Diaporama: l'histoire du chocolat en photo

Le chocolat est la gâterie saine d'aujourd'hui

Chocolat. Peu d'aliments évoquent autant de passion que cette gâterie décadente. Le folklore de nombreuses cultures a affirmé que la consommation de chocolat instillait la foi, la santé, la force et la passion sexuelle. Jadis une indulgence de la royauté, c’est maintenant un festin précieux et accessible - et oui, même sain -. Alors, où a commencé notre engouement pour le chocolat?

D'où vient le chocolat?

Le cacaoyer, dont les cosses contiennent des graines pouvant être transformées en chocolat, a été découvert il y a 2 000 ans dans les forêts tropicales humides des Amériques. Les premières personnes connues à avoir consommé du cacao étaient les Mayas de la période classique (250-900 après JC). Ils ont mélangé des graines de cacao moulues avec des assaisonnements pour en faire une boisson amère et épicée que l'on croyait être un élixir de santé.

Quel était le grand attrait du chocolat?

Pour les Mayas, les cosses de cacao symbolisaient la vie et la fertilité. La nacelle était souvent représentée dans les rituels religieux, y compris les cérémonies de mariage, et était appelée nourriture des dieux. Dans le centre du Mexique, les Aztèques croyaient que la consommation du fruit du cacaoyer apportait la sagesse et le pouvoir et qu’il présentait des qualités nourrissantes, fortifiantes et même aphrodisiaques.

Les Européens sont charmés par le chocolat

Les Européens ont goûté au chocolat pour la première fois en 1519, lorsque Montezuma a offert la boisson épicée à l'explorateur espagnol Cortés et à son armée. Les conquistadors espagnols ont ramené des graines de cacao en Espagne, où ils ont ajouté de nouvelles épices et du sucre à la préparation liquide. La boisson à la mode s'est répandue dans toute l'Europe, où elle est restée une boisson de l'élite pendant des siècles.

La réputation séduisante du chocolat

La réputation du chocolat en tant qu'aphrodisiaque s'est épanouie à la cour royale française. L'art érotique et la littérature ont été inspirés par la substance séduisante. Casanova, le tristement célèbre coureur de jupons, prit l'habitude de boire du chocolat avant ses escapades romantiques. Même aujourd'hui, la tradition romantique identifie couramment le chocolat comme un aphrodisiaque.

Le chocolat se mondialise

Le premier chocolat fabriqué à la machine fut produit à Barcelone en 1780, ouvrant la voie à la production en masse de chocolat. Plus tard, des inventions mécaniques ont permis de produire du chocolat solide, crémeux et solide, à manger - pas seulement le liquide à boire. La première tablette de chocolat solide a été mise au point par le chocolatier britannique Fry & Sons au début du XIXe siècle.

Cadeaux en chocolat pour la Saint-Valentin

"On pense qu'au XVIIe siècle, les amoureux ont commencé à échanger des souvenirs le jour de la Saint-Valentin. Les friandises en faisaient partie. En 1868, la première boîte de chocolats de la Saint-Valentin a été introduite", a déclaré Susan L. Fussell, directrice principale des communications de la Association nationale des confiseurs.

Trois acclamations pour le chocolat!

En 1875, le premier chocolat au lait fut introduit sur le marché par Daniel Peter, de Suisse. Le chocolat est devenu si populaire dans le monde entier que même pendant la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement américain a expédié des fèves de cacao aux troupes. Aujourd'hui, l'armée américaine inclut des tablettes de chocolat dans ses rations. Le chocolat a même été emporté dans l'espace dans le cadre du régime alimentaire des astronautes américains.

Le chocolat est-il vraiment un aphrodisiaque?

Pas vraiment, même si tout au long de son histoire, le chocolat a été prétendu comme tel. Le chocolat contient de petites quantités d'un produit chimique appelé phényléthylamine (PEA), également appelé «drogue de l'amour», qui est lié à la régulation de l'énergie physique, de l'humeur et de l'attention. Une petite quantité de PEA est libérée lors d'euphorie émotionnelle, ce qui augmente la pression artérielle et le rythme cardiaque. Il n'y a aucune preuve que la PEA trouvée dans les aliments augmente la PEA dans le cerveau - bien que de nombreux amateurs de chocolat puissent demander différemment!

Le chocolat fait la une de la santé

Le chocolat noir (par opposition au chocolat au lait ou au chocolat blanc) contient des flavonoïdes sains, similaires à ceux du thé, du vin rouge, des fruits et des légumes. Une petite étude suggère que le chocolat noir peut améliorer le flux des vaisseaux sanguins et peut améliorer la glycémie et la sensibilité à l'insuline pour aider à réduire le risque de diabète. Mais attention, les bonbons au chocolat contiennent beaucoup de graisses saturées et de sucre. Ne consommez-en donc que de petites portions dans le cadre d'une alimentation saine.