Fumée par inhalation: symptômes, signes et effets secondaires

Quels sont les effets des feux de forêt sur la santé?

Lorsque les incendies de forêt font rage en Californie, ils ont tendance à devenir le sujet principal des médias dans tout le pays. Le nombre de personnes évacuées et le nombre de maisons détruites sont difficiles à comprendre. À mesure que les incendies cesseront, les caméras de télévision passeront à l'histoire suivante et les histoires du sud de la Californie seront remplacées par la prochaine catastrophe.

Dans le monde médical, les retombées des incendies peuvent être exactement cela… des retombées. Les cendres et la suie couvrent des milliers de kilomètres carrés de terres et je m'attends à ce que les personnes souffrant d'asthme et d'emphysème soient bientôt touchées. Alors que la Californie a été le chef de file dans ce pays en essayant de limiter l'exposition à la fumée secondaire, Mère Nature n'a pas lu les lois. Fumer est illégal dans les bâtiments publics, mais aller dehors peut être trop dangereux pour beaucoup.

Les petites particules de suie et de cendre provenant des incendies continueront de pleuvoir sur la région pendant de nombreux jours, et en fonction des conditions atmosphériques, la zone de pollution s'étendra bien au-delà de la portée des incendies. Ces particules peuvent agir comme irritants et déclencher des affections pulmonaires chez les personnes déjà sujettes: asthmatiques, personnes atteintes de MPOC et d'emphysème ou personnes souffrant de maladie cardiaque.

Comment la fumée affecte-t-elle les poumons?

Nous respirons comme un soufflet. Les côtes se balancent, le diaphragme s'abaisse et l'air est aspiré dans les poumons. Si les tubes respiratoires, appelés bronchioles, deviennent plus étroits, il est beaucoup plus difficile d’aspirer de l’air. Pensez à respirer à travers une paille. Plus vous essayez d’aspirer, plus la paille s’effondre. La suie et les cendres peuvent provoquer des spasmes chez les petits muscles involontaires qui entourent les bronchioles et provoquer leur rétrécissement. De plus, les mêmes particules peuvent provoquer un gonflement direct à l'intérieur de la bronchiole et un rétrécissement supplémentaire se produit. Aspirer de l'air à travers les tubes étroits provoque une respiration sifflante, mais parfois, s'il n'y a pas assez d'air, le patient peut être trop serré pour respirer.

Comment traite-t-on les problèmes pulmonaires dus à l'inhalation de fumée?

Les inhalateurs sont utilisés pour traiter les épisodes aigus et, parfois, des stéroïdes, comme la prednisone, sont prescrits pour diminuer l'enflure. Mais mieux vaut toujours prévenir que de ne pas pouvoir respirer. Lorsque la fumée et le smog polluent l'air, rester à l'intérieur peut être une meilleure option. Les filtres à air des climatiseurs peuvent aider à garder l'air propre à la maison, mais ils doivent être entretenus ou remplacés pour fonctionner. Les masques à poussière en papier, disponibles dans les quincailleries (pensez aux masques faciaux des chirurgiens), aideront à filtrer les grosses particules de suie et de cendres, mais ne fonctionneront pas avec la fumée.

Lorsque les médias et les journalistes partent, les reportages ne font que commencer. Le nettoyage mettra les gens au milieu de la saleté, de la poussière, des cendres et de la suie. Les services d'urgence des hôpitaux commenceront à voir augmenter le nombre de personnes souffrant de problèmes respiratoires et personne ne racontera l'histoire. Dans quelques années, une revue médicale publiera des études sur l'impact des grands incendies sur le besoin de soins médicaux en 2007. Et malheureusement, personne ne rapportera cette histoire non plus.