14 Choses que vous ne saviez pas sur la maladie d'Alzheimer

1. La maladie d'Alzheimer a été identifiée pour la première fois il y a plus de 100 ans.

Mais ce n'est que 70 ans plus tard qu'elle a été reconnue comme la cause la plus fréquente de démence, selon l'Association Alzheimer.

2. Cela touche surtout les personnes âgées, mais nous ne savons pas pourquoi.

Pourquoi la maladie d'Alzheimer est largement associée aux personnes âgées reste un mystère. Cependant, la plupart des recherches indiquent une série de changements liés au vieillissement dans le cerveau, comme l'atrophie, l'inflammation et la création de molécules instables. Près de la moitié des personnes de plus de 85 ans souffrent de la maladie d'Alzheimer.

3. Alzheimer précoce est généralement génétique.

Les personnes qui développent la maladie d'Alzheimer avant 60 ans le font habituellement parce qu'elles ont hérité de l'une des trois mutations génétiques. Ce groupe représente environ 5% des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.

4. Ne pas dormir suffisamment pourrait augmenter vos chances.

Selon une étude récente, l'amyloïde, protéine dérobant la mémoire, s'accumule dans votre cerveau lorsque vous dormez trop peu. Et ce type de protéine est pensé pour attaquer la mémoire à long terme du cerveau et déclencher la maladie d'Alzheimer.

5. Moins vous avez de scolarité, plus vous avez de chances d'avoir la maladie d'Alzheimer.

Les personnes qui ont passé moins d'années à l'école courent un risque plus élevé d'Alzheimer et d'autres formes de démence que celles qui ont plus d'années d'école. Les chercheurs disent que c'est parce que la scolarisation augmente le nombre de connexions entre les neurones dans le cerveau.

6. L'histoire de famille augmente vos chances.

Vous n'avez pas besoin d'antécédents familiaux d'Alzheimer pour contracter la maladie vous-même. Mais les personnes ayant une sœur, un frère ou un parent atteint de la maladie d'Alzheimer sont plus susceptibles de développer la maladie.

7. Les personnes atteintes du syndrome de Down sont susceptibles d'avoir la maladie d'Alzheimer.

Beaucoup de personnes atteintes du syndrome de Down sont atteintes de la maladie d'Alzheimer, dit l'Association Alzheimer. C'est peut-être parce qu'ils ont un chromosome 21 supplémentaire, et que ce gène semble être impliqué dans la production de l'amyloïde, la protéine dérobant la mémoire.

8. La dépression peut être un signe d'Alzheimer.

Les premiers symptômes de la maladie d'Alzheimer comprennent la difficulté à se souvenir des noms, des événements ou des conversations récentes. Ils pourraient également inclure la dépression et l'apathie. Les symptômes ultérieurs peuvent inclure une désorientation, un mauvais jugement, un comportement inhabituel et une communication altérée.

9. Parfois, les symptômes sont causés par autre chose.

Parfois, des affections non apparentées provoquent des symptômes similaires à la démence. Ces conditions sont habituellement traitables, et comprennent la dépression, les problèmes de thyroïde, la consommation excessive d'alcool, les effets secondaires des médicaments et le délire.

10. Il y a plusieurs façons de diagnostiquer la maladie d'Alzheimer.

Votre médecin pourrait consulter vos antécédents médicaux, familiaux et psychiatriques, effectuer des tests cognitifs et des examens physiques, ou subir un examen diagnostique, y compris des analyses de sang et des examens de la tête.

11. Vos amis peuvent être impliqués dans le diagnostic.

Parfois, les médecins demandent à des parents, à des amis ou à d'autres personnes proches de vous s'ils ont remarqué des changements dans votre comportement ou dans votre façon de penser.

12. Quinze millions d'Américains s'occupent de personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.

Selon l'Association Alzheimer, plus de 15 millions d'Américains soignent des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence. Ce sont généralement des conjoints, des amis ou des membres de la famille.

13. Ils fournissent près de 18 milliards d'heures de soins chaque année.

Chaque année, les aidants des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer et de la démence fournissent 17,9 milliards d'heures d'assistance non rémunérée. C'est évalué à 217 $. 7 milliards, soit huit fois le chiffre d'affaires total de McDonald's en 2013.

14. Jouer de la musique peut réduire votre risque d'Alzheimer.

Vous voulez réduire votre risque d'Alzheimer? Mayo Clinic dit que les activités de loisirs socialement et mentalement stimulantes peuvent aider, comme jouer de la musique, lire ou même jouer à des jeux d'esprit stimulants.