Où commence le mélanome?

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J'ai récemment remarqué une taupe près de mon aisselle qui n'y était pas auparavant et je crains que ce ne soit un cancer de la peau. Le mélanome est courant dans ma famille, je ne pense donc pas que je sois alarmiste en me demandant si la lésion est cancéreuse. Le fait est que je n’expose jamais cette partie de mon corps au soleil, ce qui, je le sais, provoque le mélanome et d’autres formes de cancer de la peau. Où commence le mélanome?

Réponse du docteur

Le mélanome est une forme grave de cancer de la peau. Bien qu'il puisse se développer n'importe où sur la peau, il commence le plus souvent au tronc (poitrine et dos) chez les hommes et aux jambes chez les femmes. Le visage et le cou, ainsi que sur le cuir chevelu chez l’homme, sont d’autres lieux communs de mélanome.

Moins fréquemment, le mélanome peut se former dans d'autres parties du corps, notamment la muqueuse de la bouche et du nez, les yeux, les organes génitaux et la région anale.

Lorsque le mélanome n'est pas traité, il peut se propager (métastaser) à d'autres parties du corps.

Il existe de nombreux types de lésions pigmentées bénignes que l'on trouve normalement sur la peau. Certains sont présents dès la naissance (congénitale) alors que d'autres se développent après la naissance. Communément, ceux-ci sont appelés "moles". Chez les patients plus jeunes, la plupart des lésions pigmentées sont des naevus mélanocytaires composés de mélanocytes bénins se développant dans les nids ou les touffes de la peau. Le nombre moyen de ces lésions est de 30 à 35 par personne chez les races à peau claire. Il n’est pas rare que de telles lésions continuent à se manifester jusqu’à 35 ans. Les personnes plus âgées présentent principalement des lésions pigmentées non mélanocytaires appelées kératoses séborrhéiques, qui apparaissent dans la couche la plus superficielle de la peau et ont tendance à continuer à apparaître pendant la vie adulte. Les lentigènes et les taches de rousseur sont d'autres lésions lentigineuses bénignes qui peuvent être confondues avec le mélanome. Distinguer ces lésions bénignes de plus graves peut être difficile. Toute lésion changeante asymétrique (couleur ou bord), en particulier si elle saigne, est irritée ou symptomatique, doit être examinée par un médecin. Un auto-examen régulier ou un examen par un tiers significatif peut être un atout précieux pour la détection précoce.

Les facteurs de risque de mélanome comprennent:

• Avoir la peau claire
• Vivre plus près de l'équateur
• Avoir un grand nombre de nevi (taupes)
• Avoir des antécédents personnels ou familiaux de mélanome
• "Syndrome de naplus dysplasiques", caractérisé par une prédisposition héréditaire à développer de nombreuses et grosses taupes à pigmentation irrégulière
• La présence d'une très grande taupe congénitale (présente à la naissance) (tronc de bain se baignant)

Pour plus d'informations, lisez notre article médical complet sur le mélanome.