Ce que vous devez savoir sur le cancer

Quand le diagnostic est cancer

Photo d'une cellule cancéreuse par BigStock / iStock

La nouvelle arrive comme un marteau dans l'estomac: "Je suis désolé de te le dire, mais tu as un cancer."

Chaque année, des millions d'Américains sont ravagés par l'annonce d'un cancer ou d'une autre maladie redoutée. Viennent ensuite une avalanche, un raz-de-marée d’émotions: peur, colère, étonnement, indécision et nécessité de tendre la main à un membre de la famille ou à un être cher pour obtenir soutien et encouragement. Au cours de leur vie, 38% des personnes développeront une forme de cancer.

Très souvent, la première réaction d’une personne est de penser: «Pas question, pas moi. Je suis une bonne personne», comme si le cancer résultait en une punition pour des problèmes non résolus. Ce n'est pas vrai. Vient ensuite un besoin impérieux d'informations. Et c'est probablement pourquoi vous lisez ceci.

Vous devez devenir le patient le meilleur et le plus intelligent que votre médecin ait jamais eu, tout simplement parce que vous en avez besoin.

Pour la plupart des gens, le cancer peut être guéri ou contrôlé par une intervention chirurgicale et, dans certains cas, par une combinaison de radiothérapie et de chimiothérapie. Jamais auparavant les perspectives de traitement et de traitement du cancer n'avaient été aussi optimistes. Pour une partie de la population cependant, le cancer continue de se propager. Cela peut être un développement dévastateur. Ceux qui font face au cancer peuvent être distraits par des sentiments de colère et d’hostilité, non seulement envers le cancer, mais également envers les médecins et les infirmières qui essaient de l’aider. C'est une réaction normale.

Il y a ceux qui disent: "Si le cancer progresse, cela veut dire que je n'ai pas fait assez d'efforts." Ce n'est jamais le cas. L'attitude compte, mais pas comme nous le pensons souvent. Les survivants du cancer à long terme nous ont appris qu'il leur faut du soutien social et de la connectivité tout au long de leur parcours.

Mythes et réalité sur le cancer

MYTHE: Les progrès accomplis par les personnes atteintes d’un cancer avancé ont été si lents qu’il existe un complot entre l’American Medical Association et les sociétés pharmaceutiques. Certaines personnes atteintes de cancer et leurs familles pensent que les médecins gardent secret le traitement contre le cancer afin de gagner de l'argent grâce aux traitements contre le cancer.

RÉALITÉ: Est-ce qu'une personne raisonnable pense qu'un remède contre le cancer resterait secret pendant longtemps? Évidemment pas.

• Maintenant, réfléchissons-y un instant. Les infirmières ont le cancer. Les pharmaciens ont le cancer. Les médecins ont le cancer, tout comme les membres de la famille de ces professionnels. Avec Internet et les modems haute vitesse, il est inconcevable qu'un scientifique travaillant seul dans un bunker, quelque part, puisse remédier à ce problème.
• Le World Wide Web peut être votre meilleure source d’informations sonores (mais aussi parfois un référentiel des pires). Le traitement du cancer n'existe pas dans le cyberespace, ni dans une clinique au Mexique, ni chez un guérisseur aux Philippines.

MYTHE: On peut mettre un homme sur la lune. Nous pouvons envoyer une fusée autour de Jupiter. Pourquoi ne pouvons-nous pas guérir le cancer?

RÉALITÉ: Cette question souligne un malentendu courant selon lequel le cancer est une maladie. En fait, le cancer est un groupe de centaines de maladies. Chaque maladie a un enregistrement biologique unique, et chacune d’elles peut être provoquée par des circonstances très différentes. Le cancer qui commence dans le sein est une maladie différente de celle qui commence dans le poumon, par exemple. Une "solution miracle" ne permettra pas d’éradiquer tous les types de cancers.

• Une importante étude de l'Université de Chicago a révélé que la survie au cancer n'était pas différente aujourd'hui par rapport à il y a 30 ans. Cette vision est extrême car, de fait, les personnes atteintes de cancer vivent plus longtemps et ont manifestement une meilleure qualité de vie qu’il ya une génération. Aujourd'hui, 2 personnes sur 3 diagnostiquées avec le cancer sont en vie plus de 5 ans après leur diagnostic. En 1970, cela n’était vrai que pour environ un sur trois.
• Nous le savons parce que certains cancers sont en effet curables, même aux stades les plus avancés, comme le cancer du testicule, les lymphomes de Hodgkin et non-Hodgkin, la leucémie aiguë chez les enfants et les adultes, ainsi que dans quelques autres types de cancer.

MYTHE: Si nous ne pouvons tenir que quelques mois de plus, un remède sera à l'horizon et tout ira bien.

RÉALITÉ: Bien que des progrès spectaculaires aient été réalisés dans le traitement du cancer et que les gens vivent beaucoup plus longtemps aujourd'hui que jamais, il n'est pas raisonnable de s'attendre à ce que, dans les prochaines années, il y aura un "missile à la recherche de chaleur "ou un vaccin magique pour annihiler le cancer. Les progrès accomplis dans la lutte contre ce groupe de maladies redoutables ont été terriblement lents, mais ils vont dans la bonne direction.

• Les essais cliniques et les thérapies conventionnelles sont prometteurs, mais il n’est pas possible de guérir la plupart des personnes atteintes d’un cancer avancé, qui se propage déjà à d’autres parties du corps lorsqu’il est découvert.
• Mais ce qui est possible, c’est une qualité de vie souvent meilleure et de longue durée, car nous disposons désormais de traitements bien meilleurs contre les types de cancer et de douleur, les nausées et les vomissements qu’il ne l’était il ya quelques années.

Quatre choses essentielles à savoir (et à suivre)

Reconnaissez le sérieux de votre diagnostic.

• Vous devez connaître votre diagnostic. Parce que si vous pouvez voir l'ennemi et le nommer, vous pouvez souvent mieux le combattre. Donc, si cela vous convient, demandez à voir vos radiographies, vos tomodensitogrammes, vos mammographies, vos os et vos IRM.
• Découvrez précisément quel type de cancer vous avez, le stade de votre cancer et s'il s'est propagé.

Prenez le temps de prendre votre meilleur coup.

• Le diagnostic de cancer est dévastateur et peut sembler paralysant. Les mots mêmes "Vous avez un cancer" submergent nos sens du jugement et du raisonnement. Prenez donc le temps de réfléchir à votre ligne de conduite avant de vous précipiter pour vous faire soigner.
• Au moment où un cancer a été détecté sur une radiographie pulmonaire, il est présent depuis environ 5 ans. C'était simplement trop petit pour être détecté. Au moment où une mammographie révèle un cancer du sein, celui-ci est également présent depuis environ 5 ans. Par conséquent, il n’est pas urgent de se lancer rapidement dans le traitement dans les deux jours suivant le diagnostic. Nous devons garder à l'esprit que de nombreuses options de traitement ne peuvent pas être inversées. Par exemple, la chirurgie pour l'ablation du sein peut être une procédure majeure ayant un impact sur votre perception de l'image corporelle. Prenez votre temps pour demander et comprendre vos options.
• Comme dans la plupart des situations de la vie, le premier coup est le meilleur. Si l'équipe de la première chaîne n'est pas gagnante, quelle chance a la deuxième chaîne? La même chose est vraie avec le cancer. Si le premier type de traitement ne fonctionne pas, la personne est généralement plus faible et plus malade, ce qui diminue le succès du second traitement. Pas zéro. Mais bas.

Comprenez vos options de traitement.

• En général, l’une des quatre stratégies ou combinaisons possibles peut vous être proposée: chirurgie, radiothérapie, thérapie biologique ou chimiothérapie. Assurez-vous de bien comprendre si le cancer est potentiellement curable. Comprendre la différence entre être assez bien pour la chirurgie et savoir si le cancer semble résécable ou non. Le premier signifie que vous êtes capable de tolérer les rigueurs de la chirurgie. Résectable signifie que le chirurgien pense pouvoir enlever la tumeur. Si la tumeur ne peut pas être complètement retirée, si la maladie est laissée derrière, les perspectives peuvent être très graves. En un sens, tous les patients peuvent être opérés, mais si le cancer ne semble pas être résécable avant la chirurgie ou ne peut pas être totalement éliminé lors de la chirurgie, celle-ci pourrait ne pas être très bénéfique.
• Demandez au médecin quels sont les avantages et les inconvénients de techniques moins invasives. Par exemple, il y a une génération, les femmes atteintes d'un cancer du sein ont été traitées par une mastectomie radicale et tous les muscles du sein et de la paroi thoracique ont été enlevés. Aujourd'hui, le retrait d'une petite quantité de tissu mammaire de la taille de plusieurs cubes de sucre, suivi d'une radiothérapie et d'une chimiothérapie, donne des résultats égaux, voire supérieurs, à ceux de traitements plus agressifs.
• Tout savoir sur les types de chimiothérapie si elles sont recommandées et que vous choisissez de la prendre. Découvrez le nom des médicaments, leurs effets secondaires et la manière dont ils seront administrés, par exemple par voie orale sous forme de pilule, par voie intraveineuse ou sous forme de pilule sous la langue. En général, ces médicaments peuvent être quelque peu toxiques et avoir des effets secondaires importants. Vous voulez savoir d'avance: quel avantage la chimiothérapie m'offre-t-elle? Qu'est-ce que ça veut dire? Combien cela coûtera-t-il à la fois en termes d'effets secondaires et en dollars?
• Les médecins peuvent affirmer que la chimiothérapie augmente le taux de survie de 50%. Maintenant, pour les mauvaises nouvelles: si la survie est augmentée de 2 mois à 4 mois et si les 8 semaines restantes sont associées à des nausées, des vomissements, une faiblesse et de la fatigue, cela risque de ne pas être une bonne affaire. Découvrez exactement ce que vous "achetez" probablement de la chimiothérapie. Tous les patients ne bénéficient pas de la chimiothérapie, mais tous peuvent avoir des effets secondaires. L'offre d'un doublement de votre survie attendue ne peut se produire que si vous bénéficiez des avantages du traitement. Demandez ce que la probabilité est bénéfique et ce que cet avantage peut inclure. Votre douleur va-t-elle s'atténuer, ou est-ce que ce sera tout simplement un type de cancer qui va diminuer pendant un certain temps?
• Il existe encore une autre stratégie, qui consiste à ne rien faire. Pour certaines personnes, cela peut être le meilleur choix. Parfois, nous pouvons surveiller activement et de manière agressive le patient pour détecter des indications subtiles de l’aggravation du cancer. Le cancer de la prostate en est un exemple. Certaines cellules peuvent rester en sommeil pendant de nombreuses années et le traitement peut être pire que la maladie. Dans certains cas, une attente attentive est une option judicieuse à envisager.

La connaissance est un remède puissant.

• Apprenez le langage du cancer. Comprenez votre maladie et vous serez un véritable partenaire dans votre traitement.
• Internet a permis aux utilisateurs d’accéder à des dizaines de milliers de sites Web spécifiquement consacrés aux problèmes de santé. Les informations sur Internet peuvent être votre meilleur allié ou votre pire ennemi. En tant qu'allié, utilisez les informations provenant de sources médicales de confiance pour faire de vous la personne la plus intelligente que votre médecin ait jamais traitée. Méfiez-vous des sites sponsorisés par des sociétés qui espèrent vous vendre un produit ou un médicament. Accédez aux sites Web répertoriés dans la section suivante pour plus d'informations. Si vous ne savez pas comment utiliser cet outil, vos amis et votre famille pourront certainement vous aider. Soyez prudent avec les babillards électroniques. Les personnes atteintes du même type de cancer que vous, au même stade et au même âge peuvent toujours avoir des réponses très différentes au traitement. Faites confiance à vos médecins et souvenez-vous que chaque personne est différente.

Quatre autres choses essentielles à savoir (et à suivre)

Tu es responsable.

• Créez un partenariat égal entre vous et votre oncologue (votre cancérologue). N'abandonnez pas ou ne vous contentez pas des décisions médicales prises par quelqu'un d'autre. Vous êtes allié contre un ennemi commun (votre maladie) avec l’espoir d’atteindre l’un des objectifs suivants: un traitement, une amélioration de la qualité ou une diminution des symptômes. Demandez de l'aide à votre famille et à vos amis, mais ne poursuivez pas le traitement simplement parce qu'ils pensent que c'est la "bonne" chose à faire.
• Gardez à l’esprit que vous (ou votre avocat) devez être suffisamment assertif dans les décisions de traitement. Parle. Être impliqué. C'est ta vie.
• Ne mettez pas trop de poids à demander au médecin ce qu’il ferait dans des circonstances similaires. C'est tentant de suivre le médecin qui dit: "Si tu étais ma mère …" ou "je conseillerais mon copain de golf …" Ils ne sont pas toi.

Demander un deuxième avis.

• Ne sois pas timide. Reconnaître l'importance d'un deuxième avis. Aucune institution ni aucun médecin ne peuvent disposer d'informations complètes sur tous les types de cancers. En tant que professionnels, ils ne doivent pas être offensés si vous souhaitez demander un deuxième avis. C'est une pratique courante en médecine aujourd'hui.
• Si un grand centre de cancérologie ou une grande université possède une expertise particulière dans votre cancer, il est judicieux de chercher un deuxième avis là-bas. Presque jamais, le médecin local ne sera offensé, et s’il le fait, c’est une raison de plus de demander un autre avis. Les groupes de soutien dans la ville où se trouve le centre médical ou des groupes authentiques sur Internet peuvent fournir des noms d'experts locaux. Faites-en appel avec le soutien de votre médecin.

Votre vie continue.

• Ne laissez pas le reste de votre vie se dissiper pendant que vous traitez avec le cancer. Comprenez que vous n’avez que trop d’énergie, et que cette énergie doit être divisée en deux parties: lutter contre le cancer, mais aussi payer les factures et être attentif aux tâches banales de la vie quotidienne. Quand tu es en bonne santé, la vie est un travail à temps plein. Être réaliste. Réduire. Ralentissez et sentez les roses.
• Personne ne peut y arriver seul et le moment est venu de demander de l'aide à ses amis et à ses voisins. Reconnaître l'importance d'un système de soutien. De nombreuses études montrent que les amis, la famille, les collègues et même les animaux domestiques peuvent améliorer le bien-être de toute personne malade et peut-être augmenter la survie, bien que ce dernier point soit quelque peu controversé. Un ami peut être une ancre pendant certaines périodes orageuses. Ne négligez pas les ressources de votre groupe religieux, si vous en avez une.

Ne regardez pas en arrière avec colère ou regret.

• Lundi matin, tout le monde est un quart expert. Cela s'applique également à la sélection des actions gagnantes. Les énergies doivent être concentrées sur aujourd'hui et non sur les événements passés. Réclamer avec tristesse ou colère les tests de diagnostic ou les traitements inefficaces enlève tout simplement de l'énergie à la tâche à accomplir. Nous ne pouvons pas changer le passé, seulement l'avenir. Une personne m'a dit qu'après le diagnostic de cancer, tout était devenu clair. Les relations, les priorités, la liste de tâches. Ce qui était important est devenu évident: la famille et les amis, mais pas tous les autres "trucs" qui nous distraient.
• Profiter du présent. Savoure chaque opportunité. Après tout, aujourd'hui, c'est tout ce que nous avons tous.

Pour plus d'informations sur le cancer

Société américaine du cancer
1599 Clifton Road, NE
Atlanta, GA 30329
(800) ACS-2345 (227-2345)

L'American Cancer Society est une organisation à but non lucratif avec des sections locales dans de nombreuses communautés. Vous trouverez des réponses aux questions sur la nature du cancer, ses causes et ses facteurs de risque. Le Centre de ressources en ligne sur le cancer discute des dernières stratégies en matière de prévention et de détection précoce, de nouvelles techniques de diagnostic et des dernières options de traitement. Vous pouvez également trouver des informations sur les méthodes alternatives et complémentaires.

Institut national du cancer
Bureau des enquêtes publiques du NCI
6116 Boulevard exécutif
Chambre 3036A
Bethesda, MD 20892-8322
(800) 4-CANCER (422-6237)

Le National Cancer Institute est le principal organisme de recherche sur le cancer du pays. Le site Web du NCI est relié à divers autres sites de cancer, y compris CancerTrials, où vous pouvez vous renseigner sur les essais cliniques en recherche sur le cancer.