie épargnant le mamelon est une intervention chirurgicale qui laisse le mamelon et la peau en place.
• La mastectomie radicale modifiée supprime le sein et les ganglions lymphatiques axillaires (aisselles) mais ne supprime pas le muscle sous-jacent de la paroi thoracique. Bien qu'une chimiothérapie ou une hormonothérapie supplémentaire soit presque toujours proposée, la chirurgie seule est considérée comme adéquate pour contrôler la maladie si elle ne s'est pas métastasée.
• La mastectomie radicale implique l'ablation du sein et des muscles sous-jacents de la paroi thoracique, ainsi que du contenu des aisselles. Cette opération n'est plus pratiquée car les traitements actuels sont moins défigurants et comportent moins de complications.

Quels sont les traitements médicaux pour le cancer du sein?

De nombreuses femmes subissent un traitement en plus de la chirurgie, qui peut inclure une radiothérapie, une chimiothérapie ou une hormonothérapie. La décision quant aux traitements supplémentaires à utiliser dépend du stade et du type de cancer, de la présence de récepteurs hormonaux (œstrogènes et progestérone) et / ou HER2 / neu, ainsi que de la santé et des préférences du patient.

Radiothérapie pour le cancer du sein

La radiothérapie est utilisée pour tuer les cellules tumorales s'il en reste après la chirurgie.

• La radiothérapie est un traitement local et ne fonctionne donc que sur les cellules tumorales directement dans son faisceau.
• La radiothérapie est le plus souvent utilisée chez les personnes ayant subi une chirurgie conservatrice telle qu'une tumorectomie. La chirurgie conservatrice est conçue pour laisser autant de tissu mammaire que possible en place.
• La radiothérapie est généralement administrée cinq jours par semaine pendant cinq à six semaines. Chaque traitement ne prend que quelques minutes.
• La radiothérapie est indolore et entraîne relativement peu d'effets secondaires. Cependant, il peut irriter la peau ou provoquer une brûlure semblable à un coup de soleil dans la région.
• La radiothérapie dans le cancer du sein est généralement un rayonnement externe, le rayonnement étant dirigé vers une zone spécifique du sein depuis l'extérieur. La radiothérapie interne est rarement utilisée, où des pastilles radioactives sont implantées à proximité du cancer. De nouvelles techniques de radiothérapie partielle rapide du sein ont été mises au point et peuvent être appropriées dans certaines circonstances. L'utilisation de la radiothérapie en même temps que la chirurgie est pratiquée davantage dans d'autres pays qu'ici, mais continue à être explorée.

Chimiothérapie pour le cancer du sein

La chimiothérapie consiste à administrer des médicaments qui détruisent les cellules cancéreuses ou les empêchent de se développer. Dans le cancer du sein, trois stratégies de chimiothérapie différentes peuvent être utilisées:

1. Une chimiothérapie adjuvante est administrée à certaines personnes ayant eu un traitement potentiellement curatif pour leur cancer du sein, tel qu'une opération chirurgicale, et pour lesquelles une radiothérapie pourrait être planifiée. La possibilité que des cellules cancéreuses du sein se soient propagées au microscope loin de la zone opérée ou à irradier serait à l'origine des métastases se développant à une date ultérieure. Un traitement adjuvant est donné pour tenter d'éliminer ces cellules cachées mais potentiellement présentes afin de réduire le risque de rechute. Les caractéristiques de la tumeur cancéreuse primitive à la fois grossièrement, au microscope et sur l'analyse génomique aident le médecin à évaluer le risque de présence de telles cellules cachées. Une chimiothérapie adjuvante est généralement administrée dans le cas du cancer du sein triple négatif, du cancer du sein HER2-positif ou de tout autre cancer considéré comme présentant un risque élevé.
2. Une chimiothérapie pré-chirurgicale (appelée chimiothérapie néoadjuvante) est administrée pour réduire une tumeur volumineuse et / ou tuer les cellules cancéreuses errantes. Cela augmente les chances que la chirurgie supprime complètement le cancer.
3. Une chimiothérapie thérapeutique est systématiquement administrée aux femmes atteintes d'un cancer du sein métastatique qui s'est propagé au-delà des limites du sein ou de la région.

• La plupart des agents de chimiothérapie sont administrés par voie intraveineuse, mais certains en comprimés.
• La chimiothérapie est généralement administrée en "cycles". Chaque cycle comprend une période de traitement intensif de quelques jours ou semaines, suivie d’une semaine ou deux de récupération. La plupart des personnes atteintes d'un cancer du sein reçoivent au moins deux, voire quatre cycles de chimiothérapie. Les tests sont ensuite répétés pour voir quel effet la thérapie a eu sur le cancer.
• La chimiothérapie se distingue des radiations en ce qu’elle traite l’ensemble du corps et peut donc cibler les cellules tumorales errantes qui ont pu migrer de la région du sein.
• Les effets secondaires de la chimiothérapie sont bien connus. Les effets secondaires dépendent des médicaments utilisés. Beaucoup de ces médicaments ont des effets secondaires tels que perte de cheveux, nausées et vomissements, perte d'appétit, fatigue et faible nombre de globules sanguins. Une faible numération sanguine peut amener les patients à être plus susceptibles aux infections, à se sentir malade et fatigué ou à saigner plus facilement que d'habitude. Les médicaments sont disponibles pour traiter ou prévenir plusieurs de ces effets secondaires.

Thérapie hormonale pour le cancer du sein

Une thérapie hormonale peut être administrée car les cancers du sein (en particulier ceux qui possèdent de nombreux récepteurs d’œstrogènes ou de progestérone) sont fréquemment sensibles aux modifications des hormones. Un traitement hormonal peut être administré pour prévenir la récurrence d'une tumeur ou pour traiter une maladie existante.

• Dans certains cas, il est bénéfique de supprimer les hormones naturelles d'une femme avec des médicaments; dans d'autres, il est bénéfique d'ajouter des hormones.
• Chez les femmes non ménopausées, l'ablation ovarienne (élimination des effets hormonaux de l'ovaire) peut être utile. Ceci peut être accompli avec des médicaments qui bloquent la capacité des ovaires à produire des œstrogènes ou en enlevant chirurgicalement les ovaires, ou moins fréquemment avec des radiations.
• Jusqu'à récemment, le tamoxifène (Nolvadex), un anti-œstrogène (un médicament qui bloque l'effet de l'œstrogène), était le traitement hormonal le plus couramment prescrit. Il est utilisé à la fois pour la prévention du cancer du sein et pour le traitement.
• Le fulvestrant (Faslodex) est un autre médicament qui agit via le récepteur des œstrogènes, mais au lieu de le bloquer, ce médicament l’élimine. Il peut être efficace si le cancer du sein ne répond plus au tamoxifène. Le fulvestrant n'est administré qu'aux femmes déjà ménopausées et son utilisation est approuvée chez les femmes atteintes d'un cancer du sein avancé.
• Le palbociclib (Ibrance) est un médicament qui améliore la survie des femmes atteintes d'un cancer du sein métastatique avec récepteurs aux œstrogènes positifs.
• Toremifene (Fareston) est un autre médicament anti-œstrogène étroitement lié au tamoxifène.
• Les inhibiteurs de l'aromatase, qui bloquent l'effet d'une hormone clé affectant la tumeur, peuvent être plus efficaces que le tamoxifène en traitement adjuvant. L'anastrozole (Arimidex), l'exémestane (Aromasin) et le létrozole (Femara) ont des effets secondaires et des risques différents de ceux du tamoxifène.
• Les inhibiteurs de l'aromatase sont également fréquemment utilisés après deux ans ou plus de traitement au tamoxifène.
• Megace (acétate de mégestrol) est un médicament similaire à la progestérone qui peut également être utilisé en hormonothérapie.

Thérapie ciblée pour le cancer du sein

• La thérapie ciblée est un type de traitement qui a été mis au point pour lutter directement contre certains des changements cellulaires identifiés dans les cancers du sein. Des exemples de thérapies ciblées comprennent les anticorps monoclonaux dirigés contre les protéines spécifiques des cellules cancéreuses.

Qu'est-ce que le cancer du sein HER2-positif?

Le cancer du sein HER2-positif désigne tout cancer du sein exprimant la protéine HER2 (parfois appelée HER2 / neu), une protéine responsable de la croissance des cellules cancéreuses. Environ 15% à 25% des cancers du sein sont HER2-positifs. Le traitement des cancers du sein HER2-positifs étant différent, tous les tissus cancéreux du sein sont soumis à un test de dépistage de HER2. Ceci est effectué sur un échantillon de tissu prélevé chirurgicalement, qui est également testé pour le statut des récepteurs hormonaux (récepteurs des œstrogènes et de la progestérone).

Quels tests évaluent HER2?

Il existe deux méthodes d'analyse des tissus pour le statut HER2. En 2013, la Société américaine des oncologues cliniciens (ASCO) et le Collège des pathologistes américains (CAP) ont publié un guide de pratique clinique commun mis à jour concernant le test HER2 du cancer du sein. Les deux méthodes approuvées actuellement utilisées aux États-Unis pour tester HER2 sont l'immunohistochimie (IHC) et l'hybridation in situ (ISH). Les tests IHC utilisent des anticorps spécialement étiquetés pour indiquer la quantité de protéine HER2 présente à la surface des cellules cancéreuses, tandis que les tests ISH mesurent le nombre de copies du gène HER2 à l'intérieur de chaque cellule. Il existe deux principaux types de tests ISH: les tests de fluorescence et ISH à champ clair. L'hybridation in situ en fluorescence est appelée FISH. Ces deux tests sont effectués sur l’échantillon de tumeur prélevé au moment de la chirurgie.

Les symptômes et les signes du cancer du sein HER2-positifs sont-ils différents de ceux du cancer du sein HER2-négatif?

Les signes et symptômes du cancer du sein HER2-positif sont les mêmes que ceux de tous les cancers du sein. Il n’est pas possible de déterminer la présence de HER2 d’après les signes et symptômes cliniques.

Quel est le traitement du cancer du sein HER2-positif?

Des traitements spécialisés du cancer du sein, appelés traitements ciblés, ont été développés pour traiter les cancers du sein exprimant la protéine HER2. Les thérapies ciblées sont de nouvelles formes de traitement du cancer qui attaquent spécifiquement les cellules cancéreuses et causent moins de dommages aux cellules normales que la chimiothérapie traditionnelle. Les thérapies ciblées pour le cancer du sein HER2-positif sont les suivantes:

• Le trastuzumab (Herceptin) est un anticorps dirigé contre la protéine HER2. Il a été prouvé que l'addition d'un traitement au trastuzumab à la chimiothérapie administrée après une chirurgie abaissait le taux de récurrence et le taux de mortalité chez les femmes atteintes d'un cancer du sein précoce HER2-positif. L'utilisation du trastuzumab avec une chimiothérapie est devenue un traitement adjuvant standard pour ces femmes.
• Le pertuzumab (Perjeta) agit également contre les cancers du sein HER2-positifs en bloquant la capacité des cellules cancéreuses à recevoir les signaux de croissance de HER2.
• Le lapatinib (Tykerb) est un autre médicament qui cible la protéine HER2 et peut être administré en association avec une chimiothérapie. Il est utilisé chez les femmes atteintes d'un cancer du sein HER2-positif pour lequel la chimiothérapie et le trastuzumab ne sont plus efficaces.
• T-DM1 ou ado-trastuzumab emtansine (Kadcyla) est une combinaison de Herceptin et du médicament de chimiothérapie emtansine. Kadcyla a été conçu pour administrer l'emtansine aux cellules cancéreuses en le liant à Herceptin.

Suivi du cancer du sein

Les personnes chez qui on a diagnostiqué un cancer du sein ont besoin d'un suivi attentif à vie. Après le traitement, le suivi initial est généralement effectué tous les trois à six mois pendant les deux ou trois premières années.

• Ce protocole de suivi est basé sur les circonstances individuelles et les traitements reçus.

Existe-t-il des moyens de prévenir le cancer du sein?

Les facteurs de risque les plus importants pour le développement du cancer du sein sont le sexe, l'âge et la génétique. Étant donné que les femmes ne peuvent rien faire face à ces risques, un dépistage régulier est recommandé afin de permettre une détection précoce et d'éviter ainsi le décès par cancer du sein.

Examen clinique des seins: L'American Cancer Society recommandait traditionnellement un examen des seins par un fournisseur de soins de santé qualifié, tous les trois ans, à partir de 20 ans, puis chaque année après 40 ans. Des recommandations plus récentes ont remis en question cette recommandation, car rien ne prouve que l'auto-examen ou l'examen du sein par un médecin soient bénéfiques. Actuellement, ces pratiques ne sont pas recommandées, mais il est recommandé que les femmes se familiarisent avec l'apparence de leurs seins et rapportent tout changement à un prestataire de soins de santé.

Une controverse est également apparue sur le moment de commencer une mammographie pour le dépistage du cancer du sein. Le dépistage se réfère véritablement à des études réalisées chez des personnes à risque moyen et ne présentant aucun symptôme afin de rechercher des cancers cachés. L'American Cancer Society recommande les pratiques de dépistage suivantes pour les femmes à risque moyen:

• Les femmes âgées de 40 à 44 ans devraient avoir le choix de commencer une mammographie annuelle si elles le souhaitent. Les risques de dépistage ainsi que les avantages potentiels doivent être pris en compte.
• Les femmes âgées de 45 à 54 ans devraient subir une mammographie chaque année.
• Les femmes âgées de 55 ans et plus devraient passer à la mammographie tous les deux ans ou avoir le choix de continuer le dépistage annuel.

Le dépistage devrait se poursuivre aussi longtemps qu'une femme est en bonne santé et doit vivre encore 10 ans ou plus.

Pour les femmes à risque élevé de développer un cancer du sein, le test par mammographie peut commencer plus tôt, généralement 10 ans avant l'âge auquel le plus proche parent a développé un cancer du sein. Les tests génétiques devraient être envisagés.

L'obésité après la ménopause et la consommation excessive d'alcool peuvent augmenter légèrement le risque de cancer du sein. Les femmes physiquement actives peuvent avoir un risque plus faible. Toutes les femmes sont encouragées à maintenir un poids corporel normal, en particulier après la ménopause, à limiter leur consommation excessive d'alcool et à faire de l'exercice régulièrement. Le remplacement hormonal devrait être limité dans le temps s'il est médicalement nécessaire.

Chez les femmes génétiquement à haut risque de développer un cancer du sein, il a été prouvé que les médicaments bloquant les œstrogènes (tamoxifène) diminuaient l'incidence du cancer du sein. Avant de commencer le traitement, discutez soigneusement des effets secondaires avec votre fournisseur de soins de santé. Un deuxième médicament, le raloxifène (Evista), actuellement utilisé pour le traitement de l'ostéoporose, bloque également les effets de l'œstrogène et semble prévenir le cancer du sein. Les premières études ont montré que le tamoxifène et le raloxifène étaient tous deux capables de réduire le risque de cancer du sein invasif, mais le raloxifène n’avait pas cet effet protecteur contre le cancer non invasif. Des études sont en cours pour mieux caractériser l'efficacité et les indications d'utilisation du raloxifène en tant que médicament préventif contre le cancer du sein.

Parfois, une femme à très haut risque de développer un cancer du sein décidera de subir une mastectomie préventive ou prophylactique pour éviter de développer un cancer du sein. En outre, il a été prouvé que l'ablation des ovaires réduit le risque de cancer du sein chez les femmes atteintes des mutations BRCA1 ou BRCA2 et dont les ovaires ont été retirées par voie chirurgicale avant l'âge de 40 ans.

Recherche sur le cancer du sein

Des recherches sont en cours pour aider à clarifier les causes précises du cancer du sein et le mécanisme cellulaire par lequel certains facteurs de mode de vie provoquent le développement du cancer. Une étude à long terme en cours porte sur 50 000 femmes dont les soeurs ont eu un cancer du sein et recueillera des informations auprès de ces femmes sur une période de 10 ans. L'influence des facteurs liés au régime alimentaire et au mode de vie pouvant influer sur le développement ou la progression du cancer intéresse particulièrement les chercheurs. Des essais cliniques sur le cancer du sein sont toujours en cours pour évaluer de nouveaux traitements ou de nouvelles combinaisons de traitements.

D'autres types de recherche visent à identifier d'autres cibles cellulaires (telles que la protéine HER2) qui pourraient être utiles pour le développement de nouvelles thérapies pour le cancer du sein. Le développement de nouveaux agents de chimiothérapie est à l'étude, de même que l'efficacité de schémas thérapeutiques nouveaux et différents.

Les thérapies chirurgicales sont également améliorées et des techniques chirurgicales perfectionnées sont à l'étude pour améliorer à la fois l'ablation chirurgicale du cancer du sein et la reconstruction mammaire après le retrait de la tumeur.

Quel est le pronostic pour le cancer du sein?

En raison de l'amélioration du dépistage et de la sensibilisation au cancer du sein, ainsi que des avancées thérapeutiques, les taux de mortalité par cancer du sein diminuent depuis 1990. En particulier, les cancers non invasifs (in situ) sont associés à un taux de guérison très élevé, mais même des tumeurs avancées ont été traité avec succès. Il est important de rappeler que le cancer du sein est une maladie hautement traitable et que le dépistage du cancer du sein permet souvent la détection des tumeurs à un stade précoce, lorsque le traitement a les meilleures chances de succès.

Quel est le taux de récurrence du cancer du sein HER2-positif?

Les tumeurs HER2-positives ont tendance à se développer plus rapidement que les tumeurs qui n'expriment pas la protéine HER2. Cependant, les taux de récidive varient et dépendent de plus que le statut HER2 de la tumeur. Comme pour les autres cancers du sein, les taux de récurrence dépendent de l'étendue de la propagation de la tumeur au moment du diagnostic (stade) de la tumeur et d'autres caractéristiques de la tumeur. Le développement de thérapies anti-HER2 (discuté précédemment) a considérablement amélioré les perspectives pour les patientes atteintes d'un cancer du sein HER2-positif.

Groupes de soutien pour le cancer du sein et counseling

Société américaine du cancer
800-ACS-2345
http://www.cancer.org
Institut national du cancer
Sans frais: 800-4-CANCER (1-800-422-6237)
ATS (pour les appelants sourds et malentendants): 800 332-8615