Diagnostic d'Alzheimer: réponses aux questions de votre famille

Mythe n ° 1: la démence et la maladie d'Alzheimer sont la même chose

Fait: La démence n'est pas une maladie spécifique en soi. le terme désigne plutôt un groupe de symptômes pouvant être causés par plusieurs troubles cérébraux. La démence est caractérisée par une altération du fonctionnement intellectuel, telle qu'une perte de mémoire, des difficultés de langage, une perte de perception et une altération du raisonnement. La maladie d'Alzheimer n'est qu'un des nombreux types de démence, bien qu'elle représente entre 60 et 80% de tous les cas de démence.

Une autre différence entre la démence et la maladie d'Alzheimer réside dans le fait que la maladie d'Alzhemier est dégénérative et qu'il n'existe actuellement aucun traitement curatif. D'autre part, selon la cause de la démence, telle que les interactions médicamenteuses ou une carence en vitamines, les symptômes de certains types de démence peuvent être réversibles.

Mythe n ° 2: la maladie d'Alzheimer ne concerne que les personnes âgées

Fait: Bien que la plupart des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer soient âgées de 65 ans et plus, environ 200 000 Américains de moins de 65 ans reçoivent chaque année un diagnostic d’Alzheimer précoce.

Lorsque les gens ont entre 40 et 50 ans, les médecins peuvent ne pas prendre en compte la maladie d'Alzheimer et l'obtention d'un diagnostic précis peut prendre beaucoup de temps. Les symptômes de la maladie d'Alzheimer à un stade précoce peuvent être attribués au stress, à la ménopause ou à la dépression chez les personnes plus jeunes.

Mythe n ° 3: les symptômes d'Alzheimer ne sont qu'un aspect normal du vieillissement

Fait: La plupart d’entre nous souffrent de certaines pertes de mémoire en vieillissant, mais la perte de mémoire associée à la maladie d’Alzheimer interfère avec la vie quotidienne et constitue un problème plus grave. Au début, les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer peuvent oublier des informations qu'ils ont récemment apprises, des dates importantes ou des événements importants, et elles peuvent poser sans cesse les mêmes questions. À mesure que la maladie progresse, les personnes finissent par devenir désorientées, confuses et risquent de ne plus être en mesure de mener à bien leurs tâches quotidiennes. Au cours des stades avancés, les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer perdent la capacité de manger et de parler et peuvent devenir totalement dépendantes des autres pour les soins.

Mythe n ° 4: la maladie d'Alzheimer n'est pas mortelle

Fait: La maladie d'Alzheimer est la sixième cause de décès aux États-Unis. Un aîné sur trois décède des suites de la maladie d'Alzheimer ou d'une autre forme de démence. Les personnes chez qui on a diagnostiqué la maladie d'Alzheimer vivent en moyenne environ 8 ans après le diagnostic, mais la survie varie de quatre à 20 ans.

Aux derniers stades de la maladie, les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer perdent leur capacité à réagir à leur environnement et perdent souvent conscience de leur environnement. Ils ont généralement besoin de soins à temps plein et perdent progressivement la capacité de marcher, de s'asseoir et, éventuellement, d'avaler. Ils deviennent également vulnérables aux infections telles que la pneumonie.

De plus, les comportements à risque modéré, tels que l’errance et la perte, à des stades modérés, augmentent le risque d’accidents mortels.

Mythe n ° 5: Il existe de nombreux traitements pour la maladie d'Alzheimer

Fait: Parmi les 10 principales causes de décès aux États-Unis, la maladie d'Alzheimer est la seule qui ne puisse être prévenue, guérie ou ralentie. La FDA a approuvé deux types de médicaments pour aider à gérer les symptômes d'Alzheimer: les inhibiteurs de la cholinestérase (Aricept, Exelon, Razadyne) et la mémantine (Namenda) prescrits pour aider à traiter les symptômes cognitifs (perte de mémoire, confusion et problèmes de pensée et de raisonnement). ) de la maladie d’Alzheimer.

Des suppléments tels que la vitamine E ont été testés, mais leur efficacité dans le traitement des symptômes d'Alzheimer n'a pas été démontrée.

Mythe n ° 6: les pots, les casseroles et les canettes en aluminium causent la maladie d'Alzheimer

Fait: L'exposition à l'aluminium ne provoque pas la maladie d'Alzheimer. Une théorie répandue dans les années 1960 et 1970 était que l'exposition à l'aluminium provenant de pots et de casseroles, de canettes de boisson, d'antiacides ou d'anti-transpirants était à l'origine de la maladie d'Alzheimer. Cette théorie découle de ce que certaines études ont montré des niveaux plus élevés d'aluminium dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. certaines études ne l'ont pas montré. Depuis, de nombreuses études ont été menées sur le lien possible entre l'aluminium et rien ne permet d'affirmer que l'exposition à l'aluminium soit à l'origine de la maladie.

Mythe # 7: L'aspartame provoque la maladie d'Alzheimer

Fait: Rien n'indique que l'édulcorant artificiel aspartame (commercialisé sous des noms de marque tels qu'Equal et Nutrasweet) soit à l'origine de la maladie d'Alzheimer. L'édulcorant est une combinaison de deux composants protéiques, l'acide aspartique et la phénylalanine, plus 10% de méthanol (largement répandue dans les fruits, les légumes et d'autres aliments d'origine végétale). Le corps décompose les composants de l'aspartame de la même manière que si ces substances se retrouvaient dans les aliments. De nombreuses études ont été menées pour déterminer si l'aspartame avait un effet sur la fonction cognitive et jusqu'à présent, aucun lien n'avait été trouvé entre l'utilisation de l'édulcorant et la perte de mémoire.

Mythe n ° 8: Les vaccins antigrippaux augmentent le risque de maladie d'Alzheimer

Fait: Les vaccins antigrippaux ne causent pas la maladie d'Alzheimer. C'est une théorie qui a été proposée par un médecin maintenant discrédité. En fait, le contraire semble être vrai: de nombreuses études ont montré que le vaccin antigrippal et d'autres vaccins entraînaient une réduction du risque de maladie d'Alzheimer. Un rapport publié en 2001 dans le Canadian Medical Journal suggérait que les personnes âgées vaccinées contre la grippe et d'autres maladies présentaient un risque plus faible de développer la maladie d'Alzheimer que celles qui ne l'avaient pas reçu. Cependant, il existe de réels risques de contracter la grippe, en particulier chez les personnes âgées.

Mythe # 9: La maladie d'Alzheimer peut être prévenue

Réalité: Si vous avez une certaine mutation génétique liée à la maladie d'Alzheimer à un stade précoce (qui représente 1% de tous les cas), vous ne pouvez pas la prévenir. Cependant, faire des choix de vie sains, comme faire de l'exercice régulièrement, avoir une alimentation saine, maintenir un poids santé et ne pas fumer peut contribuer à la santé du cerveau. L'activité physique et une alimentation saine peuvent également réduire votre risque de contracter d'autres maladies, telles que les maladies cardiaques et le diabète, liées à la maladie d'Alzheimer. Plusieurs études ont également montré que le maintien de liens sociaux ainsi que le maintien d'une activité mentale active pourraient renforcer les liens entre les cellules nerveuses et le cerveau et contribuer à réduire le risque de déclin cognitif.

Les études menées sur des suppléments allant des vitamines E, B et C au gingko biloba, au folate et au sélénium et sur la manière dont elles pourraient prévenir la démence n’ont pas été concluantes.

Mythe # 10: Mon parent était atteint de la maladie d'Alzheimer. Cela veut donc dire que je l'aurai

Fait: Malheureusement, des recherches ont également montré que les personnes ayant un parent au premier degré (parent, frère ou sœur ou enfant) atteint de la maladie couraient un risque plus élevé de la développer elles-mêmes. Et si votre parent a eu la maladie d'Alzheimer à un stade précoce et que vous avez la mutation génétique spécifique pour le type à l'apparition précoce, vous ne pouvez pas empêcher le développement de la maladie. Il existe des gènes de risque et des gènes déterministes qui influent sur les chances d'une personne de contracter la maladie. Un gène déterministe est un gène qui cause directement une maladie, garantissant que toute personne portant ce gène héritera de la maladie, telle que celle qui cause la maladie de Alzheimer à un stade précoce. Les gènes à risque sont ceux qui augmentent le risque de développer une maladie, mais cela n’est pas garanti. APOE-e4 est l'un de ces gènes à risque, présent dans environ 20 à 25% des cas d'Alzheimer.

Mythe # 11: Les blessures à la tête causent la maladie d'Alzheimer

Fait: Certaines recherches ont montré qu'une lésion cérébrale traumatique grave modérée peut augmenter le risque de développer la maladie d'Alzheimer ou un autre type de démence, même des années après la lésion initiale. Toutes les personnes qui subissent un traumatisme crânien grave ne développent pas la démence et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre le lien possible. Des études récentes ont suggéré que des lésions cérébrales traumatiques légères répétées, telles que des commotions légères dues à des sports de contact tels que le football, le hockey et la boxe, pourraient être liées à un type de démence appelé encéphalopathie traumatique chronique (CTE).

Les lésions cérébrales traumatiques peuvent être liées à certaines anomalies protéiques majeures présentes dans le cerveau des patients atteints de la maladie d'Alzheimer. Les recherches suggèrent également que les lésions cérébrales traumatiques pourraient être plus susceptibles de provoquer une démence chez les personnes présentant le gène de risque APOE-e4. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre ces liens.

Mythe # 12: Les personnes atteintes d'Alzheimer sont agitées, violentes et agressives

Fait: Il est vrai que certaines personnes qui développent la maladie d'Alzheimer peuvent devenir agitées ou agressives, mais tout le monde la vit différemment et toutes les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ne deviennent pas violentes. Lorsque les gens agissent de manière agressive, c'est souvent à cause de la confusion, de la peur et de la frustration croissantes que provoque la maladie d'Alzheimer. Il est important que les soignants comprennent ce qui pourrait déranger la personne atteinte de la maladie d'Alzheimer afin de gérer son environnement et de communiquer clairement. Lorsque les soignants apprennent à répondre à un patient atteint de la maladie d'Alzheimer, ils peuvent souvent les calmer et prévenir de nombreux comportements négatifs.

Mythe n ° 13: Les personnes atteintes d'Alzheimer ne peuvent pas fonctionner et ne peuvent pas participer aux activités

Fait: Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer mènent une vie active et engagée. L'Association Alzheimer suggère à de nombreuses personnes de prendre en compte leur héritage et de trouver un sens à la vie après leur diagnostic. Aux premiers stades de la maladie, de nombreuses personnes deviennent proactives en faisant du bénévolat, en passant plus de temps avec leur famille, en créant des albums photo, en écrivant des lettres et même en participant à la recherche sur la maladie d'Alzheimer. Au cours des étapes ultérieures, les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer qui bénéficient d'un soutien et de soins peuvent toujours participer à certaines activités et partager leur amour et leur joie avec les autres.