Épanchement pleural: symptômes, causes et traitement

Faits sur l'épanchement pleural

• Les épanchements pleuraux décrivent un fluide entre les deux couches de tissu (la plèvre) qui recouvrent le poumon et la paroi de la paroi thoracique.
• Un épanchement pleural est dû aux manifestations d'une autre maladie.
• En général, les épanchements pleuraux peuvent être divisés en transudats (causés par le liquide qui coule des vaisseaux sanguins) et en exsudats (où le liquide fuit par une inflammation de la plèvre et du poumon).
• Les causes les plus courantes d'épanchement pleural sont l'insuffisance cardiaque congestive, la pneumonie, les tumeurs malignes et l'embolie pulmonaire.
• Les signes et symptômes de l'épanchement pleural comprennent:
  • Essoufflement
  • Douleur de poitrine
• Les symptômes associés d'épanchement pleural dus à une maladie sous-jacente incluent:
  • Sueurs nocturnes
  • Tousser du sang
  • Fièvre
  • Frissons
• La thoracentèse est utilisée pour prélever le liquide pleural aux fins d'analyse. Une fine aiguille est insérée entre les côtes dans la collection de fluide.
• Le traitement de l'épanchement pleural dépend de la maladie sous-jacente.

Aperçu des épanchements pleuraux

Un épanchement pleural est une accumulation de liquide dans l’espace situé entre les deux doublures (plèvre) du poumon.

Quand on respire, c'est comme un soufflet. Nous respirons de l'air dans nos poumons et les côtes sortent et le diaphragme s'abaisse. Pour que le poumon se dilate, sa doublure doit glisser avec le mouvement de la paroi thoracique. Pour que cela se produise, les poumons et les côtes sont recouverts d'une doublure glissante appelée la plèvre. Une petite quantité de fluide sert de lubrifiant pour que ces deux surfaces glissent facilement l'une contre l'autre.

Trop de liquide nuit à la capacité du poumon à s’étendre et à se déplacer.

Image d'épanchement pleural

Causes d'épanchement pleural

Un épanchement pleural n'est pas normal. Ce n'est pas une maladie mais plutôt une complication d'une maladie sous-jacente. Un excès de liquide (épanchement) peut survenir pour diverses raisons. Les systèmes de classification courants divisent les épanchements pleuraux en fonction de la composition chimique du liquide et de la cause de la formation de l'épanchement. Deux classifications sont: 1) les transsudats d'épanchement pleural; et 2) exsudat des épanchements pleuraux. Parfois, l'épanchement pleural peut avoir les caractéristiques d'un transsudat et d'un exsudat.

1. Les épanchements pleuraux transsudés se forment lorsque du liquide fuit des vaisseaux sanguins dans la cavité pleurale. Sur le plan chimique, les épanchements pleuraux transudés contiennent moins de protéines et de LDH (lactate déshydrogénase) que les épanchements pleuraux exsudatifs. Si le rapport protéines totales pleural / sérum est inférieur ou égal à 0, 50 et que les ratios liquide pleural / sérum sont inférieurs ou égaux à 0, 67, le liquide est généralement considéré comme un transudat, tandis que les ratios exsudats sont au-dessus de 0, 50 et au-dessus de 0, 67.

Voici des exemples d'épanchements pleuraux en phase transsudée:

• Insuffisance cardiaque congestive
• Insuffisance hépatique ou cirrhose
• Insuffisance rénale ou syndrome néphritique
• Dialyse péritonéale

2. Les épanchements pleuraux d'exsudat sont causés par une inflammation de la plèvre elle-même et sont souvent dus à une maladie du poumon.

Exemples de causes d'exsudat:

• Cancer du poumon ou du sein
• Lymphome
• Pneumonie
• Tuberculose
• Syndrome post-péricardotomie
• Le lupus érythémateux disséminé
• Urémie ou insuffisance rénale
• Syndrome de Meigs
• Pseudokyste pancréatique
• Ascite
• Abcès intra-abdominal
• Asbestose et mésothéliome

La plupart des épanchements pleuraux sont causés par une insuffisance cardiaque congestive, une pneumonie, une embolie pulmonaire (caillot sanguin dans les poumons) et une tumeur maligne.

Facteurs de risque d'épanchement pleural

Puisqu'un épanchement pleural est une manifestation d'une autre maladie, les facteurs de risque sont ceux de la maladie sous-jacente. En général, les épanchements pleuraux sont observés chez les adultes et moins fréquemment chez les enfants.

Symptômes et signes d'épanchement pleural

L'essoufflement est le symptôme le plus courant d'un épanchement pleural. Au fur et à mesure que l'épanchement grossit avec plus de liquide, plus il est difficile pour le poumon de s'étendre et plus il est difficile pour le patient de respirer.

La douleur thoracique se produit parce que la muqueuse pleurale du poumon est irritée. La douleur est généralement décrite comme une pleurétique, définie comme une douleur aiguë, qui s'aggrave avec une respiration profonde. Si la douleur peut être localisée au thorax, si l'épanchement provoque une inflammation du diaphragme (le muscle qui sépare le thorax de la cavité abdominale), la douleur peut être transmise à l'épaule ou à la partie supérieure de l'abdomen. Lorsque la taille de l'épanchement pleural augmente, la douleur peut augmenter.

D'autres symptômes associés sont dus à la maladie sous-jacente. Par exemple, les individus avec:

• L'insuffisance cardiaque congestive peut présenter des signes et des symptômes de gonflement des pieds et d'essoufflement en position couchée (orthopnée) ou de réveil au milieu de la nuit (dyspnée nocturne paroxystique).
• La tuberculose peut présenter des symptômes de sueurs nocturnes, d'hémorragie sanguine (hémoptysie) et de perte de poids.
• Une hémoptysie peut être associée à une infection et à un cancer du poumon.
• La pneumonie peut présenter des signes et des symptômes de fièvre, de frissons, de toux provoquant des expectorations colorées et de douleurs pleurétiques.

Quand demander des soins médicaux

La douleur thoracique et l’essoufflement sont deux symptômes qui devraient presque toujours inciter une personne à consulter un médecin. Selon les circonstances et la gravité des symptômes, il peut être approprié d'appeler le 911 et d'activer les services de soins d'urgence.

Diagnostic d'épanchement pleural

Le diagnostic d'un épanchement pleural commence lorsque le praticien de la santé prend l'historique du patient. L'examen physique est concentré sur la poitrine et peut inclure une écoute (auscultante) du cœur et des poumons et une frappe sur la poitrine (percussion). La présence d’un épanchement pleural peut réduire l’entrée d’air et causer une sensation sourde de tapotement d’un côté de la poitrine par rapport à l’autre. Si la pleurésie (inflammation de la plèvre) est présente, un frottement de friction ou un couinement peut être entendu.

• Une radiographie pulmonaire peut aider à confirmer la présence de liquide. Outre les vues de routine du thorax, si du liquide pleuritique est présent, une vue radiographique supplémentaire peut être obtenue avec le patient allongé sur le côté de l'épanchement. Appelée décubitus latéral, la radiographie indiquera si le fluide se couche le long de la cavité thoracique.
• Une échographie thoracique peut être utilisée au chevet du patient afin de confirmer rapidement le liquide et son emplacement. Cela peut aider à décider si le fluide coule librement dans l'espace pleural ou s'il est contenu dans une zone spécifique (localisée).
• La tomodensitométrie peut être utilisée pour visualiser le thorax et révéler non seulement les poumons mais également les autres causes potentielles d'épanchement.
• La thoracentèse est une procédure utilisée pour prélever le liquide de l'épanchement pleural. En utilisant une aiguille longue et fine, le liquide peut être retiré et envoyé pour un test afin de confirmer le diagnostic. Souvent, une radiographie pulmonaire est prise avant la thoracentèse pour confirmer la présence de l'épanchement et ensuite pour s'assurer que la procédure ne provoquait pas de pneumothorax (poumon affaissé). L'analyse du liquide pleural comprend:
  • L'analyse chimique peut différencier un transsudat d'un exsudat en mesurant le rapport de la concentration en protéines dans l'épanchement pleural et en le comparant à la concentration en protéines dans le sang. Les exsudats ont des concentrations de protéines plus élevées que les transsudats.
  • La LDH (lactate déshydrogénase) est un autre produit chimique qui peut aider à faire la distinction entre les deux types d'épanchement.
  • Analyse complète du nombre de cellules sanguines (CBC) à la recherche d'une infection, analyse de cellules à la recherche de cellules tumorales et cultures à la recherche d'une infection.
• Des analyses de sang et d'autres études d'imagerie peuvent être envisagées en fonction des symptômes associés et de la direction prise par le médecin dans la recherche du diagnostic sous-jacent à l'origine de l'épanchement pleural.

Traitement d'épanchement pleural

Dans la mesure où un épanchement pleural peut compromettre la respiration, les critères ABC (voies respiratoires, respiration et circulation) de la réanimation sont souvent le premier facteur à prendre en compte pour garantir que le corps dispose de suffisamment d'oxygène pour fonctionner.

Le traitement d'un épanchement pleural nécessite généralement que la maladie sous-jacente soit traitée et contrôlée de manière à prévenir l'accumulation de liquide pleural.

Bien que la thoracentèse soit utilisée comme procédure de diagnostic, elle peut également être thérapeutique en éliminant le liquide et en permettant au poumon de s’étendre et de fonctionner. Une thoracostomie en tube, également appelée tube thoracique, peut être utilisée pour drainer et traiter les empyèmes (collectes de pus).

Complications d'épanchement pleural

Les épanchements pleuraux compromettent la fonction pulmonaire en empêchant sa pleine expansion de respirer. Si l'épanchement dure depuis longtemps, il peut y avoir une cicatrisation des poumons et une diminution permanente de la fonction pulmonaire. Les liquides qui restent pendant une période prolongée risquent également d’être infectés et de former un abcès appelé empyème.

Les procédures diagnostiques et thérapeutiques, y compris la thoracentèse, consistent à placer des aiguilles à travers la paroi thoracique dans la cavité pleurale. Le pneumothorax est une complication potentielle.

Certains épanchements pleuraux se reproduisent plusieurs fois; des agents sclérosants qui induisent des cicatrices, tels que le talc ou la tétracycline, peuvent être utilisés pour prévenir les récidives. Si les agents sclérosants échouent, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.

Prévention des épanchements pleuraux

Les épanchements pleuraux sont causés par une variété de conditions et de maladies. Prévenir la cause sous-jacente diminuera le potentiel de développement d'un épanchement.

Pronostic de l'épanchement pleural

Un épanchement pleural étant le symptôme d'une autre maladie, le pronostic dépend de la maladie sous-jacente. Les épanchements pleuraux ne sont jamais normaux. Bien qu'ils puissent être associés à des maladies traitables, leur présence suggère que la maladie sous-jacente a suffisamment avancé pour causer une inflammation importante de la muqueuse du poumon.