Faits sur le VIH: symptômes et traitements

Avoir le VIH, c'est avoir le SIDA

MYTHE. Le dernier stade d'infection par le VIH (virus de l'immunodéficience humaine) est le sida (syndrome d'immunodéficience acquise). Une fois que vous avez contracté l'infection à VIH, vous en avez pour toute la vie, mais le sida ne progresse pas vers le sida chez tous. Avec le traitement antirétroviral (ART), de nombreuses personnes peuvent vivre une espérance de vie normale avec l’infection à VIH.

Il est difficile de contracter le VIH par des contacts occasionnels

FAIT. Le VIH ne se transmet pas par contact occasionnel, air, eau, partage de la vaisselle, sièges de toilette ou de la salive. Le virus ne peut pas vivre longtemps en dehors du corps. Le VIH se transmet par les fluides corporels tels que le sang, le sperme et le lait maternel. Il est possible de propager la maladie en ayant des rapports sexuels non protégés et en partageant des aiguilles. Moins fréquemment, le VIH peut être transmis par le lait maternel, par des transfusions sanguines (ce qui est rare car l’approvisionnement en sang aux États-Unis est soigneusement examiné) et par le blocage d’une aiguille ou d’un objet contaminé par le VIH.

Vous n'avez que quelques années à vivre

MYTHE. Au début de l’épidémie de sida, l’espérance de vie n’était que de quelques années, mais ce n’est plus le cas. Les nouveaux médicaments et traitements ont prolongé la vie des personnes vivant avec le VIH et beaucoup peuvent vivre une vie normale. Avec une intervention précoce, vous pourrez peut-être empêcher le VIH de devenir le sida.

Vous saurez que vous avez le VIH à cause de vos symptômes

MYTHE. Tout le monde n'a pas de symptômes lors de la première infection par le VIH. De nombreuses personnes présentent des symptômes pseudo-grippaux, appelés «syndrome rétroviral aigu» ou «infection primaire par le VIH», dans les 2 à 4 semaines suivant l'infection par le VIH. Les symptômes peuvent inclure de la fièvre, des ganglions enflés, des maux de gorge, des éruptions cutanées, de la fatigue, des douleurs musculaires et articulaires et des maux de tête. Les symptômes peuvent durer de quelques jours à quelques semaines. Cependant, ces symptômes ressemblent à de nombreuses autres infections et le seul moyen de savoir avec certitude si vous êtes infecté par le VIH est de vous faire tester.

Le VIH peut être guéri

MYTHE. Aucun médicament ne peut guérir l'infection par le VIH, mais il existe des traitements qui peuvent aider à contrôler le virus et à protéger votre système immunitaire, et éventuellement à empêcher le VIH de devenir le sida. À l'heure actuelle, il existe cinq "classes" de médicaments anti-VIH et il est actuellement recommandé aux patients de prendre trois médicaments antirétroviraux appartenant à deux classes différentes.

Tout le monde peut attraper le VIH

FAIT. Selon les Centres de contrôle des maladies (CDC), 1, 1 million de personnes âgées de 13 ans et plus sont infectées par le VIH et 44 000 nouvelles infections en 2014. Toute personne peut être infectée par le VIH. En 2010, les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes représentaient 67% des nouvelles infections et les femmes, 19% des nouvelles infections. L'incidence du VIH chez les Afro-Américains est environ 8 fois plus élevée que chez les Blancs.

Les relations sexuelles sont sans danger lorsque les deux partenaires sont séropositifs

MYTHE. Même si les deux partenaires sont séropositifs et ne présentent aucun symptôme, un autre peut toujours être porteur d'une autre infection sexuellement transmissible (IST). De plus, vous et votre partenaire pouvez avoir différentes variations (souches) du virus VIH. L'utilisation de préservatifs et de digues dentaires est toujours plus sûre. Les préservatifs en latex protègent le mieux contre l’infection par le VIH; Les préservatifs en peau d'agneau n'offrent aucune protection car le virus peut les transmettre.

Vous pouvez avoir un bébé si vous êtes séropositif

FAIT. Les femmes enceintes séropositives peuvent transmettre le virus à leurs bébés. Cela peut se produire pendant la grossesse, l'accouchement vaginal ou l'allaitement. Toutefois, si la mère reçoit un traitement antirétroviral pendant la grossesse, si elle accouche par césarienne et évite l’allaitement au sein, elle pourra réduire considérablement le risque de transmission de l’infection à son bébé.

Les autres infections liées au VIH sont inévitables

MYTHE. Les personnes vivant avec le VIH sont vulnérables à ce qu'on appelle les infections opportunistes. Ceux-ci comprennent la tuberculose, la pneumonie, la septicémie (empoisonnement du sang), la candidose, l'herpès, le cytomégalovirus et certains cancers associés au VIH, tels que le sarcome de Kaposi, le lymphome et le carcinome épidermoïde. Le traitement antirétroviral peut réduire considérablement le risque de contracter ces infections opportunistes en augmentant le nombre de cellules CD4. D'autres médicaments peuvent être évités avec des médicaments.

Pas d'assurance, pas de médicaments pour sauver la vie

MYTHE. Si vous n'avez pas d'assurance, plusieurs programmes peuvent vous aider à obtenir les soins dont vous avez besoin pour traiter votre VIH / SIDA. Ceux-ci inclus:

• Programme Ryan White sur le VIH / SIDA
• Medicaid
• Medicare
• Programmes qui aident à payer les médicaments: Programme d’aide antidrogue contre le sida Ryan White (ADAP); programmes d'assistance aux patients; et des essais cliniques.