Schistosomiase (bilharziose) transmission, diagnostic et prévention

Qu'est-ce que la schistosomiase?

La schistosomiase, également appelée bilharziose, est une maladie causée par des vers parasites. L’infection à Schistosoma mansoni, à S. haematobium et à S. japonicum provoque la maladie chez l’homme; plus rarement, S. mekongi et S. intercalatum peuvent provoquer des maladies. Bien que les vers à l'origine de la schistosomiase ne soient pas trouvés aux États-Unis, plus de 200 millions de personnes sont infectées dans le monde.

Comment puis-je contracter la schistosomiase?

L'infection se produit lorsque votre peau entre en contact avec de l'eau douce contaminée dans laquelle vivent certains types d'escargots porteurs de schistosomes.

L'eau douce est contaminée par les œufs de Schistosoma lorsque les personnes infectées urinent ou défèquent dans l'eau. Les œufs éclosent et, si certains types d'escargots d'eau douce sont présents dans l'eau, les parasites se développent et se multiplient à l'intérieur des escargots. Le parasite quitte l'escargot et pénètre dans l'eau où il peut survivre pendant environ 48 heures. Les parasites Schistosoma peuvent pénétrer dans la peau des personnes qui pataugent, nagent, se baignent ou se lavent dans une eau contaminée. En quelques semaines, les parasites deviennent des vers adultes et vivent dans les vaisseaux sanguins du corps où les femelles produisent des œufs. Certains des œufs se rendent à la vessie ou à l'intestin et passent dans l'urine ou les selles.

Quels sont les signes et symptômes de la schistosomiase?

Quelques jours après l’infection, vous pouvez développer une éruption cutanée ou des démangeaisons cutanées. La fièvre, les frissons, la toux et les douleurs musculaires peuvent apparaître dans les 1 à 2 mois suivant l'infection. La plupart des gens ne présentent aucun symptôme à ce stade précoce de l'infection.

En présence de vers adultes, les œufs produits se déplacent généralement vers l’intestin, le foie ou la vessie, provoquant une inflammation ou des cicatrices. Les enfants qui sont infectés à plusieurs reprises peuvent développer une anémie, une malnutrition et des difficultés d'apprentissage. Après des années d’infection, le parasite peut également endommager le foie, l’intestin, les poumons et la vessie. Rarement, les œufs se trouvent dans le cerveau ou la moelle épinière et peuvent provoquer des convulsions, une paralysie ou une inflammation de la moelle épinière.

Les symptômes de la schistosomiase sont causés par la réaction du corps aux œufs produits par les vers, et non par les vers eux-mêmes.

Que dois-je faire si je pense avoir la schistosomiase?

Voir votre fournisseur de soins de santé. Si vous avez voyagé dans des pays où la schistosomiase est présente et avez eu un contact avec de l'eau douce, décrivez en détail où et pendant combien de temps vous avez voyagé. Expliquez que vous avez peut-être été exposé à de l'eau contaminée.

Comment diagnostique-t-on la schistosomiase?

Votre fournisseur de soins de santé peut vous demander de fournir des échantillons de selles ou d'urine pour déterminer si vous êtes porteur du parasite. Un échantillon de sang peut également être testé pour rechercher des signes d'infection. Pour des résultats précis, vous devez attendre 6 à 8 semaines après votre dernière exposition à de l'eau contaminée avant de prélever des échantillons.

Quel est le traitement de la schistosomiase?

Des médicaments sûrs et efficaces sont disponibles pour le traitement de la schistosomiase. Le praziquantel est le médicament recommandé pour le traitement. Consultez votre médecin pour un diagnostic et un traitement appropriés.

Suis-je à risque?

Si vous vivez ou voyagez dans des régions touchées par la schistosomiase et que votre peau entre en contact avec de l'eau douce provenant de canaux, rivières, ruisseaux, étangs ou lacs, vous risquez de contracter la schistosomiase.

Dans quelles régions du monde la schistosomiase est-elle présente?

• Afrique: tout contact avec les eaux douces en Afrique australe et subsaharienne - y compris les grands lacs et rivières, ainsi que de plus petites étendues d'eau - devrait être considéré comme un risque de transmission de la schistosomiase. La transmission se produit également dans la région de Mahgreb en Afrique du Nord et dans la vallée du Nil en Égypte et au Soudan.
• Amérique du Sud: Brésil, Suriname, Venezuela
• Caraïbes: République dominicaine, Guadeloupe, Martinique, Sainte-Lucie (le risque dans les Caraïbes est très faible)
• Le Moyen-Orient: Iran, Irak, Arabie Saoudite, Yémen Chine du Sud
• Parties de l'Asie du Sud-Est et des Philippines, Laos
• Un foyer récent de transmission en cours a été identifié en Corse.

Comment puis-je prévenir la schistosomiase?

• Évitez de nager ou de patauger en eau douce lorsque vous vous trouvez dans des pays où sévit la schistosomiase. Nager dans l'océan et dans les piscines chlorées est sûr.
• Buvez de l'eau potable. Bien que la schistosomiase ne soit pas transmise en avalant de l'eau contaminée, si votre bouche ou vos lèvres entrent en contact avec de l'eau contenant les parasites, vous pouvez être infecté. Étant donné que l'eau provenant directement des canaux, des lacs, des rivières, des ruisseaux ou des sources peut être contaminée par une variété d'organismes infectieux, vous devez faire bouillir de l'eau pendant 1 minute ou filtrer l'eau avant de la boire. Faire bouillir de l'eau pendant au moins une minute tuera tout parasite nuisible, bactérie ou virus présent. Le traitement à l'iode à lui seul ne garantit pas que l'eau est salubre et exempte de tous parasites.
• L'eau du bain doit être chauffée à ébullition pendant au moins 1 minute. L'eau conservée dans un réservoir de stockage pendant au moins 1-2 jours devrait être sans danger pour la baignade.
• Un séchage vigoureux à la serviette après une exposition accidentelle très brève à l'eau peut aider à empêcher le parasite Schistosoma de pénétrer dans la peau. Cependant, vous ne devez pas compter sur un séchage à la serviette vigoureux pour prévenir la schistosomiase.