Irritation des éponges de mer: informations sur les premiers secours et le traitement

Faits sur l'irritation des éponges de mer

• Les éponges de mer sont des animaux marins invertébrés (phylum Ponfera) qui ont un squelette poreux contenant des spicules. Ils sont nourriciers. Les éponges marines poussent sur des coquillages, des cailloux ou d’autres objets solides au fond de l’océan. Ils sont immobiles, ce qui signifie qu'ils ne bougent pas seuls. Les éponges de mer pompent de l’eau dans leurs parois grâce à de minuscules pores situés sur leur peau extérieure coriace, où les particules microscopiques d’aliments sont filtrées. Certaines éponges peuvent pomper jusqu'à six gallons d'eau chaque jour.
• Les éponges varient en taille, forme et couleur. Les plongeurs qui recherchent des éponges de mer trouvent des éponges vertes, jaunes, oranges, rouges et violettes, qui ne peuvent être récoltées que si elles ont au moins cinq pouces de diamètre. Certaines éponges, cependant, peuvent atteindre jusqu'à 6 pieds de diamètre. Ils vivent dans les eaux tempérées, subtropicales et tropicales. Les éponges marines ne sont pas agressives, le contact humain est donc intentionnel ou accidentel.
• L'irritation causée par les éponges de mer est due soit à l'insertion des minuscules spicules provenant de l'éponge elle-même, soit à une sensibilité ou à une réaction allergique à l'éponge et à ses "produits". Pour récolter les éponges, les plongeurs utilisent des gants qui réduisent le contact avec les excréments, mais certains des irritants (spicules ou déchets) peuvent passer à travers certains matériaux ou pénétrer dans le gant au niveau du poignet.
• Les éponges de mer destinées à la vente dans les magasins ont été nettoyées et ne ressemblent pas à leur forme de vie car tous les tissus vivants ont été retirés. Seul le squelette reste.

Symptômes d'irritation d'éponge de mer

• Au début, on ressent une sensation de brûlure ou de démangeaison et de picotement.
• Plus tard, des brûlures, des douleurs, des cloques, un gonflement des articulations et de fortes démangeaisons peuvent se développer.
• En cas de forte exposition corporelle à certaines éponges, les patients peuvent développer une fièvre, des frissons, des vertiges, des crampes musculaires et des nausées. Les cas graves peuvent également développer un érythème polymorphe, un type d'affection de la peau nécessitant des soins médicaux.

Traitement d'irritation à l'éponge de mer

• Tout d’abord, la peau doit être séchée délicatement, puis des tentatives pour éliminer l’un quelconque des "spicules" de la peau à l’aide de ruban adhésif, de ciment au caoutchouc ou de produit de soin du visage.
• Ensuite, de l'acide acétique dilué (5%) (vinaigre) doit être trempé sur la zone touchée pendant 10 à 30 minutes (jusqu'à 4 fois par jour). Si le vinaigre n'est pas disponible, l'alcool isopropylique (alcool à friction) est un bon deuxième choix.
• La crème à base d'hydrocortisone ne présente aucun avantage lors des premiers soins de l'irrigation par éponge de mer et pourrait en fait être préjudiciable si elle est utilisée avant l'élimination des spicules et l'utilisation d'acide acétique. Après le traitement initial indiqué ci-dessus, si une inflammation de la peau est constatée, des crèmes de type hydrocortisone peuvent être appliquées 2 à 3 fois par jour pour soulager les démangeaisons. Arrêtez immédiatement si des signes d'infection apparaissent.
• Traiter les démangeaisons avec de la diphénhydramine (Benadryl) 25 à 50 mg toutes les 6 heures et un comprimé de ranitidine (Zantac) à 150 mg toutes les 12 heures pendant 3 à 4 jours.
• Si la plaie présente des signes d'infection, tels que rougeur, pus, douleur croissante, odeur nauséabonde, chaleur à proximité ou fièvre, consultez un professionnel de la santé. Les antibiotiques sont généralement recommandés dans les cas d'infection. Certains antibiotiques peuvent augmenter la sensibilité au soleil, utilisez donc un écran solaire (au moins un FPS de 15).
• Notez que les éponges sèches, non traitées dans le commerce, peuvent toujours causer une irritation et des symptômes.