18 Symptômes et signes de cancer commun (chez les hommes ou les femmes)

Que devrais-je savoir sur le cancer?

Photo d'une cellule cancéreuse par BigStock / iStock

• Le cancer est la deuxième cause de décès après la maladie cardiaque.
• Un pourcentage important de cancers nouvellement diagnostiqués peut être guéri.
• Le cancer est plus curable lorsqu'il est détecté tôt. Bien que certains cancers se développent complètement sans symptômes, la maladie peut être particulièrement dévastatrice si vous ignorez les symptômes car vous ne pensez pas que ces symptômes pourraient représenter un cancer.

Introduction aux symptômes et aux signes du cancer

Comme le cancer ne présente souvent aucun symptôme spécifique, il est important que les personnes limitent leurs facteurs de risque et subissent un dépistage du cancer approprié. La plupart des dépistages du cancer sont spécifiques à certains groupes d’âge et votre médecin de premier recours saura quel dépistage effectuer en fonction de votre âge. Les personnes présentant des facteurs de risque de cancer (par exemple, fumeurs, forte consommation d’alcool, forte exposition au soleil, génétique) doivent être parfaitement au courant des symptômes potentiels du cancer et être évaluées par un médecin, le cas échéant. Le meilleur moyen de lutter contre les cancers consiste à prévenir (éliminer ou réduire les facteurs de risque) et à effectuer un dépistage précoce.

Par conséquent, les individus doivent savoir quels symptômes pourraient indiquer un cancer. Les gens ne doivent pas ignorer un symptôme d'alarme qui pourrait conduire à un diagnostic précoce et éventuellement à un traitement curatif.

Quels sont les 18 signes et symptômes du cancer?

Le cancer ne donne à la plupart des gens aucun symptôme ou signe indiquant exclusivement la maladie. Malheureusement, chaque plainte ou symptôme de cancer peut également s'expliquer par une affection inoffensive. Si certains symptômes se manifestent ou persistent, consultez un médecin pour une évaluation plus poussée. Certains des symptômes courants pouvant survenir avec le cancer sont les suivants:

• Toux persistante ou salive teintée de sang
  • Ces symptômes représentent généralement des infections simples telles qu'une bronchite ou une sinusite.
  • Ils pourraient être des symptômes de cancer du poumon, de la tête et du cou. Toute personne présentant une toux persistante qui dure plus d'un mois ou du sang dans le mucus qui tousse doit consulter un médecin.
• Un changement dans les habitudes intestinales
  • La plupart des changements dans les habitudes intestinales sont liés à votre régime alimentaire et à votre apport hydrique.
  • Les médecins voient parfois des selles minces comme un crayon avec le cancer du côlon.
  • Parfois, le cancer présente une diarrhée continue.
  • Certaines personnes atteintes de cancer ont le sentiment d'avoir besoin d'aller à la selle et continuent de le faire après leur selle. Si l'une de ces plaintes intestinales anormales dure plus de quelques jours, elle doit être évaluée.
  • Un changement important des habitudes intestinales qui ne peut pas être facilement expliqué par des changements alimentaires doit être évalué.
• Sang dans les selles
  • Un médecin devrait toujours examiner le sang dans vos selles.
  • Les hémorroïdes causent souvent des saignements rectaux, mais comme les hémorroïdes sont si courantes, elles peuvent exister avec le cancer. Par conséquent, même si vous avez des hémorroïdes, vous devriez faire examiner votre tractus intestinal par un médecin lorsque vous avez du sang dans les selles.
  • Chez certaines personnes, les radiographies peuvent suffire à clarifier un diagnostic.
  • La coloscopie est généralement recommandée. Une coloscopie de routine, même sans symptômes, est recommandée à partir de 50 ans.
  • Parfois, lorsque la source du saignement est tout à fait claire (par exemple, les ulcères récurrents), ces études peuvent ne pas être nécessaires.
• Anémie inexpliquée (faible nombre de globules sanguins)
  • L'anémie est une maladie dans laquelle le nombre de globules rouges dans le sang est inférieur au nombre attendu. L'anémie devrait toujours faire l'objet d'une enquête.
  • Il existe plusieurs types d'anémie, mais la perte de sang provoque presque toujours une anémie ferriprive. À moins d'une source évidente de perte de sang en cours, cette anémie doit être expliquée.
  • De nombreux cancers peuvent provoquer une anémie, mais les cancers de l'intestin provoquent le plus souvent une anémie ferriprive. L'évaluation devrait inclure des examens par endoscopie ou par rayons X des voies digestives supérieures et inférieures.
• Poitrine ou écoulement mammaire
  • La plupart des masses mammaires sont des tumeurs non cancéreuses telles que les fibroadénomes ou les kystes. Mais toutes les masses mammaires doivent faire l’objet d’une enquête approfondie.
  • Un résultat négatif à la mammographie ne suffit généralement pas pour évaluer une grosseur au sein. Votre médecin doit déterminer l’étude radiographique appropriée, qui pourrait inclure une IRM ou une échographie du sein.
  • En règle générale, le diagnostic nécessite une ponction à l'aiguille ou une biopsie (petit échantillon de tissu).
  • La sortie du sein est courante, mais certaines formes de décharge peuvent être des signes de cancer. Si la décharge est sanglante ou d'un seul mamelon, une évaluation plus poussée est recommandée.
  • Les femmes sont invitées à procéder à des auto-examens mensuels des seins.
• Morceaux dans les testicules
  • La plupart des hommes (90%) atteints d'un cancer du testicule ont une grosseur indolore ou inconfortable sur le testicule.
  • Certains hommes ont un testicule élargi.
  • D'autres affections, telles que les infections et les veines gonflées, peuvent également entraîner des modifications des testicules, mais toute grosseur doit être évaluée.
  • Les hommes sont invités à effectuer des auto-examens testiculaires mensuels.
• Un changement de miction
  • Les symptômes urinaires peuvent inclure des mictions fréquentes, de petites quantités d'urine et un écoulement lent de l'urine ou un changement général du fonctionnement de la vessie.
  • Ces symptômes peuvent être causés par des infections urinaires (généralement chez les femmes) ou, chez l'homme, par une hypertrophie de la prostate.
    • La plupart des hommes souffriront d'un élargissement inoffensif de la prostate à mesure qu'ils vieilliront et auront souvent ces symptômes urinaires.
    • Ces symptômes peuvent également indiquer un cancer de la prostate.
    • Les hommes présentant des symptômes urinaires doivent faire l’objet d’autres examens, y compris éventuellement des analyses de sang et un examen rectal. Le test sanguin PSA, ses indications et l'interprétation des résultats doivent faire l'objet d'une discussion avec votre fournisseur de soins de santé.
  • Si un cancer est suspecté, une biopsie de la prostate peut être nécessaire.
  • Le cancer de la vessie et les tumeurs du bassin peuvent également causer une irritation de la vessie et une fréquence des mictions urinaires.

Plus de signes et de symptômes du cancer

• Sang dans l'urine
  • L'hématurie ou le sang dans l'urine peuvent être causés par une infection urinaire, des calculs rénaux ou d'autres causes.
  • Pour certaines personnes, il s'agit d'un symptôme de cancer de la vessie ou du rein.
  • Tout épisode de sang dans l'urine doit faire l'objet d'une enquête.
• Enrouement
  • Enrouement non causé par une infection respiratoire ou qui dure plus de trois à quatre semaines doit être évalué.
  • L'enrouement peut être causé par une simple allergie ou par des polypes des cordes vocales, mais il peut aussi s'agir du premier signe de cancer de la gorge.
• Bosses persistantes ou des glandes enflées
  • Les bosses représentent le plus souvent des conditions inoffensives telles qu'un kyste bénin. Un médecin devrait examiner toute nouvelle masse ou une masse qui ne partira pas.
  • Les morceaux peuvent représenter un cancer ou une glande lymphatique enflée liée au cancer.
  • Les ganglions lymphatiques gonflent d'infection et d'autres causes et peuvent prendre des semaines pour se contracter à nouveau.
  • Une grosseur ou une glande qui reste gonflée pendant trois à quatre semaines devrait être évaluée.
• Changement évident dans une verrue ou une taupe
  • Les taupes multicolores qui ont des bords irréguliers ou qui saignent peuvent être cancéreuses.
  • Les plus grosses taupes sont plus inquiétantes et doivent être évaluées, surtout si elles semblent grossir.
  • Enlever un grain de beauté est généralement simple. Votre médecin devrait évaluer tout grain de beauté suspect pour son retrait. Le médecin l'enverra pour examen au microscope pour le cancer de la peau.
• Indigestion ou difficulté à avaler
  • La plupart des personnes souffrant de brûlures d'estomac chroniques n'ont généralement pas de problèmes graves.
  • Les personnes souffrant de symptômes chroniques ou persistants malgré l'utilisation d'antiacides en vente libre peuvent avoir besoin d'une endoscopie gastro-intestinale supérieure.
  • Une affection appelée œsophage de Barrett, qui peut provoquer un cancer de l'œsophage, peut être traitée avec des médicaments puis surveillée par un médecin.
  • La difficulté à avaler est un problème courant, surtout chez les personnes âgées, et a de nombreuses causes.
    • Les problèmes de déglutition doivent être examinés, car la nutrition est toujours importante.
    • La difficulté à avaler des solides peut être vue avec un cancer de l'œsophage.
• Saignements vaginaux inhabituels ou pertes
  • Des saignements vaginaux inhabituels ou des pertes sanglantes peuvent constituer un signe précoce de cancer de l'utérus. Les femmes doivent être évaluées lorsqu'elles saignent après un rapport sexuel ou entre deux règles.
  • Les saignements qui reviennent, qui durent deux jours ou plus de plus que prévu ou qui sont plus lourds que d'habitude méritent également un examen médical.
  • Les saignements post-ménopausiques, à moins d’attente d’un traitement hormonal, sont également inquiétants et doivent être évalués.
  • Habituellement, l'évaluation comprend une biopsie de l'endomètre, au cours de laquelle un médecin prélève un petit échantillon de tissu de l'utérus à des fins de test.
  • Un frottis devrait faire partie des soins médicaux de routine de chaque femme.
• Perte de poids inattendue, sueurs nocturnes ou fièvre
  • Ces symptômes non spécifiques peuvent être présents avec plusieurs types de cancer.
  • Diverses infections peuvent entraîner des symptômes similaires (par exemple, la tuberculose).
• Démangeaisons continues dans la région anale ou génitale
  • Les affections précancéreuses ou cancéreuses de la peau des parties génitale ou anale peuvent provoquer des démangeaisons persistantes.
  • Certains cancers provoquent des changements de couleur de la peau.
  • Plusieurs infections ou affections cutanées (par exemple, infections fongiques ou psoriasis) peuvent également être à l'origine de ces symptômes. Si les démangeaisons ne s'arrêtent pas avec les médicaments topiques en vente libre, votre médecin devra inspecter la zone.
• Plaies non curatives
  • Les plaies guérissent généralement rapidement. Si une zone ne guérit pas, vous pouvez avoir un cancer et devriez consulter un médecin.
  • Des plaies non cicatrisantes dans la bouche ou des taches blanches ou rouges persistantes sur les gencives, la langue ou les amygdales devraient également susciter des inquiétudes.
  • Certaines plaies ne guérissant pas peuvent être dues à une mauvaise circulation sanguine (par exemple, les ulcères du pied diabétique).
• Maux de tête
  • Les maux de tête ont plusieurs causes (migraines, anévrismes, par exemple), mais le cancer n’est pas courant.
  • Un grave mal de tête persistant qui se sent différent de d'habitude peut être un signe de cancer, mais les anévrismes peuvent se présenter de la même manière.
  • Si vos maux de tête ne s'améliorent pas avec les médicaments en vente libre, consultez immédiatement un médecin.
• Maux de dos, douleurs pelviennes, ballonnements ou indigestion
  • Ce sont des symptômes courants de la vie quotidienne, souvent liés à la consommation de nourriture, à des spasmes musculaires ou à des souches musculaires, mais ils peuvent également être observés dans le cancer de l'ovaire.
  • Le cancer de l'ovaire est particulièrement difficile à traiter, car il est fréquemment diagnostiqué tardivement.
  • L'American Cancer Society et d'autres organisations tentent de sensibiliser davantage les patients et les médecins et envisagent ce diagnostic si les symptômes classiques sont présents.

Où les gens peuvent-ils trouver plus d'informations sur les symptômes et les signes du cancer?

Société américaine du cancer
1599 Clifton Road, NE
Atlanta, GA 30329
1-800-ACS-2345 (227-2345)

Institut national du cancer
Bureau des enquêtes publiques du NCI
6116 Boulevard exécutif
Chambre 3036A
Bethesda, MD 20892-8322
1-800-4-CANCER (422-6237)
Soins du cancer
Bureau national
275 7ème avenue
New York, NY, 10001
1-800-813-HOPE (813-4673)