Diagnostic, traitement et effets à long terme de la fièvre rhumatismale

Faits sur la fièvre rhumatismale

• La fièvre rhumatismale est une complication d'une infection à pharyngite à streptocoque pouvant causer des lésions au cœur, aux articulations, au cerveau et à la peau.
• La complication la plus grave du rhumatisme articulaire aigu est la cardiopathie rhumatismale. La RHD est la cause la plus fréquente de problèmes cardiaques chez les enfants dans le monde et peut entraîner des lésions des valves cardiaques et une insuffisance cardiaque chronique.
• On peut prévenir la fièvre rhumatismale en traitant l'angine streptococcique avec des antibiotiques, généralement de la pénicilline. Si un patient est allergique à la pénicilline, d'autres antibiotiques tels que l'érythromycine (Eryc, Ery-Tab, EES, Eryped, PCE) ou la clindamycine (Cleocin) peuvent être utilisés.
• L'utilisation d'antibiotiques et l'amélioration de l'assainissement ont considérablement réduit le rhumatisme articulaire aigu dans les pays développés.

Description de la fièvre rhumatismale

La fièvre rhumatismale est une complication de l'angine streptococcique causée par des infections par la bactérie streptocoque du groupe A. Après une angine streptococcique, certaines personnes peuvent contracter une deuxième maladie une à cinq semaines plus tard avec de la fièvre, des douleurs articulaires, des éruptions cutanées et parfois des problèmes cérébraux et cardiaques.

Causes de la fièvre rhumatismale

Bien que ce ne soit pas tout à fait clair, la fièvre rhumatismale semble être causée par un processus appelé "mimétisme moléculaire". Lors d'infections bactériennes, le système immunitaire combat l'infection en produisant des anticorps anti-protéines à la surface de la bactérie. Au cours de l'infection par certains types (ou souches) de bactéries streptocoques du groupe A, les protéines présentes dans la bactérie semblent similaires aux protéines présentes dans le corps humain. En raison de cette similitude, le système immunitaire commence à attaquer les cellules humaines avec des protéines similaires, telles que le muscle cardiaque, les articulations, la peau et parfois les tissus cérébraux.

Facteurs de risque de fièvre rhumatismale

Le principal risque de rhumatisme articulaire aigu est une crise récente d’angine streptococcique. D'autres infections à streptocoques du groupe A peuvent également entraîner un rhumatisme articulaire aigu; une de ces conditions s'appelle pyoderma (infection de la peau). L'âge est aussi un facteur de risque. La fièvre rhumatismale survient le plus souvent avant l'âge de 35 ans et est plus fréquente chez les enfants.

Symptômes et signes de la fièvre rhumatismale

• Le symptôme principal du rhumatisme articulaire aigu est une fièvre une à cinq semaines après l’angine streptococcique. La fièvre est généralement inférieure à 102 ° F et s’améliore avec l’acétaminophène (Tylenol) ou l’ibuprofène (Advil).
• Le rhumatisme articulaire aigu est souvent accompagné d'un gonflement des articulations et de douleurs (arthrite). L'arthrite survient dans 75% des premières crises de rhumatisme articulaire aigu. L'arthrite due au rhumatisme articulaire aigu implique généralement un gonflement douloureux des articulations pouvant se déplacer d'une articulation à l'autre. L'arthrite implique souvent les grosses articulations telles que les genoux, les épaules et les hanches.
• Des problèmes cardiaques (cardite) surviennent dans environ la moitié des cas de rhumatisme articulaire aigu. Le problème cardiaque le plus commun et le plus important en raison de la fièvre rhumatismale est l'inflammation et éventuellement la destruction des valvules cardiaques. La destruction des valves cardiaques peut entraîner une insuffisance cardiaque.
• La chorée de Sydenham est un autre signe de rhumatisme articulaire aigu. La chorée est un mouvement musculaire involontaire involontaire dû à une irritation de certaines zones du cerveau. Chez environ 10% des personnes atteintes de rhumatisme articulaire aigu, des mouvements soudains du visage, des bras et des mains se produisent jusqu'à six mois après le début de la fièvre et peuvent durer de un à deux mois.
• Des problèmes de peau peuvent survenir à la suite de rhumatisme articulaire aigu chez environ 2% des personnes. Les signes de l’atteinte cutanée sont l’érythème marginal, une éruption rose qui ressemble à une serpentine et entoure des zones de peau normale. Des bosses sur les os tels que les genoux et les coudes peuvent également se produire. Les nodules sous-cutanés sont ronds et indolores. Les nodules apparaissent généralement plusieurs semaines après le début de la fièvre.

Diagnostic de la fièvre rhumatismale

Le diagnostic de la fièvre rhumatismale consiste à appliquer un ensemble de directives, appelées critères de Jones, à un patient ayant récemment contracté une infection à streptocoque.

Pour diagnostiquer le rhumatisme articulaire aigu, un patient doit avoir eu une infection à streptocoque récente diagnostiquée par une culture de gorge, un test de dépistage rapide du streptocoque ou des anticorps dans le sang du streptocoque (connu comme ASO positif ou antistreptolysine O titrée).

En plus d'une infection streptococcique récente, un patient doit disposer de deux critères "principaux" ou d'un critère principal et de deux critères "mineurs" (signes / symptômes) figurant dans le tableau suivant.

Critères majeurs	Critères mineurs
Cardite (atteinte cardiaque)	Arthralgie (douleurs articulaires)
Polyarthrite (articulations multiples gonflées)	Fièvre
Chorée (mouvements spontanés)	Taux de sédimentation sanguin élevé (test de laboratoire)
Erythème marginé (éruption cutanée)	Intervalle PR prolongé (une anomalie EKG)
Nodules sous-cutanés (morceaux dans la peau)

Traitement de la fièvre rhumatismale

Le traitement de la fièvre rhumatismale comporte plusieurs étapes importantes.

Premièrement, si le patient a une infection streptococcique active, il est traité avec de la pénicilline. S'ils sont allergiques à la pénicilline, d'autres antibiotiques tels que l'érythromycine peuvent être utilisés.

Une fois que l'infection à streptocoque est traitée, l'étape suivante consiste à déterminer si le cœur est touché par le rhumatisme articulaire aigu. Pour ce faire, des tests supplémentaires tels qu'une échographie cardiaque (échocardiogramme) peuvent être effectués.

Dans le même temps, un traitement est mis en route pour arrêter l'attaque des organes atteints de rhumatisme articulaire aigu. Cela se fait avec des médicaments anti-inflammatoires. L'aspirine est le pilier du traitement de la fièvre rhumatismale, mais des médicaments alternatifs, notamment les AINS (tels que l'ibuprophène) ou des corticostéroïdes (tels que la prednisone), sont souvent utilisés.

Si le cœur est gravement touché, un traitement pour une insuffisance cardiaque peut être nécessaire.

Pronostic Fièvre Rhumatismale

La fièvre rhumatismale disparaîtra spontanément dans les 12 semaines, même si elle n’est pas traitée. Avec un traitement, le problème peut être résolu en deux semaines.

Le pronostic ultime, cependant, est déterminé par le niveau d’atteinte cardiaque avec rhumatisme articulaire aigu. Si le cœur est gravement touché, le patient peut développer une cardiopathie rhumatismale. Si elle n’est pas traitée, la cardiopathie rhumatismale peut provoquer une cicatrisation des valvules cardiaques telles que la sténose mitrale ou la sténose aortique. Si elles ne sont pas traitées, la destruction et la cicatrisation des valves peuvent entraîner une insuffisance cardiaque.

Malheureusement, si une personne a eu une seule fièvre rhumatismale, elle risque davantage de faire de nouvelles poussées de rhumatisme articulaire aigu. Le risque semble être le plus élevé au cours des 10 premières années suivant le premier accès de rhumatisme articulaire aigu. En raison de ce risque, la plupart des patients qui ont eu un épisode de rhumatisme articulaire aigu recevront des antibiotiques à long terme pour prévenir une autre infection streptococcique. Cela se fait habituellement avec de la pénicilline, soit par injection toutes les trois ou quatre semaines, soit en prenant quotidiennement de la pénicilline par voie orale. Si le patient est allergique à la pénicilline, d'autres antibiotiques tels que l'érythromycine ou la clindamycine peuvent être utilisés.

Effets à long terme de la fièvre rhumatismale

À long terme, les patients qui ont eu un rhume rhumatismal sont plus à risque de développer un rhumatisme articulaire aigu avec de futures infections à streptocoques.

En plus de prévenir les infections futures, la plupart des patients atteints de rhumatisme articulaire aigu font l'objet d'une surveillance attentive par échographie cardiaque (échocardiogramme) tous les un à deux ans. Si le patient présentait une atteinte cardiaque grave lors du premier accès de rhumatisme articulaire aigu, il pourrait être surveillé encore plus étroitement par des échocardiogrammes aussi souvent que tous les trois à six mois afin de détecter tout problème cardiaque.

Si une personne atteinte de rhumatisme articulaire aigu a des problèmes cardiaques, elle suivra une prophylaxie à vie avec des antibiotiques pour les travaux dentaires et devra se soumettre à des examens dentaires annuels.

Complications de la fièvre rhumatismale

La principale complication du rhumatisme articulaire aigu est la cardiopathie rhumatismale. RHD peut entraîner la destruction des valves cardiaques. Si cela se produit, il peut être nécessaire de réparer ou de remplacer les valvules cardiaques avec une valvule cardiaque mécanique ou une valvule cardiaque organique (valvule de porc) afin de prévenir l'insuffisance cardiaque.

Prévention de la fièvre rhumatismale

Bien qu'aucun vaccin n'existe actuellement pour prévenir le rhumatisme articulaire aigu, des recherches sont en cours pour développer un vaccin sûr et efficace contre la bactérie streptococcique.

Dans l'intervalle, le moyen le plus efficace de prévenir le rhumatisme articulaire aigu est de diagnostiquer et de traiter l'angine streptococcique à l'aide d'antibiotiques. Il est important de se rappeler que tous les maux de gorge ne sont pas dus à l'angine streptococcique. En fait, la plupart des maux de gorge sont dus à des virus et ne nécessitent pas de traitement antibiotique. L'angine streptococcique classique a une forte fièvre, un mal de gorge et ne provoque généralement pas de congestion nasale ni de toux. Le diagnostic peut être posé par votre médecin avec des outils d'aide à la décision ou avec des tests de culture de la gorge ou de dépistage rapide de l'angine streptococcique.