Anthrax: Causes, symptômes et diagnostic

Aperçu

L'anthrax est une maladie infectieuse grave causée par un microbe appelé Bacillus anthracis qui vit dans le sol. Anthrax est devenu plus largement connu en 2001 lorsque l'anthrax a été utilisé comme arme biologique et envoyé dans le courrier américain. L'attaque à l'anthrax a fait cinq morts et 17 maladies aux États-Unis, ce qui en fait l'une des pires attaques biologiques de l'histoire du pays.

Cependant, l'anthrax est rare aux États-Unis. On le trouve le plus souvent dans certaines zones agricoles d'Amérique centrale et du Sud, dans les Caraïbes, en Europe du Sud, en Europe de l'Est, en Afrique subsaharienne et en Asie centrale et du Sud-Ouest.

CausesQuelles sont les causes de l'anthrax?

La maladie de l'anthrax est plus fréquente chez les animaux de ferme que chez les humains. Vous pouvez contracter l'anthrax par contact direct ou indirect en inhalant, en touchant ou en ingérant Bacillus anthracis . Vous pouvez entrer en contact avec l'anthrax à travers des animaux ou des armes biologiques.

Animaux

Vous pouvez attraper la fièvre charbonneuse en touchant des animaux de la ferme ou du gibier infecté par l'anthrax. Vous pouvez également devenir infecté en l'inhalant. En outre, vous pouvez attraper l'anthrax en mangeant de la viande insuffisamment cuite provenant d'animaux infectés par l'anthrax.

Arme biologique

L'anthrax peut être utilisé comme arme biologique. Cependant, c'est très rare. Il n'y a pas eu d'attaque à l'anthrax aux États-Unis depuis l'attaque de 2001.

Facteurs de risquequi est à risque de contracter l'anthrax?

Vous avez un risque accru de contracter l'anthrax si vous:

• travaillez avec l'anthrax dans un laboratoire
• travaillez avec le bétail en tant que vétérinaire (probablement pas aux États-Unis)
• manipulez des peaux d'animaux provenant de risque élevé d'anthrax (pas aux États-Unis)
• les animaux de chasse manipulés
• sont en service militaire dans une région qui comporte un risque élevé d'exposition à l'anthrax

Symptômes Quels sont les symptômes de l'anthrax?

Les symptômes de l'exposition à l'anthrax dépendent du mode de contact. Les symptômes incluent:

Contact cutané (peau)

L'anthrax cutané est une anthrax contracté par contact avec la peau. Si votre peau entre en contact avec l'anthrax, vous pourriez avoir une petite plaie qui soulève des démangeaisons. Il ressemble habituellement à une piqûre d'insecte. La plaie se développe rapidement en une ampoule. Il devient alors un ulcère de la peau avec un centre noir. Cela ne provoque généralement pas de douleur. Les symptômes se développent généralement entre un et cinq jours après l'exposition.

Ingestion

Les symptômes de l'anthrax gastro-intestinal se manifestent habituellement dans la semaine suivant l'exposition. Les symptômes de l'anthrax comprennent:

• nausée
• perte d'appétit
• fièvre
• gonflement du cou
• diarrhée sanglante
• douleur abdominale grave

Inhalation

Les personnes qui respirent l'anthrax développer des symptômes dans une semaine.Mais les symptômes peuvent se développer aussi rapidement que deux jours après l'exposition et jusqu'à 45 jours après l'exposition. Les symptômes de l'inhalation de l'anthrax comprennent:

• symptômes du rhume
• un mal de gorge
• une fièvre
• muscles endoloris
• une toux
• essoufflement
• fatigue
• agitation
• frissons
• vomissements

DiagnosticComment diagnostique-t-on l'anthrax?

Les tests pour diagnostiquer l'anthrax comprennent:

• tests sanguins
• tests cutanés
• échantillons de selles
• un prélèvement rachidien, qui consiste à tester une petite quantité de liquide entourant le cerveau et la moelle épinière
• radiographies thoraciques
• une tomodensitométrie
• endoscopie, qui consiste à examiner un œsophage ou des intestins à l'aide d'un petit tube muni d'une caméra.

Si votre médecin détecte l'anthrax dans votre corps, les résultats des tests seront envoyés à un laboratoire du département de la santé publique pour confirmation.

TraitementComment l'anthrax est-il traité?

Le traitement de l'anthrax dépend de si vous avez développé des symptômes ou non.

Si vous êtes exposé à l'anthrax mais que vous n'avez aucun symptôme, votre médecin commencera un traitement préventif. Le traitement préventif consiste en des antibiotiques et le vaccin contre l'anthrax.

Si vous avez été exposé à l'anthrax et que vous présentez des symptômes, votre médecin vous prescrira des antibiotiques pendant 60 jours.

OutlookQuelles sont les perspectives à long terme?

L'anthrax peut être traité avec des antibiotiques s'il est détecté tôt. Le problème est que beaucoup de gens ne cherchent pas de traitement jusqu'à ce qu'il soit trop tard pour traiter. Sans traitement, les chances de mort par l'anthrax augmentent. Le risque de mourir d'anthrax cutané est de 20 pour cent s'il n'est pas traité. Si vous avez l'anthrax gastro-intestinal, les chances de mourir sont de 25 à 60 pour cent. Le risque de mourir de l'inhalation de l'anthrax est d'environ 75%.

PréventionComment puis-je prévenir l'anthrax?

Vous pouvez réduire le risque d'anthrax en recevant le vaccin contre l'anthrax.

Le seul vaccin contre l'anthrax approuvé par la FDA est le vaccin BioThrax. C'est disponible pour le grand public. Le vaccin contre l'anthrax est administré aux personnes qui travaillent dans des situations qui les exposent à un risque élevé de contact avec l'anthrax, comme le personnel militaire et les scientifiques. Le gouvernement des États-Unis dispose d'un stock de vaccins contre l'anthrax en cas d'attaque biologique ou d'autre type d'exposition massive. Le vaccin contre l'anthrax est efficace à 91% chez les humains après deux vaccinations.