Symptômes, stadification et traitement du cancer de l'utérus (endomètre)

Qu'est-ce que le cancer de l'endomètre (utérin)?

L'endomètre est le tissu tapissant la cavité interne de l'utérus (ou de l'utérus). L'utérus, organe creux de la taille et de la forme d'une poire, se trouve dans la région pelvienne de la femme et constitue l'organe où le fœtus se développe jusqu'à la naissance. La partie supérieure de l'utérus s'appelle le corpus; la partie inférieure plus étroite de l'utérus s'appelle le col utérin. Le col de l'utérus est l'ouverture entre l'utérus et le vagin. La couche externe de l'utérus s'appelle le myomètre. Le myomètre est épais et composé de muscles puissants. Ces muscles se contractent pendant le travail pour pousser le bébé.

L'endomètre est doux et spongieux. Chaque mois, l'endomètre est vidé et ainsi modifié dans le cadre du cycle menstruel. Au début du cycle, les ovaires sécrètent une hormone appelée oestrogène qui provoque l’épaississement de l’endomètre. Au milieu du cycle, les ovaires commencent à sécréter une autre hormone appelée progestérone. La progestérone prépare la couche la plus interne de l'endomètre pour soutenir un embryon en cas de conception (grossesse). Si la conception ne se produit pas, les niveaux d'hormones diminuent considérablement. La couche la plus interne de l'endomètre est ensuite libérée sous forme de liquide menstruel. Cela conduit à la nature cyclique du cycle menstruel.

Le cancer de l'endomètre se produit lorsque les cellules de l'endomètre subissent un changement dégénératif ou une transformation maligne et commencent à croître et à se multiplier sans les mécanismes de contrôle qui limitent normalement leur croissance. Lorsque les cellules se développent et se multiplient, elles forment une masse appelée cancer ou tumeur maligne. Le cancer est dangereux car il accable les cellules saines en prenant leur espace, en oxygène et en nutriments, dont ils ont besoin pour survivre et fonctionner. Il peut également se propager ou métastaser vers d'autres organes ou tissus où il peut également causer des dommages.

Toutes les tumeurs ne sont pas cancéreuses. Les tumeurs bénignes de l'utérus peuvent se développer dans l'utérus mais ne se propagent pas ailleurs dans le corps. Les tumeurs cancéreuses sont appelées malignes, ce qui signifie qu'elles peuvent sembler très anormales, qu'elles peuvent se développer rapidement et de façon irrégulière et qu'elles se propagent vers d'autres tissus et organes. Les tumeurs cancéreuses peuvent empiéter sur les organes ou ganglions lymphatiques voisins et les envahir, ou bien pénétrer dans la circulation sanguine ou dans les voies lymphatiques et se propager aux os ou à des organes distants, tels que les poumons. Ce processus s'appelle métastase. Les tumeurs métastatiques sont les complications les plus agressives et les plus graves de tous les cancers.

Il existe deux principaux types de cancers de l'endomètre. Presque tous les cancers de l'endomètre sont des adénocarcinomes de l'endomètre, ce qui signifie qu'ils proviennent d'un tissu glandulaire (sécrétant). L'autre type de cancer de l'endomètre, les sarcomes utérins, prend naissance dans le tissu conjonctif ou le muscle de l'utérus. Un sous-type d'adénocarcinomes de l'endomètre, le carcinome adénosquameux, comprend les cellules squameuses (c'est-à-dire le type de cellules présentes sur les surfaces extérieures telles que la peau ou la couche de cellules la plus externe du col utérin). Les autres sous-types d'adénocarcinomes de l'endomètre sont les adénocarcinomes séreux papillaires et les carcinomes à cellules claires. Comme ils sont beaucoup plus courants que les sarcomes utérins, les adénocarcinomes de l'endomètre sont au centre de cet article.

Dans les pays développés, le cancer de l’utérus est le cancer le plus courant des voies génitales féminines. Aux États-Unis, le cancer de l'utérus est le quatrième cancer en importance chez les femmes. Le cancer de l'utérus survient chez les femmes en âge de procréer et plus âgées. Environ un quart des cas surviennent avant la ménopause, mais la maladie est le plus souvent diagnostiquée chez les femmes âgées de 50 à 60 ans.

Quelles sont les causes et les facteurs de risque du cancer de l'endomètre (utérin)?

La cause exacte du cancer de l'endomètre reste inconnue, bien que plusieurs facteurs de risque aient été identifiés. Posséder l'un de ces facteurs de risque ne signifie pas qu'une femme va développer un cancer de l'endomètre, mais plutôt que son risque de développer un cancer de l'endomètre est supérieur à celui d'une autre femme sans facteur de risque. Les facteurs de risque de cancer de l'endomètre sont les suivants:

• Obésité: Les femmes de plus de 50 livres de poids idéal ont 10 fois plus de risques de développer un cancer de l'endomètre que les femmes de poids idéal. La graisse corporelle contient une enzyme qui convertit les autres hormones en œstrogène, et les femmes présentant un excès de graisse ont un taux d'œstrogène plus élevé que les femmes sans excès de graisse. On pense que le niveau plus élevé d’œstrogènes augmente le risque de cancer de l’endomètre.
• Pas de grossesse: Les femmes qui n'ont jamais été enceintes ont un risque deux à trois fois plus élevé que les femmes qui ont été enceintes.
• Puberté précoce: les femmes qui commencent leurs règles avant l'âge de 12 ans courent un risque accru. La puberté précoce augmente le nombre d'années d'exposition de l'œstrogène à l'endomètre.
• Ménopause tardive: Les femmes ménopausées après 52 ans courent un risque plus élevé de développer un cancer de l'endomètre que les femmes ménopausées plus tôt dans la vie. Tout comme au début de la puberté, la ménopause tardive augmente le nombre d'années d'exposition de l'endomètre à l'œstrogène.
• Traitement avec des œstrogènes sans opposition: le risque de développer un cancer de l'endomètre est multiplié par plusieurs chez les femmes prenant un traitement de substitution des œstrogènes sans addition de progestérone.
• Taux élevé d'œstrogènes: les femmes qui ont un taux élevé d'œstrogènes non opposés dans le corps courent également un risque accru. Plusieurs affections différentes, telles que le syndrome des ovaires polykystiques, peuvent entraîner chez la femme un taux élevé d'œstrogènes non opposés.
• Traitement au tamoxifène: Les femmes traitées avec le tamoxifène, un médicament utilisé pour prévenir et traiter le cancer du sein, ont un risque accru de cancer de l'endomètre.
• Autres cancers: Les cancers du sein, des ovaires et du côlon sont associés à un risque accru de cancer de l'endomètre.
• Antécédents familiaux: les femmes ayant un parent proche atteint d'un cancer de l'endomètre ont un risque accru de contracter la maladie.

L'utilisation de contraceptifs oraux combinés (pilules contraceptives) réduit le risque de cancer de l'endomètre.

• Les femmes qui utilisent des contraceptifs oraux à un moment donné risquent deux fois moins de développer un cancer de l'endomètre que les femmes qui n'ont jamais utilisé de contraceptifs oraux.
• Cette protection concerne les femmes qui utilisent des contraceptifs oraux depuis au moins 12 mois.
• La protection est maintenue pendant au moins 10 ans après l’utilisation du contraceptif oral. La protection est particulièrement remarquable pour les femmes qui n'ont jamais été enceintes.

Quels sont les symptômes du cancer de l'endomètre (utérin)?

De loin, le symptôme le plus courant du cancer de l'endomètre est un saignement vaginal anormal.

• Chez les femmes ménopausées, tout saignement vaginal est anormal et doit être évalué par un médecin.
• Chez les femmes qui ne sont pas ménopausées ou qui sont actuellement ménopausées, il peut être difficile de distinguer les saignements menstruels normaux des saignements anormaux. Une période plus abondante ou plus fréquente ou des saignements entre les périodes sont parfois liés au cancer chez les femmes menstruées. Au cours de la période transitoire de ménopause, la période menstruelle devrait devenir de plus en plus courte et la fréquence devenir plus éloignée. Tout autre saignement doit être signalé à un médecin.

Les symptômes suivants sont beaucoup moins fréquents et indiquent généralement un cancer assez avancé:

• Douleur pelvienne
• Masse (gonflement ou grosseur) dans la région pelvienne
• Perte de poids non intentionnelle

Quand demander des soins médicaux

Le nombre, la durée et la fréquence des menstruations varient considérablement chez les femmes. Une femme devrait être au courant de tout saignement qui est anormal pour elle. Si les règles d'une femme deviennent beaucoup plus lourdes ou plus fréquentes, ou si elle a plus que des saignements superficiels, elle devrait en parler à un prestataire de soins de santé. Les modifications des saignements ou des saignements anormaux peuvent avoir différentes causes. Il est important de connaître la cause du saignement d'une femme.

Comment le cancer de l'endomètre (utérin) est-il diagnostiqué?

Si une femme a des saignements vaginaux anormaux ou d’autres symptômes, l’évaluation commence par un entretien approfondi. Un fournisseur de soins de santé pose des questions sur les symptômes de la femme, ses antécédents médicaux et toutes les conditions actuelles, les antécédents médicaux de sa famille, ses antécédents menstruels et de grossesse, ainsi que ses habitudes et son mode de vie. Cette information aide le fournisseur de soins de santé à déterminer la cause des symptômes. L'entretien est suivi d'un examen physique, y compris un examen pelvien.

Si un prestataire de soins de santé soupçonne un cancer de l’utérus, il peut alors diriger la femme vers un spécialiste des cancers du tractus génital féminin (gynécologue oncologue).

Tests de laboratoire

Aucune étude de sang ou d'imagerie ne peut confirmer le diagnostic de carcinome de l'endomètre. Des tests de laboratoire peuvent être effectués après le diagnostic du cancer de l'endomètre pour s'assurer qu'une femme est en mesure de suivre un traitement et également pour suivre les progrès du traitement.

• Analyses sanguines de routine: Des analyses de la composition chimique du sang, des fonctions hépatique et rénale et du nombre de cellules sanguines permettent de vérifier l'état de santé général de la femme et sa capacité à tolérer les interventions chirurgicales et autres traitements.

Études d'imagerie

Dans de nombreux cas, les études d'imagerie ne sont pas nécessaires, mais si elles sont effectuées, elles peuvent inclure les éléments suivants:

• Échographie vaginale (transvaginale): L'échographie est une technique qui utilise des ondes sonores pour prendre en photo les organes internes. L'échographie est la même technique que celle utilisée pour examiner un fœtus dans l'utérus. Pour effectuer une échographie vaginale (transvaginale), un petit appareil appelé transducteur est inséré dans le vagin. L'appareil émet des ondes sonores qui rebondissent sur les organes pelviens et transmettent une image à un moniteur vidéo. Souvent, l'examinateur déplace légèrement le transducteur pour obtenir une meilleure image. Une échographie vaginale (transvaginale) est sans danger et sans douleur.
• L'hystérosonogramme est similaire à une échographie vaginale (transvaginale), mais une solution saline (eau salée) est d'abord injectée dans l'utérus pour prolonger les parois utérines. Cette procédure peut améliorer l’image dans certains cas et montrer l’utérus plus en détail.

Une échographie peut souvent révéler une tumeur utérine, mais les résultats ne sont pas toujours concluants. D'autres tests d'imagerie peuvent être nécessaires et peuvent inclure les éléments suivants:

• Une tomodensitométrie du bassin serait le choix habituel d'un test d'imagerie de suivi. Un scanner est comme un film radiographique mais montre plus de détails en deux dimensions. L'imagerie TEP utilisant un isotope radioactif peut être réalisée avec un scanner pour améliorer encore la sensibilité du test.
• Une IRM du bassin est un autre choix d'un test d'imagerie de suivi. Une IRM montre beaucoup de détails en trois dimensions.
• Une radiographie pulmonaire peut être nécessaire si une métastase aux poumons est suspectée.
• Une analyse osseuse peut être nécessaire si une métastase osseuse est suspectée.

Diagnostic du cancer de l'endomètre

Tests de diagnostic

Les tests de diagnostic pouvant aider à identifier le cancer de l'endomètre comprennent les suivants:

• Biopsie de l'endomètre: Si un cancer est suspecté, un échantillon de l'endomètre est obtenu par biopsie. Une biopsie consiste à retirer un très petit morceau de tissu du corps. Les tissus sont examinés au microscope à la recherche d’anomalies suggérant un cancer. Habituellement, la biopsie est réalisée par un gynécologue ou un oncologue gynécologique, et le tissu endométrial est examiné par un pathologiste (un médecin spécialisé dans le diagnostic des maladies de cette manière). Le procédé le plus largement utilisé pour obtenir le tissu endométrial consiste à insérer un mince tube dans l'endomètre par le col utérin. Une biopsie est généralement effectuée dans le bureau du médecin et ne prend que quelques minutes. Souvent, les résultats d’une biopsie de l’endomètre donnent une réponse définitive au cancer.
• Dilatation et curetage: Si les résultats de la biopsie de l'endomètre ne sont pas concluants, une procédure appelée dilatation et curetage peut être réalisée. Dans un D & C, le médecin passe un instrument mince à travers le col utérin dilaté et racle le tissu de l’endomètre. Le tissu est prélevé et examiné par un pathologiste. Cette procédure est généralement réalisée en chirurgie ambulatoire et nécessite une anesthésie générale ou une sédation. La plupart des femmes ressentent une gêne minime après cette procédure et ont besoin d'un temps de récupération court.
• Hystéroscopie: Parfois, un endoscope est utilisé pour guider la biopsie de l'endomètre ou le D & C. Un endoscope est un mince tube avec une lumière minuscule et une caméra à la fin. Le tube est inséré dans l'utérus par le col utérin. L'endoscope envoie des images de l'endomètre à un moniteur vidéo. Une hystéroscopie permet au médecin de visualiser l'intérieur de l'utérus tout en prélevant des échantillons de tissu endométrial.

Mise en scène

La stadification est un système de classification des cancers basé sur l’étendue de la maladie. En général, plus le stade du cancer est bas, meilleures sont les perspectives de rémission et de survie. (La rémission signifie qu'aucune preuve de cancer n'est trouvée dans le corps.) Les fournisseurs de soins de santé ne peuvent pas recommander le meilleur traitement avant de connaître le stade exact du cancer.

Dans le cancer de l'endomètre, la stadification est basée sur le degré de propagation, voire pas du tout, de la tumeur primitive. Le système de stadification utilisé pour le cancer de l'endomètre a été développé par la Fédération internationale de gynécologie et d'obstétrique (FIGO). Le système de stadification du cancer de l'endomètre est un système de stadification chirurgicale, ce qui signifie que la stadification est basée sur les conclusions du pathologiste lors de l'examen des organes prélevés au cours de la chirurgie. Le système FIGO utilise quatre étapes.

Stade I: la tumeur se limite au corpus (partie supérieure) de l'utérus et ne s'est pas étendue aux ganglions lymphatiques ou autres organes environnants.

• Stade IA: tumeur limitée à l’endomètre ou inférieure à la moitié du myomètre
• Stade IB: invasion égale ou supérieure à la moitié du myomètre (couche intermédiaire de la paroi utérine)
• Stade II: invasion du stroma cervical mais ne s'étend pas au-delà de l'utérus (tissu conjonctif de soutien fort du col de l'utérus)
• Stade IIIA: invasion de la séreuse (couche la plus externe du myomètre) et / ou de ses annexes (les ovaires ou les trompes de Fallope)
• Stade IIIB: Invasion du vagin et / ou atteinte paramétrique
• Stade IIIC1: le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques pelviens mais pas aux organes distants
• Stade IIIC2: le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques paraaortiques avec ou sans ganglions lymphatiques positifs, mais pas aux organes distants
• Stade IV: le cancer s'est propagé à l'intérieur (muqueuse) de la vessie ou du rectum (partie inférieure du gros intestin) et / ou aux ganglions inguinaux et / ou aux os ou à des organes éloignés à l'extérieur du pelvis, tels que les poumons.
• Stade IVA: envahissement tumoral de la vessie, de la muqueuse intestinale ou des deux
• Stade IVB: métastases à des organes distants, y compris métastases intra-abdominales et / ou ganglions inguinaux

Le grade de la tumeur est également défini au cours du processus de stadification. Le grade indique l'agressivité du cancer. En règle générale, les tumeurs de bas grade sont moins susceptibles de métastaser ou de réapparaître après le traitement.

Comment traite-t-on le cancer de l'endomètre (utérin)?

Le traitement du cancer de l'endomètre varie selon le stade du cancer. La stadification est basée sur les résultats de la chirurgie initiale, qui implique l'ablation de tout l'utérus et du col de l'utérus (hystérectomie abdominale totale), des trompes de Fallope et des ovaires. Ces organes sont examinés pour déterminer l'étendue du cancer (mise en scène opératoire ou pathologique). Au cours de cette opération, les cellules de la cavité péritonéale sont collectées et soumises à un test de cancer. Habituellement, les ganglions lymphatiques situés dans le bassin et les zones environnantes sont prélevés et examinés pour le cancer. Ce n'est qu'alors qu'une décision est prise concernant le traitement

Traitement médical et médicaments pour le cancer de l'endomètre (utérin)

La chirurgie est le traitement principal du cancer de l'endomètre. Les autres options incluent les thérapies suivantes:

• Radiothérapie: La radiothérapie utilise des rayonnements à haute énergie (comme les rayons X) pour tuer les cellules cancéreuses. Le rayonnement peut être émis sous forme de faisceau depuis une machine extérieure au corps (rayonnement externe) ou depuis une source minuscule placée à l'intérieur du corps à proximité du cancer (curiethérapie). Les radiations peuvent être utilisées pour les stades II, III et IV, bien que la décision d'utiliser des radiations soit basée sur l'étendue de la maladie. La radiothérapie est généralement administrée après une intervention chirurgicale pour tuer toutes les cellules cancéreuses restant dans le corps. La radiothérapie est également un substitut à la chirurgie chez les femmes qui ne peuvent pas subir de chirurgie en raison d'autres problèmes médicaux. Les principaux effets indésirables de la radiothérapie sont la fatigue, la diarrhée, la fréquence des brûlures et la sensation de brûlure à la miction, ainsi qu’une réaction cutanée locale sur le site de la radiothérapie.
• Chimiothérapie: La chimiothérapie utilise des médicaments puissants pour tuer les cellules cancéreuses. L'avantage de la chimiothérapie est qu'elle peut attaquer les cellules cancéreuses n'importe où dans le corps. Le principal inconvénient de la chimiothérapie réside dans les effets secondaires pouvant inclure nausées, perte de cheveux, fatigue, anémie, susceptibilité accrue aux infections et lésions des organes, tels que les reins. La chimiothérapie est principalement utilisée pour le cancer avancé de l'endomètre. Bien que la chimiothérapie induise une rémission chez certaines femmes, leurs cancers réapparaissent souvent.
• Hormonothérapie: L'hormonothérapie consiste à utiliser des hormones pour combattre les cellules cancéreuses. L'hormonothérapie est généralement utilisée uniquement dans les cancers de l'endomètre avancés et métastatiques.

Médicaments

Le carboplatine (paraplatine) est le médicament de chimiothérapie le plus utilisé dans le traitement du cancer de l'endomètre. Carboplatin est administré seul ou en association avec d'autres médicaments de chimiothérapie. Le paclitaxel (Taxol) et la doxorubicine (Adriamycin PFS) sont d'autres médicaments utilisés pour traiter le cancer de l'endomètre. Un traitement ciblé au bevacizumab (Avastin) et / ou au Temsirolimus (Torisel) a également été recommandé par le NCCN et utilisé «non conforme» pour le traitement du cancer de l'endomètre.

Cancer de l'endomètre (utérin) et suivi

L'opération la plus largement utilisée pour le traitement du cancer de l'endomètre est une hystérectomie abdominale totale. L'hystérectomie abdominale totale consiste en l'ablation de l'utérus (y compris le col de l'utérus). Les trompes de Fallope et les ovaires sont également retirés. Souvent, la chirurgie implique l'ablation des ganglions lymphatiques (lymphadénectomie) dans les zones pelvienne et para-aortique.

Suivre

Une fois le traitement terminé, la femme subit des tests visant à déterminer l'efficacité du traitement. Une femme peut également subir d'autres tests sanguins et d'imagerie qui fournissent des indices sur la récurrence de la maladie. Un médecin demande à une femme de se faire tester et examiner régulièrement afin que la récidive de la maladie (si elle se produit) puisse être découverte rapidement. Le médecin discutera du calendrier de ces visites de suivi avec la femme et les membres de sa famille.

• Maintenez un poids santé en mangeant une alimentation modérée et riche en nutriments et en faisant de l'exercice régulièrement.
• Envisagez de prendre des pilules contraceptives si sa situation et son état de santé le justifient.
• Éviter le traitement avec des œstrogènes sans opposition.

Certains facteurs de risque ne peuvent être évités. Par exemple, aucun cancer antérieur du sein, du colon ou des ovaires, ni des antécédents familiaux de ces cancers ne peuvent être évités. La puberté précoce et la ménopause tardive font partie de la constitution génétique d'une personne et ne peuvent être modifiées.

Être vigilant pour attraper le cancer de l'endomètre et d'autres cancers génitaux à un stade précoce peut être contrôlé. Une femme ne doit pas avoir peur ni avoir honte d'aller voir son fournisseur de soins de santé en cas de saignement anormal ou d'autres symptômes inhabituels impliquant ses voies génitales. Ne pas consulter un prestataire de soins de santé empêche un diagnostic et un traitement précoces, ce qui pourrait éviter des complications graves, voire la mort.

Quel est le pronostic pour le cancer de l'endomètre (utérin)?

Comme dans tous les cancers, le stade de la maladie est le facteur le plus important pour déterminer les perspectives (pronostic) d'une personne. En général, plus le stade est bas (c'est-à-dire plus le cancer est local), meilleures sont les perspectives. Les résultats du pathologiste affectent également le pronostic. Après l'intervention chirurgicale d'une femme, son médecin discutera avec elle des détails du cancer. Heureusement, la plupart des femmes atteintes d'un cancer de l'endomètre sont guéries.

Groupes de soutien et conseil

Vivre avec le cancer présente de nombreux nouveaux défis, tant pour la femme diagnostiquée avec le cancer que pour sa famille et ses amis.

Une femme aura probablement de nombreuses inquiétudes quant à l'impact du cancer de l'endomètre sur elle-même et sur sa capacité à mener une vie normale (par exemple, s'occuper de sa famille et de son foyer, occuper son emploi, poursuivre les amitiés et les activités qu'elle aime, et entretenir une relation amoureuse avec son conjoint ou son partenaire sexuel).

Beaucoup de gens se sentent anxieux et déprimés. Certaines personnes sont fâchées et pleines de ressentiment, d'autres se sentent impuissantes et vaincues. Pour la plupart des personnes atteintes de cancer, il est utile de parler de leurs sentiments et de leurs préoccupations.

Les amis et les membres de la famille d'une femme peuvent être très solidaires, même s'ils peuvent hésiter à offrir leur soutien jusqu'à ce qu'ils voient comment elle se débrouille. Si une femme veut parler de ses préoccupations, elle devrait se sentir libre de les transmettre à ses amis et aux membres de sa famille.

Certaines personnes ne veulent pas alourdir leurs proches ou préfèrent parler de leurs préoccupations à un professionnel plus neutre. Un travailleur social, un conseiller ou un membre du clergé peut être utile si une femme veut discuter de ses sentiments et de ses préoccupations concernant le cancer de l'endomètre. Le gynécologue ou l'oncologue d'une femme devrait également être en mesure de faire une recommandation.

De nombreuses personnes atteintes du cancer sont aidées profondément en discutant avec d'autres personnes atteintes du cancer. Partager les préoccupations avec d'autres personnes qui ont vécu la même chose peut être remarquablement rassurant. Des groupes de soutien pour les personnes atteintes de cancer (et leurs proches) peuvent être disponibles via le centre médical où le traitement est reçu. L'American Cancer Society a également des informations sur les groupes de soutien locaux.

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