Quel est le premier signe de rougeole?

Demander à un docteur

Je vis dans le sud de la Californie, où il y a une épidémie de rougeole. Au cours des deux derniers jours, je me suis senti fatigué et toussé. Je pensais que c'était un virus du rhume, mais j'ai développé une fièvre aujourd'hui et j'ai arrêté mon travail. C'est probablement la grippe, mais comment puis-je savoir s'il s'agit de la rougeole? Quel est le premier signe de rougeole?

Réponse du docteur

Les deux types de rougeole, rubéole et rubéole, débutent par des symptômes pseudo-grippaux (voir ci-dessous), et l'éruption apparaît au bout de deux à quatre jours. En général, les enfants et les adultes qui ont de la fièvre et une éruption cutanée devraient contacter leur médecin. Les personnes qui rencontrent une personne infectée doivent également être évaluées pour voir si elles ont besoin de mesures spéciales pour les empêcher de tomber malade. Normalement, la rougeole n'est pas une maladie nécessitant des soins d'urgence.

Rubeola ("rougeole" ou "rougeole dure")

Les symptômes apparaissent environ huit à 12 jours après l’infection du virus de la rubéole. C'est la période d'incubation. Pendant cette période, le virus se multiplie. Les symptômes se produisent en deux phases.

• La phase précoce commence par ces symptômes:
  • Fièvre
  • Un sentiment délabré ou léthargique
  • La toux
  • Yeux rouges sans écoulement (conjonctivite)
  • Nez qui coule
  • Perte d'appétit
• L'éruption de rougeole se développe de deux à quatre jours plus tard.
  • L'éruption débute généralement sur le visage et se propage au tronc, puis aux bras et aux jambes.
  • Les éruptions cutanées sont initialement de petites bosses rouges qui peuvent se fondre les unes dans les autres au fur et à mesure que d'autres apparaissent. De loin, les éruptions cutanées sont souvent d'un rouge uniforme. L'éruption dure de cinq à sept jours.
  • Les personnes atteintes de rougeole peuvent développer de petites taches grisâtres à l'intérieur de la joue, appelées «taches de Koplik».
  • Les éruptions cutanées ne provoquent généralement pas de démangeaisons, mais à mesure qu'elles disparaissent, la peau peut se détacher (cela ressemble à de la peau qui pèle après un coup de soleil).
  • Bien que la rougeole soit souvent une maladie bénigne, quelques complications graves peuvent survenir. La rougeole rend les gens plus vulnérables à la pneumonie et aux otites bactériennes. La pneumonie en tant que complication de la rougeole est particulièrement grave chez les nourrissons et est responsable de la plupart des décès dans ce groupe d'âge. L'inflammation du cerveau (encéphalite) se produit environ une fois sur mille par la rougeole et constitue une complication grave qui peut être fatale.
  • La rougeole est particulièrement grave chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, y compris les personnes souffrant de malnutrition ou atteintes du VIH.

Rubéole ("rougeole allemande")

La rougeole allemande provoque des symptômes plus légers que la rougeole rouge. La période d'incubation entre le virus et la maladie est de 16 à 18 jours.

• Au début, certaines personnes souffrent de fatigue, de faible fièvre, de maux de tête ou de yeux rouges plusieurs jours avant l'apparition de l'éruption cutanée. Ces symptômes sont plus fréquents chez l'adulte que chez l'enfant.
• Des ganglions lymphatiques enflés et douloureux peuvent apparaître à l'arrière du cou.
• L'éruption est rouge pâle à rose. Cela commence par des spots individuels qui peuvent fusionner avec le temps. L'éruption débute généralement sur le visage et descend dans le tronc.
• Généralement, l'éruption ne pique pas, mais la peau peut se dissiper lorsqu'elle disparaît. Les individus sont le plus contagieux quelques jours avant l’éruption cutanée, sept jours après son apparition.
• Les adolescents et les adultes atteints de rubéole peuvent avoir des articulations douloureuses pendant des jours, voire des semaines après l’infection. Cela affecte généralement les mains, les poignets et les genoux.
• Les symptômes et les signes peuvent être si bénins que personne ne les remarque, en particulier chez les enfants. Des études ont montré qu'environ 25% à 50% des personnes infectées ne présentaient aucun symptôme ou signe. La plupart des symptômes disparaissent en quelques jours, mais les ganglions lymphatiques enflés peuvent persister quelques semaines.
• La complication la plus redoutée de la rubéole est la «rubéole congénitale», qui survient lorsqu'une femme enceinte infectée transmet le virus à son enfant à naître. Parmi les autres problèmes et anomalies congénitales, les nourrissons atteints peuvent avoir la cataracte, des malformations cardiaques, une déficience auditive et des difficultés d'apprentissage. Le risque de transmission est maximal au début de la grossesse. Le virus peut également provoquer une fausse couche ou une mortinaissance.

Pour plus d'informations, lisez notre article médical complet sur la rougeole.