Syndrome du bébé secoué: prévention des symptômes, des signes et des abus envers les enfants

Faits sur le syndrome du bébé secoué

• Le syndrome du bébé secoué est une forme de violence envers les enfants.
• Les nourrissons atteints du syndrome du bébé secoué ont des blessures très graves.
• De nombreux nourrissons atteints développent des lésions cérébrales permanentes et la cécité à la suite de la maltraitance.
• Le syndrome du bébé secoué n'est presque jamais observé à la suite d'un traumatisme accidentel.
• Signalez toujours les abus présumés d'enfants.

Qu'est-ce que le syndrome du bébé secoué?

Le syndrome du bébé secoué est le terme utilisé pour décrire une forme de maltraitance infantile provoquée par le fait de secouer vigoureusement un bébé, souvent sous le signe de la colère, pour obliger un enfant à cesser de pleurer ou de se plaindre. Il survient généralement chez les enfants de moins d'un an et les violentes secousses entraînent souvent des lésions cérébrales graves et permanentes, des lésions de la moelle épinière, des saignements aux yeux (hémorragies rétiniennes) et même la mort.

Quelle est la fréquence du syndrome du bébé secoué?

Il n’existe pas de statistiques précises, mais les experts estiment que l’incidence se situe entre 1 000 et 1 500 nourrissons par an. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, sur près de 2 000 enfants qui meurent de violence ou de négligence chaque année, le syndrome du bébé secoué en représente 10 à 12%. Le plus souvent, la victime du syndrome du bébé secoué a entre 3 et 8 mois; cependant, il a été signalé chez des nouveau-nés et des enfants de moins de 4 ans. En outre, 25% des enfants diagnostiqués avec le syndrome du bébé secoué meurent des suites de leurs blessures.

Quelles sont les causes du syndrome du bébé secoué?

Les nourrissons ont des muscles du cou très faibles et une tête grosse et lourde proportionnellement à leur corps. De plus, comme le cerveau du nourrisson est immature et qu’il a besoin d’espace pour se développer, il existe naturellement un espace virtuel entre le crâne et le cerveau pour permettre son développement. Si le bébé est secoué violemment, le cerveau peut se déplacer dans le crâne, ce qui entraîne des contusions cérébrales (meurtrissures du tissu cérébral) et le cisaillement (déchirure) des vaisseaux sanguins. Le plus souvent, les lésions associées au syndrome du bébé secoué comprennent des saignements autour du cerveau (hémorragies sous-durales et sous-arachnoïdiennes), des saignements aux yeux (hémorragies rétiniennes) et des lésions à la colonne vertébrale ou au cou. Souvent, les nourrissons auront également la preuve d'autres blessures non accidentelles, notamment des ecchymoses inexpliquées, des fractures des côtes ou des extrémités.

Quels sont les symptômes et les signes du syndrome du bébé secoué?

Les blessures associées au syndrome du bébé secoué peuvent ne pas être immédiatement perceptibles. Les nourrissons peuvent présenter des symptômes non spécifiques, tels qu'irritabilité ou vomissements. Ces symptômes sont dus à l'augmentation croissante de la pression dans le cerveau (pression intracrânienne) provoquée par des hémorragies cérébrales et un gonflement. Ces nourrissons développent souvent des symptômes supplémentaires, tels que léthargie, difficultés respiratoires et convulsions.

Quel est le traitement du syndrome du bébé secoué?

Les nourrissons atteints du syndrome du bébé secoué ont besoin de soins d'urgence, notamment d'un soutien respiratoire et d'une intervention chirurgicale. Souvent, ces nourrissons ont besoin de drainer le sang autour du cerveau pour diminuer les lésions cérébrales en cours associées au gonflement du cerveau. Des traitements supplémentaires peuvent également être nécessaires, notamment pour obtenir des évaluations ophtalmologiques et neurologiques.

Quel est le pronostic pour le syndrome du bébé secoué?

Les nourrissons qui ont subi des blessures à la suite de ce type de maltraitance ont un mauvais pronostic. Parmi les nourrissons qui survivent, beaucoup souffriront de lésions cérébrales permanentes, de lésions de la rétine, de cécité et de blessures au cou et à la colonne vertébrale. Malheureusement, les dommages au système nerveux sont trop souvent permanents.

Le syndrome du bébé secoué peut-il être causé accidentellement?

Le syndrome du bébé secoué est presque toujours le résultat de la maltraitance d'un enfant, souvent commis par un parent ou un fournisseur de soins qui secoue un bébé avec colère en réponse à des pleurs persistants. Dans de très rares cas, les blessures associées au syndrome du bébé secoué peuvent être causées par des actions accidentelles, telles que le jogging avec un nouveau-né dans un sac à dos. Cela ne résulte pas d'un jeu doux ou du fait de faire rebondir un enfant sur un genou. Même dans ces rares cas accidentels, les blessures sont rarement aussi graves que celles associées à un traumatisme non accidentel dû au syndrome du bébé secoué.

Comment prévenir le syndrome du bébé secoué?

Ce qui suit sont des lignes directrices pour prévenir la maltraitance des enfants et le syndrome du bébé secoué

• Ne secouez jamais un bébé ou un enfant.
• Évitez de tenir votre bébé pendant les disputes.
• Évitez de discipliner votre enfant lorsque vous êtes en colère.
• Signalez tout abus à la police locale ou aux services de protection de l'enfance de votre État si vous suspectez qu'un enfant de votre domicile ou de quelqu'un de votre entourage soit victime d'abus sexuel.
• Si vous vous sentez de plus en plus colérique devant votre nourrisson ou votre enfant, faites une pause et demandez de l'aide à un ami ou à un membre de votre famille.

Pour plus d'informations sur le syndrome du bébé secoué

CDC Prévention de la maltraitance envers les enfants
http://www.cdc.gov

Administration pour les enfants et les familles
http://www.acf.hhs.gov

Académie américaine de pédiatrie
http://www.aap.org