Impression Les bandelettes réactives au glucose à faible coût sur papier

Imaginez que vous soyez en mesure d'allumer une imprimante à jet d'encre et d'imprimer des bandelettes de test de glycémie parfaitement utilisables. Ah, l'argent qui pourrait être sauvé, entre autres choses!

Cela peut sembler bizarre, mais une start-up qui a débuté il y a presque trois ans en tant que projet de recherche pour les étudiants de Clemson University en Caroline du Sud, Accessible Diagnostics, développe ce qu'il appelle GlucoSense, un nouveau type de bandelette fabriqué à partir de matériaux couramment disponibles qui ne coûte que quelques centimes à faire par rapport à ce qui existe aujourd'hui.

NPR , avec l'espoir de déployer leur offre à la fin de l'année. Bandes de papier GlucoSense

Ces efforts surviennent à un moment où les coûts des soins de santé et les taux de diabète montent en flèche aux États-Unis et dans le monde - ce qui signifie que plus de personnes ont besoin de glycémie. fournitures essentielles pour le diabète.

Comme GlucoSense est en grande partie dirigée par un jeune type 1, qui vient de terminer ses études supérieures, nous avions hâte d'en savoir plus.

Une solution pour la Tanzanie

La chef de la technologie est Kayla Gainey, 24 ans, type 1 diagnostiquée à l'âge de 2 ans. Kayla s'est impliquée à Clemson lorsqu'elle est allée parler à son professeur, Delphine Dean, à propos des études supérieures et un éventuel stage d'été. Elle a entendu parler du projet de recherche visant à aider les personnes atteintes de diabète dans le pays d'Afrique de l'Est, en Tanzanie, où l'approvisionnement en diabète est loin d'être accessible. Dean a rencontré le chef du pays, qui lui a parlé de l'énorme problème du diabète et de la façon dont même les fournitures données ne sont pas d'un grand secours car les compteurs et les bandes sont souvent incompatibles et ne peuvent pas être utilisés ensemble.

Donc, Dean est revenu avec cette idée et a bientôt eu environ une douzaine d'étudiants impliqués, y compris Kayla. GlucoSense était né.

Voici une vidéo de l'équipe expliquant ces problèmes et décrivant comment fonctionne leur nouveau compteur et leurs bandes imprimables:

"J'ai toujours été un bricoleur et j'ai trouvé une excuse pour mettre la main sur un outil, "Kayla dit, notant que c'est ce qui l'a mise sur le chemin de l'étude de la bio-ingénierie dans le but de finalement aller dans la conception de la pompe à insuline. Cela correspond tout à fait à son propre monde-D, car elle pompe de l'insuline depuis son enfance et utilise également un CGM. "Je ne dis pas que je peux le faire mieux que quiconque. Juste que je comprends la perspective du patient, et cela pourrait être un atout. "

Kayla Gainey GlucoSens

Quand elle a commencé le projet GlucoSense à l'été 2012 comme une douzaine d'étudiants, Kayla dit qu'elle a commencé à ressentir sa concentration dans l'univers de la conception d'appareils pour diabétiques.Maintenant, près de trois ans plus tard, c'est devenu son projet d'études supérieures et elle est officiellement la CTO de Accessible Diagnostics, servant avec les co-fondateurs qui incluent son professeur Clemson et aussi un homme d'affaires et investisseur local en Caroline du Sud.

"Tout ce processus de démarrage a été une erreur," dit-elle. «Nous n'avions pas prévu que cela se produise lorsque ce projet de recherche a débuté; nous essayions juste de faire un mètre et un strip qui pourraient aider les gens en Tanzanie. "

Le compteur n'est pas compliqué, dit Kayla. Il est similaire à l'ancien compteur LifeScan OneTouch 2 volumineux qui a fait ses débuts au début des années 90. L'idée est que c'est fabriqué à partir de l'équipement disponible dans le commerce qu'ils ont en Tanzanie afin qu'ils puissent fabriquer eux-mêmes, à faible coût.

Voici un premier prototype du compteur:

«C'est une boîte rectangulaire et pas un minuscule compteur, mais c'est en partie parce que nous travaillons avec des piles de 9 volts. Ceux-ci sont rechargeables à l'énergie solaire, et c'est important parce que beaucoup de foyers n'ont pas de puissance », explique Kayla. "Mais cela ajoute beaucoup à cela. Nous sommes retournés à l'ancienne technologie parce que c'est moins cher. "

En ce qui concerne l'impression des bandes à partir d'une imprimante à jet d'encre: Au lieu de tirer de l'encre sur le papier, elle crache des enzymes qui recouvrent le morceau de papier pour créer ces bandes de glucose. Et le coût? Environ 5 cents par bande, par rapport aux grandes marques qui coûtent jusqu'à 1 $ ou plus chacune.

Le test devient rétro

Puisque les composants internes des bandes sont différents, vous les utilisez aussi différemment, nous dit Kayla. Normalement, vous insérez une bande dans le lecteur, puis vous appliquez du sang sur le bord, et il aspire cette goutte dans la bande pour traiter un résultat. Mais avec GlucoSense, vous appliquez d'abord la goutte de sang au centre de la bande de papier, puis placez la bande de papier dans une cartouche qui glisse dans le lecteur pour lire les résultats.

En fait, Kayla nous dit qu'une grande base de cette technologie est le composant «rétro»; ça remonte à la norme des années 80 ou 90, quand les gouttes de sang étaient plus grosses, le temps de test était plus long, et les compteurs semblaient super dimensionnés par rapport à nos appareils du 21ème siècle. Et Kayla affirme que GlucoSense est en réalité plus précis simplement parce que ces facteurs le permettent. Les compteurs modernes ont des processus plus compliqués à l'intérieur, emballés dans de plus petits paquets, ainsi les compteurs ne sont pas toujours aussi précis que ceux que nous avions il y a quelques décennies.

"Avec cette technologie plus ancienne, il y a moins de place pour l'erreur humaine par rapport à ce que nous avons maintenant", a-t-elle dit.

Premier accès au monde?

Kayla dit que l'entreprise discute avec le programme Life for a Child de la Fédération Internationale du Diabète, explorant un partenariat qui pourrait amener ce compteur à divers endroits autour du monde après la fin du prototype et le financement et les approbations.

Pendant ce temps, on ne sait pas comment et quand GlucoSense pourrait rendre son système de test à faible coût disponible aux États-Unis. L'équipe Accessible Diagnostics embauche un consultant de la FDA pour entamer des discussions réglementaires, et nous espérons que l'année prochaine En savoir plus sur la façon dont les régulateurs pensent à cette approche «rétro» des tests de glucose.

Le volume est un gros problème, car un jeu de cartouches d'encre GlucoSense fait 4 000 bandes, ce qui est très bien pour la distribution dans un contexte clinique (comme c'est la pratique dans le Tiers-Monde). Mais pour une trousse à domicile, ce ne serait pas idéal puisque les bandes expireraient plus rapidement qu'une personne individuelle pourrait les utiliser.

L'automatisation de la production pourrait changer cela, mais beaucoup dépend des réactions de la FDA, dit Kayla. Bien sûr, ils aimeraient un jour voir cela devenir un système open-source, faire soi-même pour les personnes handicapées partout dans le monde, si possible.

Ils espèrent clarifier les questions de réglementation au cours de la prochaine année et avoir au moins une version de leur produit de test à bas prix à vendre ici en 2016.

"Je suis très fier de tout cela et j'espère que nous pouvons utilisez-le pour encourager les personnes atteintes de diabète - en particulier les plus jeunes », explique Kayla. "J'encouragerais les diabétiques à utiliser leur diabète pour aider les autres, pour le voir comme positif. Vous n'avez pas besoin de sortir et d'inventer un glucomètre ou une bande. Sortez et soyez un défenseur, aidez les gens à prendre conscience du diabète, peu importe où vous vivez. "

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